昨日天空刚刚擦黑，萧府大夫人身边的徐妈妈敲响了何家的门。
“哟，今日什么风把您给吹来了？快快进屋里坐坐，喝盏茶。”曹牙婆满脸喜色。
“不，我就不进门了。”
徐妈妈站在门口，作寻常民妇的打扮，搭乘马车也是最不起眼的那种。她用手微微掩着嘴，贴近曹牙婆，低声说:
“我家夫人要发卖犯了错事的奴仆，请你明日寅时（凌晨三点）上门去接人。哦，对了，像我们这样的大人家，最是忌讳家事外传。曹牙婆，你可得守住自己的嘴呀。”徐妈妈提醒着曹牙婆，却用的是个笑模样。
曹牙婆在一旁讨好地讪笑:
“我是咱们怀安最懂规矩的，徐妈妈，您把心放肚子里吧。”
事情谈妥，那徐妈妈坐上马车消失在转弯处，曹牙婆脸上的笑戛然而止。
她心中不安，眉头间的川字纹挤得很深:
“这萧家大夫人身边的管家婆亲自来找我，还是寻常民妇的打扮。必定发生了大事。偏偏最近何有德好久没有回家了…”
何有德是曹牙婆的男人，颇有些本事，现在在萧府当外院总管。
“说不定何有德知道什么小道消息，我得心中有个底，明日才能见机行事。”曹牙婆暗暗想着。
她连忙让自家儿子何秉文去萧府找他爹去问个明白。
何秉文趁机要了五两银子，刚出门没多久，就遇到了和他自小厮混在一块的李家兄弟——李飞。
李飞平时里总是跟着何秉文一起鬼混，看到他顿时来了兴致，非要何秉文请客去烟雨楼听曲。
何秉文在兄弟面前一向大气。两人勾着肩搭着背，向烟雨楼方向走去。
他母亲交代的事，早就忘到九霄云外去了。
天已经黑的发紫，街坊四邻家里的狗渐渐都不叫了。
曹牙婆看何秉文许久未归，心中惴惴不安。
平日里晚饭都要撕两个鸡腿吃的她，今晚却没什么胃口。
她想让乔湾出去打听打听，但看着乔湾浑身的窝囊劲就气不打一出来。
“明日我要早些出门，你记得烧水做饭。”曹牙婆不客气地吩咐道。
原主乔湾是何有德妹妹的女儿。她很小的时候双亲先后去世，只能被送到舅舅家中讨生活。天天让曹牙婆差遣来使唤去，被何秉文欺负来骚扰去。
曹牙婆记挂儿子和丈夫，天空刚刚发点鱼肚白，她就起了床。打算早些去萧家看看到底发生了什么事。
在洗脸的时候，她摸到铜盆里面的水凉得刺骨，顿时火冒三丈，眼里能喷出火星来。随手从门后扯了一根藤条就往乔湾睡的柴房走去。
可她不知道的是，此乔湾已经不是彼乔湾了。
平日里粗藤条一抽，乔湾就醒来干活了，从不有一句怨言。可今日，这贱丫头还想把藤条抢过去，真是吃了熊心豹子胆了。
幸好乔湾平日也分不到什么像样的吃食，实在饿了只能吃何家人的剩菜剩饭，饿得皮包骨，没什么力气。
一番抽打之后，乔湾起了身。
曹牙婆看着乔湾出了柴房，原以为她去烧水做饭，自己就先回屋里梳头穿衣。
收拾完毕后，她支起木窗子往外看，发现灶房里没有丝毫动静，屋里无光、烟囱无烟。
正巧看到自家儿子何秉文鬼鬼祟祟地正从大门口进来。
“你做什么去了？”曹牙婆的嗓门一如既往。
看儿子偷偷摸摸地回来，她就知道，何秉文肯定是没去萧府，一定又是去烟雨楼鬼混了一整晚。
曹牙婆半辈子“兢兢业业”，整日周旋于官府、富商和底层百姓之间。
收购因家中贫苦而被卖的男女或是被拐来之人，送到各个大户人家去做粗使杂役、丫鬟小厮，从中赚取佣金，很是赚了一些钱。
她家那口子何有德早年托关系进了萧家，慢慢做到了外院管事，府外采买、仆从调度、宅院修缮等一干杂务，全经他手。
老两口自是从中捞了不少油水。
可是这曹牙婆呀，在各个官宦人家来往多了，十分艳羡大户人家的老夫人、夫人的尊贵与气派。
一心指望着自家儿子能够科举入仕，自己也能封个诰命夫人当当，从“民妇”一跃成为“官眷”，从此群仆侍候、衣食无忧。
老两口为此专门托人找到这怀安城里最有名的教书先生，给自己的宝贝儿子起一个寄予厚望的名字——何秉文，寓意着秉公持正、博才多学。
希望越大，失望就越大。曹牙婆这废物儿子仗着家里有点积蓄，身边围绕着一群狐朋狗友，整日在秦楼楚馆里沉湎酒色、迷恋裙钗。这不，今天又喝了个酩酊大醉。
只见那何秉文醉得晃晃悠悠的，一身酒气，衣衫还散发着幽幽的脂粉香气，能认清家门已经是一个奇迹。
“我的儿呀，你又去哪里鬼混了。”曹牙婆惨叫着，恨铁不成钢。
“娘，你不知道我今日有多高兴，红香...红香姑娘她终于看了我一眼...终于...”
