一大清早，正是码头上人最多的时候，洗衣的、挑水的，都忍不住对着张天阔和他的那艘船打量两眼。
虞今越欲言又止，没好气的说：“做贼又怎么了，也没偷你家的米，管得倒宽……”
张天阔也不恼，眼中带笑，唇角也往上扬了一寸。
虞今越知道码头上的人都在看他们，便加快动作搓洗衣裳，在水里清了两遍，才站起身来，一件件拧干放进木盆里，道：“你再等等，我回去把衣裳晾了就过来。”
“行。”张天阔点头。
虞今越唤了卢彩霞一声，两人端起木盆往回走。
约摸过了一刻钟，虞今越牵着小妹匆匆赶到了码头上。
姐妹俩在家喝了一碗粥，又换了一身干净衣裳，虞今越手里还提了一个小竹篮子，两人都跑得气喘吁吁的。
上了船，张天阔边撑篙边问她，“先去哪儿？”
“先在东市那边逛一逛，我要买些棉花、被面子、锁头和桌椅板凳，然后再去粮道街买种子。”虞今越大大方方的说。
“行，那就在东市码头下船。”
张天阔朝手心呵了一口气，握住船桨，猛地往后一打。
乌篷船缓缓向前驶去。
如今已是深秋，两岸落木萧萧。
过了一道水湾，宽阔的河面上便再也没了遮挡，天气晴好，远远就能看见临江的一座沙洲边上，泊了好几艘采沙的船。
张天阔弯腰钻进船舱，取了一顶斗笠戴在头上，“外头风大，你们坐到船舱里来罢。”
虞今越应了声好，将趴在船沿上看水花的小妹叫了回来。
小船汇入过闸的队伍中，今日城门司弄出的动静不小，四五个带刀的守卒在闸口处挨个盘查。
前头排队的船家，一连声的叹气，“跑一趟城里卖鱼，拢共才挣几个钱？这些兵流子城里城外设了这么多卡，不是明摆着抢钱么？”
“唉，少说两句罢。”老妇人劝了一声，继续补着渔网。
虞今越听到这些，便探出身子好奇地朝闸口处望了过去。
张天阔留意着她的动静，人一探出头来，便钻进船篷将她拉了回来，沉声道：“不想被人讹上，就老老实实坐在船舱里头，这几天，不论是人是鬼，过这道城门都得脱一层皮。”
虞今越闻言立刻坐直了身子，悄声问他：“莫非，是前段时间江上闹水匪的缘故？”
“算是罢。”
张天阔走出船舱，将帽檐往下压了一些，推桨进闸。
虞今越心头惴惴，也不敢往外胡看，过了一会儿，只听到一个低沉的嗓音喝了一声“过来”。
张天阔把船划过去，顺手摸了一把铜子塞进对方手里，低声道：“草民送两个老妇进城看病，前一阵下雨得了风寒，咳得厉害，这是她们给的孝敬。”
说罢，身子倚在船篷上，压得船身一晃。
虞今越反应过来，立刻捏着嗓子假咳了几声，又贴着船篷细听。
外头传来几声嗤笑，又有人交头接耳的嘈杂声响，一人粗着嗓子斥道：“晦气玩意儿，还不快走！”
“谢兵爷，草民这就走。”
小船过闸，进小东门。
在东市码头的水港中绕了一个大圈，靠了岸。
“好了，下船罢。”
张天阔长腿一跨，稳稳站上栈桥，又拉着缆绳在掌心缠了几圈，将船身拉平。
虞今越被这一遭吓得不轻，探出头来左右一看，见无人盘查，这才放心地拉着小妹的手下了船。
码头上人头攒动，叫卖声不断。
等着张天阔拴船的功夫，虞今越站在他身旁吐槽：“真是开了眼了，他们这些守城官到底是兵还是匪啊？这么大张旗鼓的搜刮咱们这些平头老百姓，县令也不管管？”
“县令？他还真管不着，你告到知府衙门还差不多。”
