垣县别苑的大门前，小福子孤零零地坐在冰凉的石阶上，伸长了脖子，眼巴巴地望着那条土路尽头。
按道理来说，小福子在已经发现暗一离开，且没有信鸽能与远在京城的小姐联系时，他就该立马赶回京城汇报了，可他依旧对暗一怀着万分之一的期待。
万一呢？说不定他刚认的好大哥只是去忙点自己的事情了，说不定他只是出去转一圈，晚上就回来了呢？
而被小福子心心念念的暗一，此时正骑着马赶往南山寺。
没有了可能被小福子告状的顾虑，暗一的赶路速度算不上太快。毕竟，他打算处理完南山寺的事就直接回府，要是太快回去，极有可能被娇娇臭骂一顿。
不到万不得已，他可不想惹她生气。
马匹踏过一段尘土飞扬的官道，前方渐渐显出屋舍的轮廓。
这是一个不大不小的村镇，看样子是周边多个村落的交界处，街道上行人比之前多了不少。路两旁，零星有些摆开摊子的小贩，正扯着嗓子，用带着乡音的调子吆喝叫卖。
暗一翻身下马，拉着缰绳在人群中前进，视线漫无目的地扫过两旁的货摊。忽然，街角一个极其不起眼的小摊子，吸引了他的目光。
那摊位上，只摆着孤零零几根挂绳。
那挂绳编织的纹路和样式十分巧妙，暗一自诩见识过京城不少好东西，却也从未见过这般独特的手艺。摊主还给每个挂绳都单独配了做工考究的盒子，让这几根挂绳显得高贵极了，看起来与周遭摊贩卖的东西格格不入。
暗一牵着马走上前，一眼便相中了最右侧的那根红色的挂绳，他抬手指了指道：“怎么卖？”
摊主是个身形矮小、打扮古怪的家伙。他穿了件从头裹到脚的黑袍，连兜帽都压得极低，只露出小半截下巴。
声音也怪得很，像故意捏着嗓子说话：“公子真是好眼光！这根……只要十两银子。是买给心上人的吧？这般精巧的样式，小娘子见了定会欢喜。”
隔壁的摊贩见有人过去问价，上下扫了扫暗一的穿着，看他并不像什么大富大贵之人，好心道：“小兄弟，你可千万别上当！这根破绳子哪里值十两银子？这小子分明是抢钱呢！”
黑袍摊主一听就急了，捏着他的破锣嗓子争辩道：“你懂什么！客官您别听他胡说，我……我这可是上等的天山蚕丝编的，盒子都是大师匠造，绝对值这个价！”
邻摊贩子“切”了一声，满脸不信：“天山蚕丝？就弄这么个小玩意？小子，你可别吹了。”
不少路过的行人，也被这价格吸引，纷纷停下脚步，围拢过来看热闹，对着那几根挂绳指指点点，低声议论。
“这什么东西啊？竟然能值十两银子？”
“是啊是啊，这也看不出有什么不同啊……”
毕竟在这偏僻的村镇，十两银子够寻常人家嚼用许久，用来买一根挂绳，真是堪称天价了。
摊主好不容易遇到一个肯问价的买主，眼看要被周围七嘴八舌的议论和邻摊的拆台搅黄，也顾不得再维持那点神秘，连忙改口：“八两！最低八两！公子，我这真是好东西。是……是皇宫里流出来的几缕宝丝！要不是我爹得了重病，等着救命钱，我说什么也舍不得拿出来卖啊！”
暗一不想管周围愈发热烈的低语，径直从怀中掏出荷包，取出八两银子，扔到摊主面前。
周遭的议论声更大了，暗一全当未闻，直接伸手将那根红色的挂绳揣到了自己怀里，转身就要牵着马离开。
“哎，公子等等！还有盒子！”摊主急忙松开拽兜帽的手，慌慌张张地拿起盒子，想要递给暗一。
就在他松手的一刹那，一阵不知从何而起的疾风吹过，竟将他头上那顶宽大的兜帽吹得向后掀去，倏然滑落！
兜帽之下，毫无预兆地露出一张堪称绝色的脸！
