纵有许多不舍，翌日清早霍执中还是目送霍兰踏上前往五马村的路。

不过这回霍执中当真吸取了上回的“教训”，认认真真挑选了八名看上去就孔武有力的侍卫护送在侧，而且雇佣的马车都比先前的看上去更宽敞舒适，足见用心。

真正让霍兰惊喜的还属今晨找上霍府门来的汤小小，毕竟古代信息差巨大，老宅中人是等接收到自家小姐直接从九珠村打道回府的信息后，才着人安排送汤小小一并回本家。无巧不成书，紧赶慢赶地还真在霍兰离开前一步赶上了。

霍执中见汤小小脸上满是稚气，瞧着比那红袖年纪更小，但胜在眼神明亮自带一股正气，出身卑微却又举止得体，因此他面色看去很是满意，这令霍兰心头松了口气才上前揽着汤小小的肩膀发话：“爹，小小家就剩她了，孤苦伶仃的还这么小，女儿当时便求兄长做主收进咱们霍家，左右多副筷子的事。今儿既来了，女儿也求爹允她进我院中，做些简单的洒扫院落跟针线活，待到了年纪帮她寻个好人家，我也对得起她祖母汤婆了。好事做到底、送佛送到西，爹，您觉得女儿的安排如何？”

听完她一番话，霍执中微微颔首：“甚好，兰儿思虑周全，倒叫为父刮目相看。这样罢，既是入兰儿院中，不妨此行让她与你一同上路，多一个贴身丫鬟照拂你的身子，爹更安心。”

霍兰和汤小小对视一眼，后者到底孩子心性，霍府高门大院让她心头有些打怵，转头听主人家意思又能陪霍兰出行“玩耍”，她怎会不高兴？不过到底识人眼色，霍兰没发话，她只乖觉地一言不发，一副听凭安排的模样。

汤小小眼中藏不住事，霍兰怎会看不出？于是又转过头看了眼侍奉在侧的红袖，柔声问她如何？同样孩子气十足的红袖虽心底有些不渝，可她如何敢违拗主子的意思，低眉顺眼地回话：“奴婢听从老爷和小姐安排。”

“行吧，那兰儿就先把她带身边，这段时间在路上让红袖好好教教她规矩，等下次回家就能直接走马上任，爹爹的建议果真好得很。”霍兰自觉在现代都能管理一整个直播间的人员调度，眼下又如何管不过来两个小女孩？

再说自己这见不得人的任务总有意外频出，届时多个自己人多份力量，而且先前她便瞧出汤小小的胆色比红袖更足，若今后汤小小不愿嫁人度日，自己传她两手作入门，日后她若想当个同道手艺人，似乎也是个不错的选择？毕竟，授人以鱼不如授人以渔嘛。

汤小小自然不可能知道霍兰脑子中那么多弯弯绕绕，听她父女二人对话间只知自己又能跟着伺候恩人了，当即跪地磕头：“谢谢老爷、谢谢小姐，小……奴婢一定在路上好好伺候小姐。”

“作什么跪下？快起来！在我院子里不需要随时下跪，知道吗？”霍兰心疼地俯身把汤小小从地上拔起来，并做出在下人眼中堪称纡尊降贵的动作：伸手把汤小小膝盖处裤子上粘的土给拍干净了。

几个侍卫于无声处彼此交换了些许意味深长的眼神，又见霍执中并未对霍兰的举止发言斥责，反而是言辞和煦地叮嘱自家女儿路上应如何小心行事，一时间各个心中大增对霍县令及整个霍家人的好感，待日后他们与家人提起过程中无意间加强了霍家在民间的声望，有助于霍家一门三杰官云亨通便是后话了。

“好啦爹，您也该去县衙处理公务了，女儿答应爹，五马村的事处理完便回来好不好？”霍兰握住霍执中一侧手臂学着小女生撒娇，差点没把自己吓坏，不过此举倒也正中对方下怀，霍执中还就吃她这一套：“好，那爹就在家里头等你和节之归来，切记，一路上多顾念自身安危，明白吗？”