何秉文将半个身子的重量都压到她母亲身上。
曹牙婆第无数次在儿子嘴中听到“红香姑娘”这个名字，心中十分厌恶这个青楼唱曲的女子，暗忖一定要让自家儿子收收心，未来好好读书走科考之路。
她好不容易将宝贝儿子拖到他房门前准备送进去，却发现这门只堪堪能推开一个小缝——门被反锁。
曹牙婆先将何秉文拖到墙角安置下，移步去了侧窗查看情况，却发现那个臭丫头乔湾正趴睡在自家儿子的软床上。
累得气喘的曹牙婆顿时怒火中烧，转身在院中寻了一个石块，朝床上的乔湾扔去。
“咚...咚咚...”只听见三声响，却不见石头影。乔湾还美美睡着。
没砸中。
乔湾那丫头身着破棉衣，一身脏兮兮的，手肘、袖口多处磨损，严重处甚至薄的可以看见皮肉。
头发上还插着几根不知名的干草，正一脸幸福地睡在自家儿子宽敞柔软的大床上。
曹牙婆气的牙痒痒，但是想到自己一会还要去萧家，就先将何秉文安置到自己屋内睡了，随后急急忙忙地出了门。
她边走着，边嘴中咒骂着:
“等我回来一定要给这个丫头点颜色瞧瞧，三天不打，上房揭瓦。”
……
卯时，曹牙婆已经去了一个多时辰了。
何秉文昨天夜里喝了酒，在曹牙婆床上睡得并不安稳。他越睡越觉得口干舌燥，醉醺醺地一迭连声:
“乔湾，乔湾，给我倒杯水。”
无人应答。
他实在是口渴难耐，于是从床上爬了起来。起身过猛，头痛得厉害——昨晚喝得太多。
他走到桌子旁，轻易就将桌面上的水壶拎了起来，里面空空荡荡的。
何秉文有些烦躁，一副随时要发火的样子。这时，他才发现，昨晚是在他母亲屋内睡的。
他觉得奇怪，就大步一迈，回自己屋里找水喝。
正要推门而进时，何秉文才发现门从里面反锁了。他哐哐哐地大力敲门，门框边上长年累月积下来的陈灰都被震了下来。
乔湾被吵醒了气不顺，正揉着惺忪睡眼，伸展着胳膊腿。但是动作大了拉扯到了背部。昨晚藤条所落之处，全都隐隐作痛。
乔湾吃痛，呲牙咧嘴之际，何秉文已经来到窗户边，与乔湾的视线交汇。
何秉文看到乔湾那个脏丫头睡在自己床上，立刻火冒三丈，心中直犯恶心。他急地跳脚，冲着乔湾大喊:
“你赶快从我的床上滚下去！”
此时乔湾瞪大双眼，眼珠子险些从眼眶里跳出来，心中疑惑:
“这人又是谁?”
事情发展实在是太诡异了，面前的古代男子也实在是太诡异了！
天呐！我是到了哪里？
她伸手有些用力地拍自己的脑袋，试图让自己清醒一点:
“我难道还没睡醒吗，还在梦中?昨晚一个恶妇人和一个大太监，今早又有一个陌生男人，还全都是古代打扮！”
平日里，何家的乔湾十分听话，你让她往东，她绝不往西，让她往南，她绝不往北。
可是今日的乔湾，在听到何秉文的斥责后，还是呆愣愣地坐在床上，一动也不动。
何秉文感到自己的权威受到了挑战，他快拿不住乔湾了！
于是他翻窗进入屋内，径直朝床边走去，嘴中胡乱地嘟囔着。
要打
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