肌肤胜雪，眉目如钩，五官妖娆得仿佛化形的狐妖现世。
这行迹可疑的摊主……竟是个绝色美女！
女子发现自己的兜帽滑下，心中大惊，连声音都来不及伪装，脱口而出一声惊呼。那声音清越娇柔，与之前判若两人。
她慌乱地伸手，近乎狼狈地将兜帽重新扯回头上，牢牢按住。
可这一瞥一闻，已足够在人群中投下巨石。
这穷乡僻壤，几时有过这般倾国之色？
单是那一声不加伪装的娇呼，便足以让周围不少粗莽汉子眼神发直，半边身子都像过了电似的酥麻。不少男人的眼神骤然变了，一股混杂着惊艳与邪念的燥热无声蔓延。
方才周遭看热闹的人群瞬间变了神情，好奇褪去，取而代之的是毫不掩饰的惊异，以及一些逐渐变得露骨、令人极不舒服的打量。
女子浑身一颤，似乎察觉到了周遭的虎视眈眈。相较之下，暗一的行为举止在她眼中却是妥妥的正人君子。她如同抓住最后一根救命稻草，猛地伸手，死死攥住了暗一的衣袖。
她仰起脸，兜帽边缘露出的小半张脸上写满惊惶与哀求，连声音也彻底抛却了伪装，露出原本柔媚的语调。
“公子！公子救命！您……您再出十两银子，奴家便是您的人了！奴家家中遭难，孤苦无依，求公子垂怜，带奴家离开这儿吧！为奴为婢，绝无怨言！”
暗一低头，目光冷淡地扫过拽着自己袖子的纤纤玉指，另一只手已不知何时停在腰间剑柄上，拇指轻叩了几下。
下一瞬，众人只觉得眼前一闪，一道冷冽的银弧乍现即收！
“嗤——”
一声轻响，女子手中陡然一松。
她怔怔低头，只见自己手里攥着的，唯剩下一截被齐整切断的玄色布料。
而暗一，已然收剑回鞘，仿佛什么都没发生，连瞥都未再瞥女子一眼，径自转身，牵起马缰便走。
女子呆立原地，手里还攥着那片断袖，带着哭腔的声音飘散在嘈杂的人群中：“公子……求求您……奴家什么都不要，只要别把我一个人留在这儿……求您了……”
暗一的背影早已消失在人群之外，未曾有片刻停留。
而方才那些围观的男人们，此刻却如同闻到了腥味的饿狼，一拥而上，瞬间将她围了个水泄不通。
“哎哟，小娘子，哭什么呀！那位公子不要你，我要！十两银子是吧？大爷我出了！”
“十两算什么！我出十一两！小娘子，跟我回家，保管比你在这儿风吹日晒强！”
“都他娘的给老子闪开！”一个膀大腰圆的汉子挤开人群，拍着胸脯，唾沫横飞，“跟着我赵大，以后在这片地界，横着走！吃香喝辣，穿金戴银，一样都少不了你的！”
……
人群如潮水般将其中那抹纤细无助的身影淹没……
女子抬起眼，目光越过攒动的人头，望着暗一的身影彻底消失在了远处。
她身上那股因惊恐而产生的剧烈颤抖，戛然而止。
紧绷的肩膀缓缓松弛，女子深吸了一口气，声音也不复方才的柔媚，冰冷和不耐的嗓音清晰地在每个人耳边响起。
“都滚。”
众人顿时一静，有个长得肥头大耳的男子率先笑出了声：“呦，还是个有脾气的小娘子呢！爷就喜欢这样的！”说完，伸手试图扯掉她的兜帽。
电光石火间，异变突生！
男子探出去的手伸到一半，突然诡异地停顿在了半空中，时间仿佛凝固了。
他粗壮的脖颈上，毫无预兆地浮现出一道极细的红线。下一瞬，红线绽开，他的脖子像被什么看不见的东西割开，鲜血喷涌而出！
“呃……嗬……”男子目眦欲裂，惊恐至极，双手死死捂着自己喷血的喉咙，只能发出破风箱般的“嗬嗬”声。
他那小山般的身躯晃了晃，重重地砸在地上，激起一片尘土。四肢抽搐了几下，便彻底不动了，只有身下的血泊还在无声蔓延。