张天阔拍拍手上的灰，示意她们往前走，“又不是今时今日才有的，年年剿匪，不搜刮百姓，钱粮从哪里来？那些人蛇鼠一窝，当着一个官差的名头，伤天害理的事儿也没少干，不差这一回了。”
虞今越听完也沉默了，她大概能猜得出来，这些人这样猖狂，定是上头的人默许的。
她一个升斗小民，但求自保吧。
一行人穿过码头上最热闹的集市，到了临街的铺面上，张天阔熟门熟路的领着姐妹俩，拐进一条窄巷，寻到了一家铁匠铺。
打铁的是个五旬老汉，剃了头发，光着膀子，身材矮小，但精神头不错，见有客来便收了火钳迎了上来。
“今日怎么有空上我这儿来了？”那老铁匠放声一笑，声如洪钟。
“买个锁头。”
张天阔侧身一让，“你自己来挑。”
虞今越想着这老汉恐怕是平日里给他供货的，两人相识也不奇怪，也没多想，便在摊子上认真挑了起来。
老铁匠面露喜色，走到门头一侧，把人拉过来低声问：“大当家，咱们清风寨要有当家夫人了？”
张天阔抱臂倚在门边，失笑道：“我倒是想把人拐回去，可惜人家瞧不上我。这不，桩子他们给我出了主意，说让我陪人家进城逛逛……”
“当真？这丫头还瞧不上你？我就说嘛，现在的小姑娘啥都不懂，非喜欢那些娘们唧唧的书生，男人嘛，成婚以后还是得有把子力气才顶用……”洪铁匠“啧”了一声，略有些可惜。
张天阔干咳一声，道：“洪叔，八字还没一撇的事，咋扯这么远了……”
洪铁匠嘿嘿一笑，黑红的脸上露出一口白牙，“我这不是替大当家你着急嘛？你都快二十了吧？不瞒你说，这个岁数，我儿子都有了。对了，前个儿月夫人还来过，说给你挑了个模样不错的姑娘，要给你相看呢。”
张天阔蹙眉，不耐烦道：“我的事不用她操心。”
洪铁匠知道母子俩有些隔阂，不便多言，便闭了嘴，上前去问人，“姑娘，看上哪个了？”
虞今越挑挑拣拣，选了两把锁，大锁挂在门头上，小锁再配个木匣子，专门用来装银钱。
她将两把锁拿出来，笑着问：“老叔，我买这把大锁，能把这把小的搭给我吗？”
洪铁匠觑了一眼身边的青年，挠头道：“行吧，张老板介绍的生意，头一回来我这儿，这把铁锁就便宜卖你了，给三十文就成。”
虞今越一听三十文，顿时有些肉疼，又想到铁器向来不便宜，便从篮子里数了三十个铜板出来，把两把锁收入囊中。
而后，三人又一道去了前头的布庄，扯了几尺花布被面子，做衣裳的粗布，在棉花行买了几斤絮棉，又到了木器铺，添置了一套样式最寻常的八仙桌和四条长凳。
虞今越把木匠的手艺夸了又夸，磨了许久，才向掌柜的讨来两个小板凳做搭头。
“行啦，再说下去也就是这个价了，我这就叫伙计给您把东西装车，您住哪条街那条巷子？”掌柜的一面收钱，一面问。
“滩头村，出城走十来里地。”虞今越说。
“城外的？那我们可送不了货了，您去码头上找两个挑货的，或是城门口找个拉车的，一并装回去吧。”掌柜的转身往里走。
张天阔喊住他，“掌柜的，我的船就停在东市码头上，你差两个伙计把东西挑过去，我随他们一道走。”
“早说有船嘛。”
掌柜的嗔道，抻着脖子朝里喊：“大川，小川，送趟货。”
两个浑身沾着木屑的半大小子从穿堂里跑过来，又推
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