楼下不知何时拍了醒木，说书的声音淡去。

全场肃静，众人不约而同转向厅堂中央，神色微敛。

莳花从桌上抓了把瓜子，旁若无人地嗑了起来。

随着一声沉郁的锣响，戏台两侧缓缓漫起青烟。

台中央垂着素白幕布，隐约透出远山孤影。二胡与笛声交织，音色苍凉如秋霜。

幕未启，先闻老生迂缓吟诵，声音似是从岁月深处浮出。

“云山万重隔烟水，孤雁南飞十八春。莫道黄泉无寻处，人间犹有未归魂——”

吟诵声里，幕布徐徐升起，露出青黛色山峦布景。一弯纸月斜挂天幕，月光是用碎贝壳磨成的粉，在灯下泛着冷冽的光。

台中置枯树一株，枝桠如铁划破昏蒙。树旁立着一青衫少年，背着褪色的蓝布包袱，身影单薄似一片欲坠的秋叶。

少年转身，油彩勾勒的面容清瘦，眼底两抹青黛。他抬手遮额望月，水袖滑落，露出细瘦手腕上系着的半枚铜钱，其间的红绳已磨成暗褐色。

“月过十五光渐冷，人过十八……不知父容。”

莳花手中的瓜子忽然就不香了，她放下瓜子，握起杯子喝了口茶。

场中骤然响起闷雷般的鼓声，由远及近。少年从袖中取出一卷泛黄画轴，轻轻展开。画中男子面容模糊，唯腰间玉佩清晰——正是他腕间半枚铜钱的原形。

笛声陡然拔高，如夜枭啼鸣。左侧光起，隐约现出当年别离场景的剪影：妇人将铜钱一分为二，幼儿啼哭声中，男子身影渐隐入硝烟。

那少年将画轴贴在心口：“娘临终时说，爹的玉佩会在夜里发暖……可这半枚铜钱，儿子贴了胸口六年，从来都是凉的。”

忽然一阵急板琵琶如雨打残荷。右侧旋转出荒村野店布景，酒旗破败。戴黑髯的老店主佝偻着扫尘，扫帚扬起金色尘埃——那是特制的枇杷叶末，在光柱里纷飞如往事。

店主操持着苍老的烟嗓，徐徐道：“小郎君，这兵荒马乱的年月，寻人不如寻鬼。过了前面落魂坡，就是当年白骨沟——”

少年朝店主深深一揖，袖角沾上飞扬的“尘埃”。转身时，从包袱里取出一双磨破的草鞋换上。旧鞋小心包起，动作极轻、极柔。

台板下传来“吱呀”声，一步一响，仿佛踏在空旷的岁月回廊里。背景乐渐渐转为笙箫合鸣，幽怨中忽然透出一丝明亮的希望，如破晓前第一缕天光。

少年走至台前，忽然仰面。追光落下，他眼中隐约有晶亮闪烁——是预先点在眼角的鱼鳞箔片，在灯下化成不肯坠的泪。

少年向着茫茫虚空，口中嗫嚅道：“爹，若你已成沟中骨……也该托梦指条路，让儿捡几块回来，捂在胸口暖一暖。”

莳花：……听哭了。假的。

锣声又响，较前更沉更缓。少年身影逐渐隐入升腾的烟雾中，只剩腕间半枚铜钱在黑暗里一闪——那是暗处藏着的琉璃片，反出最后一缕月光。

幕落时，后台齐声合唱，词句模糊如远古歌谣，却字字砸在寂静里：“黄泉有路脚印浅，人间无归月色深……”

余音袅袅中，但见素白幕布上，渐渐晕开墨迹似的投影——原是后台用竹竿挑着宣纸山水，在灯前缓缓移动，如展开无尽长卷。最后一抹山影掠过时，隐约现出半枚铜钱的形状，随即消散如烟。

全场暗下，唯留一缕伽蓝香的清苦气息，从戏台边缘铜炉里溢出，漫过台下无数仰起的脸庞。

众人沉浸在戏里迟迟不肯脱离，有些脸上甚至淌着泪。

这厢简朝岁讶然道：“这是唱的哪出戏？”

梅青缭：“杜郎寻父。”

莳花：……没完了。

她的目光缓缓从那青衫少年的脸上收回，握着杯子，不动声色。

简朝岁看见她略显凝重的神色，好奇问道：“女郎这是想到什么了？”

好嘛，这两位不会是合起伙来套她的话吧？

她微微抬眼，信口胡诌道：“想那少年生得倒是有几分清秀，秀色可餐。”

简朝岁：“……”

他偷偷看了他家长使一眼。

梅青缭闻言，也是淡淡扫了她一眼，随后收回目光，神色不甚分明。

他起身，冲厢房门口两位充当石狮子般肃立着的侍从睇去一眼。

孪生侍从目不斜视地按着佩剑，迈动步子，紧紧跟随着青年。

珠帘拂动，茶香氤氲中只落下最后一句。

“今日便到这里罢。”

雅间内，二人仍默默坐着，目送梅长使潇洒离去的背影。

简朝岁顿了顿，轻咳了一下，有些自我怀疑，问道：“怎么我一来二郎就走了，好歹是朝夕与共，没有功劳也有苦劳吧？我就这么煞风景？”

说到最后，竟有几分潸然泪下的意思。

莳花忙抬手打住，也不知是以什么身份囫囵说了些看似宽慰的话，抄起一把伞就走了。

她婉拒了那人留下送她回府的马夫，打着伞，心不在焉地在雨幕中踽踽独行。

梅青缭也实在是莫名其妙，面无表情的样子换做旁人，就像是在刻意甩脸子。

他今日带她来这趟，也称得上是别有用心了。

这简朝岁又半路杀进来，不知道梅青缭有没有把此间事告知于他。

她在话本这行的身份倒是其次，父亲的身份和书，越少人知道越好，不然徒增麻烦。

不过，至少年如佩是清楚得不能再清楚了。

莳花走了半晌，脚步一拐，转回到御景楼内，径直上了顶楼。

底层是大堂，说书唱戏，喝酒吃茶，都在底下。中间是打尖住店的，御景楼产业广泛，房间是京都客栈里极高档的，不乏有达官贵人在此小憩。

顶楼是东家的居所与办公的场地，轻易不见客。

若不是“百花杀”的名头近两年里太响亮，单是游走在书会外的一个年轻写手，还不足以得见楼主。

不管堂下人声熙攘，莳花目空一切地沿着旋转扶梯往上走去，裙摆张扬地拂动着，愣是走出一阵来势汹汹的气势。

平时负责接引的侍女玉引端着食盘迎面而来，看着她一步一步上来，讶然地张大嘴巴。

“莳……女郎，今日怎的来了？”

今日并非约定好交稿的日子，莳花也很少在闲暇时间找年如佩闲聊。

莳花脚下一定，拧眉反问道：“怎么，你家楼主不知道我今日要来？”

年如佩坐在顶上，什么都瞧得见，哪怕不知道她会临时起意上来找人，也应该早就知道她今日随了谁来，况且……

莳花生得清新淡雅，冷着脸时也颇有几分寒意，令人不敢小觑。

玉引将头埋得更低了些，闷声道：“那婢子这就去通传一声。”

“不必，你忙你的。”

莳花扫了她一眼，提起裙摆继续向

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