女子向后退了几步，避开四溅的鲜血，姿态淡然地拍了拍自己的黑袍，哼笑道：“什么阿猫阿狗也敢碍我的眼，简直找死。”
短暂的死寂。
“啊！杀人了！”
“快跑！杀人了！啊啊啊！”
尖叫声炸开，周围的人如鸟兽散，几乎瞬间逃离了这条街。
不过几息功夫，整条街便只剩下女子和地上那具尚温的尸体。
一道黑影，无声无息地显现于女子身后，同样宽大的黑袍笼罩全身，声音低沉而平稳：“罗衣，规矩忘了？怎么又当众杀人？”
这个被唤作“罗衣”的女子轻哼了一声，指了指地上断气的人道：“冷锋大人，您可冤枉奴家了，分明是他先调戏奴家的。奴家一个弱女子，为了自保，先还手怎么了？”
这两人，正是负责追杀暗一的良阁之人！
冷锋没有回应。罗衣也不在意，兀自道：“所以，刚才那个冷心冷肺的家伙，就是咱们这次要料理的目标咯？”
冷锋：“是，错不了。”
“啧，真是块硬骨头，奴家这等美色当前，他眼皮都不抬一下，白费了奴家一番演技……”罗衣语气泫然欲泣，假装点了点眼角，擦掉自己那不存在的眼泪。
她将手中那块黑色的碎布扔进冷锋怀里，声音里的矫揉造作淡去些许，多了丝审慎：“他出剑的瞬间，你看清了吗？快得……不像话。幸亏他不知道我的身份，否则，那一剑切的，恐怕就不是袖子了。”
罗衣活动了一下自己方才抓住暗一衣袖的右手，腕骨纤细，其上缠绕的银丝更显得她肤色雪白：“若他真想废了我这只手，我哪能避得开啊？冷锋大人，您可得替奴家讨回这笔账。”
冷锋接过布料看了眼，随手扔下，道：“谁叫你那么冲动，早都说了他棘手得很，你还非要凑上来试探。再说了，‘裁命丝’缠在你腕上是摆设？还能扛不住那一剑？”
罗衣哼出一声娇慵的调子：“那能一样嘛？这是奴家心爱的首饰，可不是用来打打杀杀的东西。”
“我看你刚刚杀人用得不是挺好。”冷锋挥挥衣袖，“别贫了，赶紧准备追人。这次我带了十几个阁内好手，就不信还杀不了他。”
罗衣不慌不忙地笑笑：“不急，他买的那根绳上，我下了点独家秘制的‘柔骨酥’。无色无味，沾肤即渗，药性嘛……慢是慢了些，可药力会随着血脉运行慢慢渗透，将他的筋骨内力化得酥软无力。待他察觉身体凝滞时，一身本事已去了七七八八。届时，咱们的人对付他还不是轻轻松松。”
她伸出舌尖，轻轻舔了下唇角，眼神里闪过一丝奇异的光。
“说起来……这般心志坚定、不近女色的男子，倒是少见。就这么死了，确实……稍有些无趣呢。”
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暗一坐在马上晃悠悠地赶路。
他想了想，伸手从怀里掏出钱袋子，珍之重之地取出其中一个挂着红绳的小小桃核。
他低头，异常耐心地解开那根已经有些磨损的旧绳，然后将新买来的、编织精巧的红绳仔细穿过桃核上原有的小孔，慢慢系紧、打结。
做完这一切，他才将系着新绳的桃核托在指尖，迎着天光细细端详。
桃核不大，已被盘玩得异常光滑。
核体上布满了深浅不一的刻痕，显然是有人曾笨拙地雕刻过。技艺拙劣，线条歪斜，只勉勉强强能看出，那人似乎是想将桃核雕成一把小剑。毕竟……那剑柄和剑身刻得还算明显。
暗一却盯着这个拇指大小的东西入了神，冷峻的眉眼不自觉地柔和起来，记忆缓缓飘远……
九年前。
自暗一出逃暗卫营又自行返回后，他用了整整一年时间，完成了无数刺杀任务，才终于重新取得总教头的信任。
