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24. 冰狐

谢临渊对这小狐狸算不上陌生,它刚出生的时候他就见过它了。

当年谢临渊只有十七岁,元婴中期,仍没有一把趁手的剑。适逢听说苍梧山脉中有一九尾冰狐作乱,方逸便带着他前去镇压,要是能获得这妖狐的妖丹,对冰灵根的谢临渊来说也能做个不错的法宝。

师徒二人来到苍梧山脉,本该是浓荫蔽日、蝉鸣不绝的盛夏,却反常地被一股刺骨寒潮笼罩。山脚下的村落里,百姓们裹着厚衣,仍冻得瑟瑟发抖,纷纷跪在地上,朝着剑宗宗主叩拜,祈求他能斩杀那妖狐,让寒潮退去。

山路崎岖,寒风卷着碎雪打在衣袍上。

十七岁的谢临渊紧随方逸身后,白衣胜雪,眉眼清俊却带着未脱的少年锐气,周身锋芒毫不收敛,如出鞘利刃般,张扬又耀眼。

行至半山腰时,方逸察觉了异样。

沿途的冰棱下,藏着零星的人类足迹,看着并不像是逃难的慌乱。

几处草丛里,更有残留着未化的冰珠,冰珠旁的泥土,竟满是皲裂——那是常年干旱才有的痕迹。

“渊儿,”他沉稳的声音响起,“你认为妖魔的话可信吗?”

“当然不可。”谢临渊握着剑,虽未出鞘,剑鞘却隐隐泛着凌厉剑光。

“那人类呢?”方逸脚步不停。

谢临渊思考了一会:“不可尽信。”

方逸没说什么,只是点点头。

“此事可有蹊跷?”谢临渊也注意到了这片土地上似乎有盛夏未消的暑气,“这妖狐只引寒潮,并未伤一人,倒像是没有恶意。”

方逸目光扫过四周,剑气收敛了几分:“莫要妄下决定。”

二人继续前行,越往山脉深处,寒气越重,天地间白茫茫一片,连枝桠都凝满了冰晶。

行至一处隐秘的冰穴外,谢临渊率先察觉到了微弱的妖息,那妖息并非凶戾,反倒带着几分虚弱与疲惫。他示意方逸稍等,悄悄绕到冰穴侧面,透过冰缝往里望去,眼前的景象,让他心头一震。

冰穴之中,一只九尾冰狐蜷缩在冰榻上,周身的狐毛雪白蓬松,却失去了往日的光泽,九条尾巴有八条无力地垂落,唯有一条微微蜷起,护着身下两只巴掌大的小狐狸。

小狐狸浑身绒毛未丰,闭着眼睛,发出微弱的呜咽声,而九尾冰狐的气息,微弱得仿佛随时都会消散——竟是刚生产完毕的母狐和小狐!

这时,他突然想起山下那村民们的话:“剑士大人们若能斩杀妖狐,我们愿将妖丹和妖骨全部奉上,只留那妖狐的皮毛御寒即可。”

原来是贪图这幼狐的一身绒毛!

幼狐的柔软绒毛雪白蓬松,细腻如凝脂,传闻用幼狐绒毛制成的衣物,不仅保暖御寒,还能驱邪避祸。

方逸此时也已经走来:“往年的苍梧山脉盛夏酷热难耐,能数月不下雨,土地干裂。因此御兽宗宗主将一只六尾冰狐安置在这山上,每年它降下寒气,为人类驱散酷暑。如今百年过去,它已经修炼成了九尾,因年年降下福泽,也快要修成妖仙。”

“原来是生了个小崽子……”看到了洞内的方逸也忍不住感慨,“冰狐幼崽须在低温中生活,不然便长不出绒毛来,它应是为了孩子降下寒潮,百姓们又难以忍受这彻骨的寒冷,更起了不该有的心思。”

谢临渊心中酸涩,它为人类降下福泽,却又被贪婪的人类盯上:“师父……”

方逸却打断了他:“你知道为何御兽宗的人不亲自来处理他们的冰狐,却要我们剑宗来吗?”

谢临渊愣了一下,难道不是因为剑宗离得近吗?

“因为御兽宗的人若来将这狐狸收走,这些百姓必要说御兽宗包庇作乱的妖狐。”方逸冷哼了一声,“御兽宗那群老狐狸。”

谢临渊立刻懂了,剑宗的人天天斩这个杀那个的,名声比较凶恶,百姓遇到拿剑的大多不敢造次,生怕被一剑砍了。

谢临渊又是个脸臭的,看着就不好惹。

“弟子明白了。”他拔剑走进了冰穴。

山脚下的村落里,百姓们正裹着厚衣缩在屋中,忽听得苍梧山脉深处传来一阵惊天动地的动静。

先是一声震得窗棂嗡嗡作响的轰鸣,似惊雷滚过山涧,又似巨物相撞,紧接着,山间狂风大作,卷起漫天雪沫,连村落里的老树枝桠都被吹得噼啪作响,寒意比先前更甚数倍。

有人壮着胆子探出头,只见山脉深处的天际,隐隐有白光与寒气交织,时而有凌厉的剑气破空之声传来,尖锐刺耳,时而又有低沉的狐鸣回荡,带着几分凄厉.

远远望去,那片山林被一层厚重的冰雾笼罩,隐约能看到冰棱碎裂、积雪飞溅的景象。

“是剑宗的仙长和那妖狐打起来了!”有人惊呼出声,语气里满是恐惧与敬畏,连忙缩回屋中,死死关紧门窗。

“看这动静,打得可真凶啊,想来仙长是在全力除妖,这下我们有救了!”

也有人凑在门缝后张望,眼中满是期待,悄悄盘算着,等仙长斩杀了妖狐,便赶紧上山,说不定能捡些冰狐洞里的宝物。

这般惊天动地的动静,在山间持续了近半日,方才渐渐平息。

狂风渐歇,雪沫消散,山间的冰雾也慢慢褪去,苍梧山脉又恢复了往日的沉寂。

不多时,一道身影踏着残雪,缓缓从山上走下。

谢临渊依旧是一袭白衣,只是衣袍上沾了些许雪沫,发丝微乱,手中长剑上的寒光比来时更甚。

村长早已带着一众村民迎了上来,脸上满是敬畏与谄媚。

“仙长!仙长您可算下来了!”村长快步上前,躬身行礼,语气恭敬得近乎卑微,“方才山上动静那般大,想来仙长定是历经苦战,不知那作乱的妖狐……”

谢临渊抬眸,语气平淡却带着不容置疑的威严,少年人的嗓音清冽,却没有半分波澜:“已被我斩杀,化为冰屑,消散于山间,日后再不会有寒潮。”

他刻意顿了顿,目光扫过在场的村民,捕捉到

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