“实话实说地讲，尼克和我今年都太忙了，”塞西莉亚应该是头一次没用“德米特里”称呼尼克，“我都在想——日子是不是就会这样安静地走下去了。结果呢？你们选择在最冷的天气到湖边傻站着。”

“太蠢了。”尼克说，“我也这么觉得。想想看吧，‘晴朗’的晚上，以及月亮底下站着的、三个冰雕似的斯莱特林学生。”

“我都说了，是为了过生日……”科林抗议道，“而且，我说的是‘晴朗’，不是‘暖和’！更何况又没出错。今晚的天气多好！万里无云，星月齐在！”

塞西莉亚蹦出一声笑：“你认真的？”

“看起来是。”尼克的脸上有点敬畏。

话虽如此，他们仍然站在那儿。风从湖面上吹过来，偶尔有略强的一阵风把树梢压弯一截，发出低沉的呼吸。

“最近确实有点儿太闷了，”科林靠在了旁边一棵老树的树干上，“大家都各有各的事……尼克忙着扫帚，塞西忙着作业，我忙着……吃饭和睡觉。”

“你还帮他取了信。”塞西莉亚说。

科林点了点头：“对对对，还有帮尼克取信。”

尼克也斜斜地倚靠在树上：“我知道你在取笑我。”

“确实有一点。”塞西莉亚坦率地讲，“但没那么多。”

他们安静了一会儿。

摆放在不同位置的石头们正在缓慢地调整自己的朝向，找到了一种不需要言语也能共同存在的角度。

而科林和塞西莉亚不再是唯二的两块礁石。

远处的村庄也亮起灯火来，在深蓝色的背景上形成温暖的光点。

“现在想想，也是真的很意外，”科林又开口了，“我有时候会觉得——我们三个其实挺奇怪的。我是说，一个赫奇帕奇模样的斯莱特林，一个看着像要进拉文克劳的斯莱特林，还有一个……嗯，真正的斯莱特林。”

塞西莉亚侧过头看了他一眼：“你说谁？”

“我谁也没说，”科林立刻摆手，“我只是——在描述。描述。”

“你刚才说尼克是真正的斯莱特林。”塞西莉亚指出。

“那——那又怎样！又不是贬义！”科林的声音扬了起来，“是……是事实！他确实很适合斯莱特林！你也是！我只是在说我们之间的氛围很合适！”

“氛围。”尼克郑重其事地把这个词搬了出来。

塞西莉亚也流露出类似的意思：“太肉麻了。”

“天哪！”科林哀嚎着，“我们只是斯莱特林，又不是变成黑魔法生物了！干嘛这么消沉呢？”

尼克又笑起来。

“我们要做七年的室友和朋友，”他说，“如果不是因为合适，那我们也很难能熬得下去。”

“不用熬啊，”科林拍了拍胸脯，“我觉得一切都挺好的。还有克雷格、格雷厄姆、利文特*他们呢——”

天色完全暗下来之后，风开始变得更冷了。

科林把围巾重新绕了一圈，塞西莉亚把斗篷的领口竖起来，开始搓弄手指。

尼克从树干旁边站直身体，“该回去了，”他说，“再站下去鼻子就真的要被冻掉了。”

他们转身沿着小路往回走。脚下那些细碎的霜在靴底发出轻微的嘎吱声，三人的脚步声在安静的夜空中交织成一种独特的节奏。

在三人经过那道通往城堡侧门的石阶时，尼克忽然停下了脚步。

有一声呼啸从不远处的黑暗中传来。那声音很轻，像是风穿过了某些细窄的缝隙，但也可能是某些正在快速移动的物体划破了空气。

科林也察觉到了。他停下来脚步，四处张望：“那是什么？”

塞西莉亚已经举起了魔杖。

“荧光闪烁。”

一道光从杖尖射出，在黑暗中划出一道短暂的弧线。

光斑扫过远处那片灌木丛的区域，在远处的地面上短暂地照亮了一道正在疾速移动的身影——橙黄色的，蓬松的尾巴，正在朝灌木丛方向狂奔。

“看起来像是一只猫。”塞西莉亚说。

科林长舒了一口气：“吓我一跳！我还以为是——”

他的话没有说完。就在那只猫的身影隐入灌木丛另一端的瞬间，一道更庞大的影子紧随其后，从同一片黑暗中冲了出来。

那是一只黑色的狗——非常大的黑狗。它很瘦，但并不纤弱。四肢修长又灵活，在奔跑时几乎没发出任何声音，只偶尔会被枝叶的摇晃声暴露出行踪。它几乎是擦过地面，追着那只猫的方向跑远了。

尼克觉得它看起来很眼熟。

两只动物穿过了开阔地，消失在禁林边缘的树丛里，只留下一串被踩乱的草地和被惊起的几只不知名夜鸟。

虚惊一场。

科林彻底放了心。他跺跺脚，把攒了半天的气呼了出来：“还有条狗。”

而尼克只字未说。准确来讲，自从上学期和蛇怪背对背拥抱后，他就感觉自己对这种事情都有了种更敏锐的感觉。

他站在石阶上一动不动。一种熟悉却可怕的变化袭来了——如同空气本身正在变得更沉，如同周围的温度正在被什么东西缓慢地抽走——

尼克正要开口说“快走”——但已经来不及了。那东西几乎就在他们边上。

“科林，”尼克说，“你感觉到了吗？”

科林的笑容僵在了脸上：“感觉——什么？”

塞西莉亚没有说话。她的魔杖还举着，但那道荧光正在开始抖动。她握着魔杖的那只手正在不受控制地颤抖。

尼克转过身。他们身后的那片黑暗正在变得更黑、更暗。

风声再次略过，尼克抬起了头。

只见一道深色的轮廓正悬停在那个位置——悬浮在半空中，像一片被钉在夜色里的破布。它的形态没有固定的边界，边缘在月光下呈现出一种流动的模糊。

它身上没有任何可以被称作面孔的东西，只有一个大概可以被称作“头部”的位置，那里有一片比周围更深的凹陷，像是一个被挖空了的南瓜芯。

摄魂怪那双没有骨头、腐败的手——正从那片深灰色的布料下伸出来。

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