孟老太君果然言出必行，真就逼得霍老太君安排了个宴席。霍老太君是三国公之一的安国公府的嫡女，也是霍怀恩的姑奶奶，当年和孟老太君一起在太皇太后宫中受教养，是真正的手帕交。如今霍老太君嫁到安远侯府罗家做着老封君，罗家不似孟家败落，侯位仍在，蒸蒸日上，霍家更是厉害，出了个天子门生霍怀恩，二十来岁，做到捕雀处首领，说是权势滔天也不为过。

所以霍老太君办的宴席，确实是京中世家夫人们无人不至。

也因为这缘故，翡翠格外担心。提前去把和自己一拨的大丫鬟明珠请过来给柳无忧做丫鬟，孟妙常看到，都笑了：“到底无忧妹妹厉害，连明珠姐姐都出山了。”

不怪翡翠如临大敌，进了门见过礼后，小姐们要被请去琉璃阁一起作伴玩耍的，而翡翠是要跟着孟老太君和几位老太君交际的。京中世家小姐里，有的是势利人精，孟妙常这样厉害都难免吃亏，何况无根无底还背着贱籍的柳无忧。

她担心，孟老太君自然更担心，所以她还得劝慰孟老太君：“没事的，老祖宗放宽心，明珠是懂事的，又有三姑娘陪着，表小姐一定不会吃亏的。”

孟老太君自然也知道没有一辈子把柳无忧护在羽翼下的道理，以后她自己总要当家做主。所以尽管担忧，也拿起十分精神来应酬。

有宴席，自然有陪客，请的是武英郡王府老王妃，也就是梁家的姻亲，还有安远侯府的杨夫人，和京中几位和平远侯府走得近的官家夫人。武英郡王老王妃性子软，平易近人得很，拉着孟老太君叫“亲家母”。孟老太君连连推辞：“老王妃折煞臣妇了，老身哪敢在你面前称亲家，到底尊卑有别。”

话是对着武英郡王老王妃说的，句句刺的却是霍老太君，当年的“霍云襄”如今也是老封君了，仍然看得出将门虎女的豪气，笑着道：“到底是读书种子，句句指桑骂槐呢。”

孟老太君哪里肯让她，道：“霍老太君快别欺负我了，省得捕雀处的大人听了不高兴。”

霍老太君顿时大笑，她是将门虎女，满京中的老太君凋零了不少，她却仍然声音洪亮，做派也爽朗，道：“知道了，这次确实是怀恩做得不对。快传人犯上来，人呢？到哪了？”

她身边的大丫鬟碧霄忍着笑道：“门房刚刚有信，说是小公爷已经下了马了，立刻就到呢。”

说曹操曹操就到，外面立刻有丫鬟进来通报：“回禀娘娘，霍家小公爷求见，说要给姑奶奶请安呢。”

“快传进来。”霍老太君笑道。

说要问罪，其实是玩笑话，捕雀处如今何等权势？霍怀恩是天子面前的心腹，说是京中王孙中第一等也不过分。霍家子弟虽多，嫡子就两个，他弟弟还小，这一份爵位前程是跑不掉的，所以满京中都叫小公爷，而不是世子。

满厅中坐着的夫人，但凡有女儿的，谁不对他虎视眈眈。等到丫鬟挑起帘子，穿着青色锦衣的青年大踏步走进来，身形高挑，整个人如同一头闲庭信步的公鹿。行礼时，锦衣上的翎羽在他宽肩上展开，抬起头来时，面容更是英俊得如同神祇，哪个夫人不在心中喝一声彩。

“起来吧。”霍老太君看这个侄孙，也是处处满意，平远侯府看着煊赫，其实子孙辈都平庸，两个孙子读书不成，武又不就，只会整日里带着随从招摇过市，漫洒银钱，在官场上挂着闲职，一点前途也没有。

