晚间，苏洵出外访友归来。

一年未见，父亲清瘦了许多，眉间川字纹甚深。苏络福了一福，含泪叫了声爹。

苏洵上下打量了女儿半天，方才点了点头，温声说道：“倒是长高了。”

晚膳摆在厅堂，一大家子团团围坐。

满满一桌子菜，眉山腊肉，熏香肠，笋干炖鸡，凉拌鱼腥草，都是苏络小时候爱吃的。

王逸被让到客位，与苏轼苏辙同席。

他素来寡言，此刻便只埋头默默干饭。夹菜间隙抬头，便见苏轼正笑吟吟地望着他。

“清臣兄，”苏轼道，“听小妹说，你们路上遇了响马?”

王逸将一筷子腊肉放到米饭上，这才轻笑道：“子瞻兄不必担心，咱家小妹甚是能打。”

想起苏络挥鞭时横扫千军的架势，用胡椒粉制敌，他就忍俊不禁。

“哪有，多亏清臣兄护持。”苏络放下碗，接话道，“若非他出手，小妹怕是回不来了。”

苏轼闻言，举杯盏起身，郑重道：“清臣兄高义，在下敬你。”

王逸连忙起身还礼：“子瞻兄过誉了，既是同行，护持便是分内之事。”

苏辙也举起杯盏道：“这一路风雪，若非清臣兄，舍妹怕是有的苦头吃了。我先干为敬。”说罢，一仰头，将杯中酒一饮而尽。

苏家两兄弟，一个豪爽，一个敦厚，却个个透着真挚，让人打心眼里想深交。王逸放下骨子里的清冷，也笑着举起了酒杯。

除夕那夜，又下雪了。

苏家老宅，里里外外挂了灯笼，红彤灯光映着洁白雪地，暖得人心头发软。

程夫人带着两个儿媳蒸年糕，任乳娘和杨乳娘包饺子，春花秋月则忙着炸藕肉丸子，香气飘得满院都是。

苏轼不知从哪里搬来一坛好酒，拉着苏辙和王逸在正厅里对饮。

苏轼酒量极好，三碗下肚脸上才微微泛红。苏辙浅尝辄止，只陪坐说话。王逸被灌了几碗，面不改色。

“好酒量！”苏轼拍案大笑，“似清臣兄这般豪爽的，才配做我苏家客人！”

王逸淡淡一笑，又饮了一碗。

众人举杯，言笑晏晏。苏络坐于旁侧，望着这一幕，高兴地湿了眼眸。

视线朦胧中，思绪便有些恍惚。

前世，也是除夕夜，生病的她一个人瑟缩在程家后宅柴房中，听着前院觥筹交错，她想着父母兄长，泪水涟涟失了衣襟。

而此刻，母亲嫂嫂在厨房里忙碌，父亲在书房里看书，兄长们在堂上饮酒畅谈，还多了那位王检详——她望向王逸。

王检详正听苏轼聊天，唇角微勾，烛光映在脸上，将那惯常的冷化开了几分，多了几许难得的柔和。

似乎察觉到她的目光，他侧了下脸，目光抛过来。四目相接，苏络顷刻间红了，忙低头去拨弄面前的茶盏。

王逸正了视线，唇角弧度微微加深。

子时，霹雳啪啦的爆竹声响成一片

大苏拉着小苏去院子里放炮仗。

苏络站在廊下，望着五彩烟花在雪夜里绽放，一脸欢欣。王逸不知何时走到她身边：“冷不冷？”他问。

“在家里呢，焉能冷？”苏络语调里带着欢欣，忽然低下声来，“王检详，多谢你陪我走这一趟。”