“明白，兰儿谨记爹爹教诲！”霍兰在幂篱下吐了吐舌头，抬手行了个现代校学生的敬礼动作，把不知情的一干人等都逗乐后才由红袖、汤小小一左一右扶持着爬上马车。

行出好远直到父女二人看不清彼此，霍兰才收回挥舞的手将上半身从车窗回收。身子骨不爽利的她很快又躺平在车厢内，闭上眼睛假寐。

至于霍兰很担心处不好的红袖与汤小小，在汤小小有心的讨好下，心大的红袖很快就剔除了心中些许的芥蒂，两个小姐妹亲亲热热凑一块吃着带上路的蜜饯干果，不时笑出声地说着体己话，将一切听在耳朵里的霍兰心中放下大石，很快就真沉沉睡去了。

五马村毗邻九珠村，但地理位置来说距离丰登县县城更远，因此行至半路须得在沿途驿站住一夜过渡，好在这一回霍兰一行人带着有霍执中印鉴的文书，更别说普通人见着他们这般阵仗，焉知不是达官贵人出行？怎敢寻衅滋事，给自己找不痛快触霉头呢？

行至五马村已是第二日未时，霍兰走下马车迎面见着的第一人竟是老熟人方文典。

“在下见过小姐，昨日接到霍县令文书后便夤夜来到五马村预备迎接小姐，这一路舟车劳顿实在辛苦了。”方文典毕恭毕敬地上前行礼问号，用手势示意随行人员上前相助，但被霍兰出手叫停：“方录事不必如此多礼，也是爹爹心疼我，竟如此劳师动众，小女子怎好如此劳烦您与郭县尉呢！此次出行我这边人员充足，别叫兄弟们如此辛苦。这样罢，今夜合该由我们做东，让县衙兄弟们和我的侍卫吃顿好酒好菜，方录事您看如何？”

原本被叫来在此只为等候迎接一名娇滴滴的官家小姐着实教人不快，却没想到对方竟如此知礼节、识大体，方文典久经官场神色未改，但他的手下们已是面露喜色，隔着幂篱霍兰都能觉出他们投向自己的目光变得热切和顺不少。

“如此，在下替衙内上下兄弟谢过霍小姐，劳小姐破费了。”方文典再次拱手行礼，语气不卑不亢、不辨喜怒。

霍兰倒不在意，行走江湖多一个朋友总比多一个敌人好，与人方便就是与己方便，只要愿意承情又何必在意对方发心，现在这样她就很满意了。

晚上的筵席霍兰自是不方便出现的，毕竟在场男子众多，她与红袖、汤小小二人的餐食由厨娘单独做一份送到客房，其余人则都在前院厅中大快朵颐，嘈杂热烈的呼喝声传到后院客房，霍兰听得出大家伙都十分满意才安心。

唯一让她隐隐感到不安之事便是这一路上始终不见望男魂魄现身。

现如今已万事俱备，第三日清早霍兰便带着人找到方文典细细询问：“敢问方录事，这五马村是否有一人家，家中有一儿一女，女儿名唤望男的？以及，这家男主人素日人品作风……十分不良？”

当方文典听到霍兰说到“望男”二字时已是面色凝重，霍兰当下便知有戏，待到听她说出自己对望男禽兽父亲的推测时，方文典看向她的眼神可以说是一言难尽：“霍小姐，您这又是从何处得知五马村有这样一户人家的？”

霍兰轻轻摇头：“偶然听说的，倒也算不得太清楚，因此才来问方录事呢。”

面对她如此划水的回答，方文典也没怎么放心上，倒当真对霍兰娓娓道来：“这一家的家事远近几个村多数人都晓得，小姐提及他家闺女唤作望男，是了，定是葛冲一家，他家长女就叫葛望男。”

听方文典说出女孩名字，霍兰才作恍然大悟状：“原来她姓葛。”

“是了。”方文典接着她话头说下去：“葛冲嘛，衙门上下都识得他，几年前是咱们这的厨人，一开始还好好的，攒了些钱财娶了媳妇，可谁知啊，唉……”说到此处，方文典不知想到什么，摇头叹息。

霍兰心里有数，用猜测的语气问：“是不是他开始好酒和赌钱了？”

未曾想霍兰连此等信息都晓得了，方文典一脸惊讶：“是了，看来霍小姐还是过谦了，您知晓的已是不少了。”

霍兰仍旧摇头：“方录事，谬赞了，既然您都说他的家事几个村里头都知道，那我能听到这些也不稀奇嘛。”

方文

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