“原是世子夫人……”侍卫长颔首，“见过世子夫人。”

温妤看着时茂，时茂看着镜中的温妤，良久。

久到侍卫长站在原地，感受着焦灼的氛围，如芒刺背，脚底抹油溜去书房。

“陆默，陆伯父。”

时茂将麂皮绳缠绕手指，轻声答道。

温妤用手背胡乱蹭了一下眼角，手扶门框，勉强站稳身影。

若陆默这时候被传讯，他病成那样，怕是撑不过堂审。

她低声乞求：“世子，我求你，我求你救救他——他是我娘的支撑，是第一个将我当成女儿疼的人……”

时茂眉头紧促扶她起身，不忍她忧心，闭了闭眼，道歉：“再等等，阿妤，再等等……”

“你的伟大抱负，我等的了，他等不了！他如今沉疴难愈，正是要人侍奉的时候，经不得半分折腾，万万不能再被官府拘拿！”

时茂束紧革带，转身从案上取下一只紫檀木匣递给温妤，内里装着部分现银。

又将腰间令牌解下来放入木匣之上，“凭此令，国公府府医随叫随到。”

温妤动了动唇，面色苍白，知道在做什么都是徒劳，提出最后的请求：“我要……太岁。”

时茂连眉头都没有皱一下：“藏珍阁的密钥存在朔阳那儿，你尽管拿去用。”

来不及安抚妻子，他只能尽他所能，给予物质上的一切帮助。

温妤默了默，没什么好说的了。

最后，她轻轻上前，轻扯时茂衣袖，低头细声问道：“你今日能早些回来么？我……有些怕。”

对于她，时茂一向不善说谎，常用沉默代替回应。

温妤等了许久，没有等到回复，心中有了答案，遂缓缓松手，像落地的井绳一般抽条而去。

转过身，扶着墙慢慢走了出去。

她没有走远。

靠在书房廊柱上，暮色漫起，一片金黄。

旋即，她听见屋内的声响。

侍卫长复又回房，低声禀告道：“……只是袁二姑娘的事，殿下问您意下如何。如今太子虽被弹劾，但皇后仍在中宫，袁家是后族旁支，若能联姻，无异于内宫多一道眼线。”

时茂：“眼下并非合适之时。”

侍卫长又道：“殿下也是为您着想。袁家与国公府门楣相当，又与侧妃沾亲带故，若咱们这边与她结亲，太子更不敢轻易动作。”

时茂：“此事不是我一厢情愿便能了事。”

温妤倏地直起身来，手指缓缓滑落。

书房内的谈话还在继续，大约是侍卫长又说了几句什么，茶杯搁在案上轻磕一声。

她没有再听。

她手脚发软，几乎走不稳路。

时茂让她等的，不是延缓纪琛的弹劾——是国公府与袁家的婚事。

院内柳条抽了新芽，桃花开了遍地，春风得意。

温妤却遍体生寒如坠冰窟。

*

太岁固本培元，挽绝续生。

医师小心启开琉璃蜡封，取出莹白似膏、触感软润的肉芝。

此物可割裂再生，他取薄薄一片切下，剩余复归罐中浸药封存。

切下的太岁片以山泉净水细细漂洗，与参片、蜜炙麦冬一同入银罐慢火隔水蒸炼，直至太岁融作温润稠膏。

滤去药渣，盛于白瓷药盏，待药汁晾至温凉，温妤亲自扶陆默半坐卧榻，舀取膏液缓缓送入唇边。

而后守在陆默榻前，一夜未阖眼。

后半夜，陆默终于退了烧。

虞菡换上一盆温热的水，拧了帕子替他揩拭额角虚汗。

“温妤，去歇歇吧，”虞菡心疼道，“这里还有母亲。”

温妤坐在榻脚处，轻声道：“为夫妇者，义以和亲，恩以好合。陆伯父辛苦照顾母亲多年，如今患疾，做女儿的自然要帮母亲看顾……”

虞菡垂眸，伸手轻抚女儿发顶。

待到晨光从窗棂漏进殿，陆默终于悠悠转醒。

温妤撑着床柱起身，按揉着僵硬的膝弯，活动腿脚。

陆默情况平稳，温妤替陆默掖了掖被角，低声道：“陆伯父，近日京中不太平，恐生变故，咱们小心为上。”

有时茂压下，陆默不知纪琛所为，只轻缓点头。

榻上的陆默病容憔悴，身形单薄，疾病折损了一身的意气。

其长眉斜飞入鬓，眼窝深浅有致，褪去壮年意气，沉淀下清隽的轮廓。

温妤静望他这般出众的容貌底子，心叹难怪母亲虞菡当年对他倾心。

温妤试探开口：“陆伯父可知袁阁老？他袁家与陆家从前可有往来？”

陆默缓缓喘息，想了想，答道：“我父亲在世时，曾做过袁阁老的老师。那时袁家尚未发迹，袁阁老是个穷举子，登门拜访，执礼恭谨。后来……”

陆默剧烈咳嗽起来，虞菡忙在旁送上热水，轻拍其后背。

“后来——”

陆少渊一脚跨入门槛，送来煎好的汤药，接话道，“后来祖父被人下狱自尽，陆家倾倒，袁家一落千丈。”

温妤腹诽，那他又是如何一路走到学士之位？她女儿袁斐是四皇子侧妃，眼见的都要做皇后了。

她抬眸：“公子回来了？可是春闱殿试已然落幕？”

陆少渊颔首：“殿上作答还算顺遂，只待三日后传胪大典张贴皇榜。心中一直记挂大伯，不敢在外多耽搁，考完便即刻动身赶回来了。

温妤脑中一团乱麻，本欲细问，奈何母亲催她回府歇息，她只好顶着两个黑眼圈回到国公府。

归府时天已大亮，温妤自角门而入，正打算回房补觉，却见春鸢迎面跑来，面色古怪：

“小姐，府中来了位贵客，说是要见您，眼下正在书房。”

温妤脚步一顿，沿回廊向书房方向走去，刚行至书房门外，便听见里头传来一女子的声响。

那嗓音柔软娇憨，不徐不疾，温妤几乎立刻将其认出。

纪清澜。

太子良娣，怎会出现在国公府？

温妤心中隐隐有了猜测。

纪清澜反水了。

纪清澜登门拜访，竟是来亲手奉上东宫贪墨的证据——田契与铺面文书。

都是其随太子进入私库清点核对田产文书时，暗中背抄。

这些东西，比现银更隐蔽。

若有不轨者，直接送金银易受内侍眼线察觉，田产铺面以文书转手送入内库，反而掩人耳目。

纪清澜强记博诵，将文书抄本纸条嵌在自己的鎏金发簪中。如今太子受圣上怀疑自乱阵脚，她趁机带出东宫去。

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