怎能不谢呢，没有他行，不说山匪难缠，光那场病能不能撑得过来还难说呢。蜀道之难，本来就难于上青天，何况又大雪封山。

“苏御史准备如何谢本官？”王逸唇角轻勾，斜睨一眼身边人，一本正经地问道。

久违了的促狭，又来了？苏络窒了一息。

总不好意思说，自己年前挑灯夜战，亲手为他缝制了一件锦袍？

提前说了，那种难以言说的情愫，岂不要打折扣？你面皮厚，我再厚上一城墙就是了。在千年后，这叫用魔法打败魔法。

苏络狡黠一笑：“王检详历来行侠仗义，又岂是那锱铢必较之徒？”

宁与君子争高下，不与女人论长短。王逸抚今追昔，发现二人互怼，自己从没赢过，便欣然认命。

他伸手，将她肩头的几片雪花轻轻拂去：“走吧，吃饺子去。”

子夜时分，雪落无声，爆竹声渐小。

看屋子内别无他人，程夫人握着女儿的手，忽然问道：“那王郎君是何人?”

苏络迟疑了一下，话语有点含糊：“是......京中友人。”

他是拗相公王安石之子，苏家与王安石几近不共戴天，这话要怎么说与母亲？

“当真只是友人？”程夫人一脸慈祥，目光里隐了些许笑意。

苏络垂下眼眸，没有言语。

“你已及笄，娘不问你就是了。”

程夫人轻叹一声，拍了拍女儿手背，“若是心里有他，就别端着。女人这辈子，能遇见一个真心待你的人不容易。”

苏络抬眸望向母亲，眼眶微微发热。

的确不易，前世因为遇人不淑，她连命都搭进去了，还害得爹爹娘后半生痛苦不堪。

这一世，她自然是要把命运掌控在自己手里。

初三夜，飘了几天的雪终于停了。

苏家老宅的厅堂里，炭火烧得正旺。

程夫人与儿媳白日里张罗了一天，此刻俱已回后宅歇息。

王逸连日赶路，伤口虽已无碍，到底乏了，也被苏络劝去厢房早睡。

厅中只剩下兄妹三人，陪老父亲一起围着火塘子而坐。

老苏坐于上首，手里捧着一卷《汉书》，就着烛光细读。大苏小苏一东一西，有一搭没一搭地聊着。

苏络则坐于下首，拿着火箸拨弄炭火，不时往里添两块新炭。

窗外，时有风啸。屋檐边溜滴答了一下午的雪水，入夜想必又冻成冰锥了。

“爹，”苏轼忽然开口，打破一室静默，“咱们何日入京？”

苏洵抬起眼，看了长子一眼，沉吟道：“当待春暖花开。”

苏络握着火箸的手微微一顿。

前世，苏氏父子在游览了成都，拜访张世伯后，闰三月方从成都出发。

过剑门，经凤翔府郡县横渠镇，游崇寿院；经扶风，过长安，经华清宫；出关中，至渑池，抵汴京。

一千五百里路，他们整整走了两三个月。

“去到如何住宿？”苏辙忧心道。

“寺院便宜些。”苏洵搁下书卷，缓缓道，“居大不易，能省则省。”

苏络眉头暗蹙。

前世，三苏抵达开封府后，赁了兴国寺浴室，一住就是两三个月。

当时京师大雨连绵，一直下到初秋才放晴，父亲在那潮湿阴暗之所，染了湿寒，腰痛了整整一个冬天。

她垂下眼，拿起火钳拨了拨炭火。

苏轼点点头，没有多说。他生性豁达，不把这些苦处放在心上。

苏辙在一旁轻声道：“听闻开封府解额颇多，若能落籍开封，应试便轻省许多。”

“二哥说的可是冒籍?”

苏辙一怔，旋即笑了：“小妹在外一年，见识长进还真是不少，连冒籍都知道。”

苏络失笑，在二哥心目中她这个小妹该是何等的孤陋寡闻，知道个“冒籍”还被夸成一朵花。

“我正有此意。开封府解额数百，而眉州不过十数。”苏洵捻须，又道，“若能在开封落籍，你兄弟二人中举的把握便大了

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