但当着孟老太君，还是要责备一两句的。于是，霍老太君皱眉道：“怎么见了长辈也不知道见礼？”

霍怀恩今天脾气倒好，朝武英郡王老王妃行个礼，又朝孟老太君行礼，孟老太君立刻起身，板板地道：“担不起，小公爷折煞老身了。”

“他还没袭爵，又是晚辈，有什么担不起的。”霍老太君过来按住了孟老太君，硬让她受了个礼。

霍怀恩看到这场面，哪有不清楚的。翡翠站在孟老太君身后，清楚地看见他眼中闪过一丝讥诮的光，行的礼却无可挑剔。

“怀恩见过孟老太君，前些日子叨扰了。”

这话不算软，但在捕雀处已经是前所未有了。何况满厅中夫人们不少，顿时都上来解劝道：“霍小公爷果然好礼节。”“到底是官家面前供奉的人，说话行事都比外人雅致些。”“别说老太君，我见了都心软了，这样的子侄，王妃娘娘好福气……”

说是解劝，其实更像是野心勃勃。杨夫人还好，她的一对子女，女儿已经定了亲，儿子学问一般，以后是袭爵的，既不是文官又不是武将，只要不犯罪，没什么要仰仗霍怀恩的地方，所以心境还算恬淡。其他夫人可就不一样了，各有各的女儿，就算女儿攀不上，侄女、外甥女，只要能把霍怀恩纳为姻亲，那都是青云直上。京中王孙虽多，但这样的年轻俊美有爵位、又前途无量的金龟婿却屈指可数，怎怪得了夫人们兴致勃勃。

霍怀恩显然也知道这一点，甚至早已习惯这一点。只是站在人群中微微笑，当然不算敷衍，但也有点意兴阑珊，道：“多谢夫人们。”

夫人们得了他的感谢，更是信心百倍，立刻开始问起寒温来。昌平侯夫人问道：“大人事忙，今日怎么有空来给娘娘请安，想必是旬休吧？”王尚书夫人连忙道：“想是小公爷忙完了太平府的事，所以休息两天。”

昌平侯夫人消息不灵通，不知道太平府什么事，就有点气馁，没想到武英郡王老王妃这时候也加入战场，笑道：“那更好了，正好明日老身府上也有个宴席，不知道霍大人愿不愿意赏光……”

姜还是老的辣，年轻夫人们的反应竟然还不如她。听了这话，纷纷在心中扼腕：自己怎么没想到，就算编也要编一个宴席出来啊。横竖都是高门主母，临时办个宴席也不是没这本事。千载难逢的机会，赶上霍怀恩休假，又是在霍老太君面前扮子侄的时候，竟然没想到。

武英老郡王病重，也就是这半年的事了。郡王世子已经过了五十，先世子妃四十岁上就没了，留下一对嫡子女。续弦娶的是梁家的大小姐，也就是孟二奶奶和孟三奶奶的侄女，祖母心疼孙女，花一样的年纪没了母亲，亲自带在身边教养，从来就是谁养大的孩子谁疼。女儿家的婚姻是终身大事，老王妃见到这机会，哪有不出手的。

但翡翠站在孟老太君身后冷眼旁观，却觉得夫人们的如意算盘都要落空。

霍怀恩是什么人，官场上满是人精，他仍然是人中龙凤，二十出头的年纪，已经执掌捕雀处，大权独揽，这种夫人间的交际对他来说简直如同儿戏一般，所以只是一笑，道：“谢娘娘抬举，怀恩有时间一定去。”

夫人们还要纠缠，霍老太君下来打圆场了，道：“夫人们太惯着他了，不过是个坏小子罢了。好了，别光站着了，你父亲的腿怎么样了，眼下天可要转凉了。”

“父亲身体挺好，还吩咐我谢老太君前些日送的药膳，他很受用。”

