江饮冰第二天醒来的时候，光脑上已经多了十几条未读消息。

不是封凛发来的，是哨所系统自动推送的通知。她点开最新一条，标题写着“关于撤销江饮冰（曾用编号＊＊＊＊＊）哨兵身份的决议通知”，内容只有几行字，措辞干净利落。

她没有逐字读完，扫到末尾那行“即日起生效”就把光脑放下了。

这条消息，她比哨所那边知晓的晚了些，但并不影响什么。

江饮冰站起来，去卫生间洗了一把脸。

水是凉的，她低头撑在台面上，看着镜子里的自己。

【一晚过去，思绪明了。】

视线一转，洗漱台上挂着一件浅灰蓝色的向导制服外套，什么时间拿来的她忘记了，大概是仿生人服务员送过来的。

她昨天穿过一次，后来叠好了，一直没再动。

【她认出了这件制服样式的外套，来自白塔。】

江饮冰看了那件衣服一眼，收回目光，擦干脸上的水珠，她走出卫生间，再拿起光脑，翻到封凛新发来的对话框。

［你还好吗？］

［我要去新哨所报到，抱歉。］

她打了几个字，“我没事，别过来。”

想了想，又删掉了。

她重新打了一句：“你报到顺利吗？”发出去。

随后，江饮冰把光脑揣进口袋，开门走出去，走廊里空无一人，灯还亮着。

她知道今天不会再有人拦她，因为从系统身份撤销的那一刻起，她就已经不是他们需要“接待”的人了。

换句话说，她可以自由出入任何不设防的地方，也可以被拒在任何一扇加密门之外。

她神色淡定的朝走廊尽头走去，没有回头。

＊＊＊

封凛到4522哨所报到的时候，是当天下午。

手续办得很快，填电子表、录入、确认权限，前后不到二十分钟。

新哨所的负责人是个话不多的中年男人，把钥匙和通行卡推过来之后只说了一句：“你的宿舍在B区三楼，今天适应环境，明天开始值班。”

封凛接过钥匙，没有多问，直接去了宿舍。

门关上之后，他把背包往床上一扔，在光脑上翻了翻。

他没有立刻联系江饮冰，他眼下需要先确认一件事。

【为什么小江会离开他，留在群星实验室。】

封凛开始在内网搜索“群星实验室”“地下结构”“样本存储区”等几个关键词，大部分结果都被加密屏蔽了，但有一条简短的通知漏了出来，是两个月前发布的，内容只有一行：“群星实验室地下三层因设备维护，暂停对外访问。”

哨兵盯着那行字看了一会儿，然后打开自己的权限，试图进入实验室的公共数据库。

下一秒，光屏上跳出［权限不足］的红字警告。

他在那个警告框前呆坐了一会儿，没有办法，只得关掉了页面。

但哨兵注意到了一件事。

那条公告的发布时间，恰好是江饮冰来到星际的那一天，又或许不是同一天，但日期很相近。

也就是说，地下三层确实发生过什么，而且到现在还没有恢复。

哨兵联想到星网发布的关于群星实验室的非法星闻，他不由得站起来，走到窗边，看了一眼远处。

从这里能看到圣塔的尖顶，夹在两栋灰色建筑之间，像一根被挤得细长的钉子。

还是一颗老旧、灰化的钉子。

群星实验室就在那个方向的某个位置，他暂时过不去，但总会有办法过去。

他低下头看了一眼光脑，江饮冰的对话框还停在那个“好”字上，没有新消息。

他没有催爱人，只是把光脑放在桌面上，坐在床边，等天黑。

这一夜，他不敢合眼。

直到天明，江饮冰给哨兵发来了新信息。

封凛伸出手指，虚虚描摹着那行回信，他总算露出了笑容。

……

自江饮冰同意借宿在群星实验室附近，嘉文斯没有催江饮冰，也没有给她施加任何压力。

但不知为何，她心里总觉得哪块堵堵的，不像是好预兆。

用完餐后，江饮冰走到地下三层的入口时，那扇金属门是开着的。

不是她开的，是本来就开着的，像是有人在等她来。

更出乎预料的，江饮冰发现今日看管老祖的人很少……甚至可以说，嘉文斯没有派人监管，但摄像头大概还是有的，并且数量不少。

她想了想，没有碾碎头顶的摄像头。

待江饮冰走进去，走廊里的灯比昨天暗了一档，培养舱还在原位，管道和线路还是那样密密匝匝地覆盖着舱体表面。

但老祖的姿势变了。

他的身体微微侧了过去，面向她进来的方向，像是猜到她今天会来，提前转了个身。

她在培养舱前站定，没有伸手碰舱壁。

安静了一会儿，江饮冰才开口：“你知道我是谁吗？”

舱里没有回应。

她等了一会儿，又说：“我是御兽宗江氏一脉的，我是来接你的。”

培养舱里仍然没有回应，但有一根管道边缘的指示灯闪了一下，像是被什么东西从内部拨动了。

她蹲下来，平视着舱壁里那张干枯的脸，压低声音：“我是飞升之后掉到这个世界来的，我不知道怎么回去，但我知道你是掉在我前面来的……你有没有什么想对我说的？”

江饮冰知道自己离飞升的真相还剩一层薄雾笼罩着，眼下最关键的人物，就是她的师祖。

可

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