“好了，也耽误你半日了。你要有正事，就去办吧，要我说，你也别太忙着替官家干活了，本来年纪也不大，也该多玩玩。绍文和绍武他们兄弟俩都在后面园子里射箭玩呢，你要不要也去玩玩……”霍老太君道。

霍老太君本来只是顺口一句客气话，知道霍怀恩不会去，他是怎样的人物，哪是罗绍文兄弟俩那样的闲散王孙可以比的。谁知道霍怀恩微微一笑，翡翠总觉得他似乎朝孟老太君这边看了一眼。

“好啊，我去看看。”他说：“正好多日没见表哥们了。”

孟老太君本来在饮茶，听到这话眉头就微微一皱，翡翠忙安抚地扶了扶她的肩膀。

霍老太君也有点意外，但他愿意留下来是好事。虽然霍怀恩如今权势太盛，亲上加亲是不可能了，但晚辈间多来往其实是好的，于是笑道：“那让她们带你过去，小姐们也在那边望楼上，你别吓着她们。碧虹，你去给小姐们送茶，吩咐花房把新摘的桂花送几篮子过去，让她们做香膏画画玩，不要拘束。”

彼此都是聪明人，孟老太君刚才那一皱眉也是为这个：柳无忧也在“那边望楼上”。霍怀恩难道是想去抓人不成？

翡翠担心的也是同样的事，于是顺着话头道：“老祖宗，我正好往那边水榭送茶去，我陪碧虹一起去吧。”

说是送茶，其实是长辈怕晚辈们玩得拘束，或是起了什么冲突，所以一半的时候会让丫鬟过去看看。碧虹和翡翠常年往来，配合惯了，立刻道：“老祖宗，有翡翠姐姐陪着最好，她最会做香膏了。”

于是一前一后出门，霍怀恩自有管家引路，走在前面。但他过垂花门的时候偏等了一等，垂花门边一棵木芙蓉开得半盛，可惜这地方没有水，戏里唱“芙蓉生在秋江上”，从来木芙蓉和水景最配。霍老太君将门虎女，所以这些细处难免粗糙些。

在厅内还不觉得，这样两两遇见，这人实在是高高大大一个，捕雀处常年在御前行走，仪态真是没得说。站在那里就漂亮得像一幅画，难得是一身贵气，衬得那株普普通通的木芙蓉都价值连城了。

翡翠只当没见过，以主仆礼对待，福了一福，道：“霍大人请吧。”

“翡翠姑娘先过。”霍怀恩道。

他嘴角微微噙着笑，大概这也是常面圣的习惯，不知道那些被捕雀处抄家灭族的大人们，看到这抹笑容是什么心情。

碧虹见他认得翡翠，有点惊讶，但都是成了精的大丫鬟，波澜不惊的功夫还是有的，和翡翠一起低声道：“小公爷客气了。”

也有道理，她们是长辈面前的奴婢，敬重她们是守礼。

于是碧虹先过，霍怀恩手扶着腰边挂着的一柄佩刀，懒洋洋地站着。霍家世代从武，他是练武的好身形，宽肩窄腰，如今京中时兴的锦衣修长，更显得他这样子如同谁家俊美的闲散王孙。

翡翠垂头过去，经过他身边，第一次这样近，闻得见他身上熏香气味。怎么是雪中树木的味道？都知道宫中人喜欢浓重的檀香，闻着都觉得热闹，怎么他身上熏香这样清冽？

霍怀恩偏在这时候出声。

“不知姑娘今日带了玉如意没有？”

一句话让翡翠冷汗都冒出来。偏偏这地方也配合他，脚下踩的石砖空了半截，翡翠身形微微一晃，正好霍怀恩伸出手来，道：“姑娘小心。”

翡翠却没扶，宁愿用手在粉墙上推了一下，有些失态。

都说捕雀处记仇，这手段赶得上审犯人了。都说新犯人上堂，是先问几句闲话让他放松警惕，然后惊堂木拍下来，如雷霆震耳，心性差点的犯人，这时候就直接招了。

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