当然，也付出了一点微不足道的代价。
暗一领了他的最后一个任务——监视并记录太傅家的三公子唐昭礼的一切。从言行举止到饮食起居，从习惯偏好到情绪波动，事无巨细，皆需记录在案，甚至细节到需要记下他惯用哪边牙齿咀嚼。
唐三的生活十分简单，每日就是学堂、演武场、自己的院落三点一线，偶尔去给父母请安，再无其他。
盯唐三这件事枯燥又无趣，直到那个午后，暗一盯着唐三去给太傅夫人请安……一个身影蹦蹦跳跳地冲进院落，猝不及防地撞入他的视野。
房梁上的暗一，呼吸几不可察地一滞。
暗一生平第一次，体会到被幸运之神眷顾的滋味。
原来，那日在大雨滂沱中救起他的小姑娘，是太傅府的千金，唐昭礼的妹妹，唐凡。
当太傅夫人那声满含宠溺的“娇娇”飘入耳中时，暗一沉寂的心弦，仿佛被轻轻拨动了一下。
娇娇，娇娇……
他在心里无声地念了两遍，觉得这名字简直是再贴切不过。
从那一天开始，暗一枯燥的生活平添了几分色彩。他的目光，开始不由自主地追随那抹鲜活的、充满生机的身影。
她与他，活在两个截然不同的世界。
她是被爱意包裹的明珠，是众人掌心呵护的珍宝，明媚、耀眼，带着不谙世事的热烈。而他，是注定湮灭于黑暗的兵刃，无名无姓，生死皆不入世人之眼。
他只是深渊里的一片影子，却无端生出了贪念，想要触碰那轮遥不可及的太阳。哪怕明知烈阳之下，片影无存。
不知从何时起，暗一手中多了本册子。一页页，密密麻麻地记满了另一个人的喜好和琐事。她爱吃的点心，常去的角落，发呆时的小动作……
他的情绪，开始被一根无形的线牵引。会因她笑而笑，因她病而忧。
可，任务还是得做的。
暗一隐身于房梁的阴影中，看了眼下方的唐三，随意往本子上记了两笔应付今日的任务，想着抓紧时间记完，好去唐凡那看看。
这时，一阵凌乱的脚步声打破了书房的宁静，一个惊慌失措的小厮冲进了唐昭礼的屋内。
“不好了！三少爷！兰馨苑……兰馨苑走水了！”
唐昭礼霍然起身，扯住小厮的衣领急道：“说清楚！火势如何？小妹呢？小妹怎么样了？！”
小厮：“不知道，没找到小姐……”
不待小厮说完，暗一的身体已经先于意识做出了反应，黑影从梁上一闪而逝，快得只留下一道模糊的残影。
兰馨苑内，火光冲天。
唐凡所住的几间正房，已经被火舌吞没，滚滚黑烟扭曲蒸腾，遮蔽了半边天空。
红色的火光映入暗一的瞳孔，将他的眼睛染上了一层骇人的猩红。
暗一目光如电，急速在嘈杂慌乱、忙着泼水救火的人群中搜寻。
一遍，两遍……没有！那道熟悉的身影并不在其中！
冰冷的寒意瞬间从暗一脚底窜起，压过了周遭灼人的热浪。
什么暗卫营任务，什么身份隐秘，在这滔天大火和生死未卜的她面前，顷刻间土崩瓦解！
暗一猛地扎进混乱中心，一把拉住一个慌乱的侍女，力道大得几乎要将她的胳膊捏碎，他嘶吼道：“小姐呢？唐凡人在哪？！”
那侍女眼泪唰地流了下来，拼命摇头：“我、我不知道……火起得突然，我没看见小姐……小姐会不会还在里面……”
暗一二话不说，从经过的小厮手中抢来一个被水浸透的棉被，往身上一披。他深吸一口气，如离弦之箭般，冲入了滚滚燃烧的火焰。
“别去！你不要命啦！”
身后，是那个侍女的尖叫声，暗一恍若未闻，义无反顾地迈进了屋内。
暗一用衣服掩住口鼻，弯下腰，几乎是贴着地面在浓烟中前行。
屋内充斥了灼热浑浊的浓烟，暗一几乎看不清前路，他只能试图呼喊：“小姐！唐凡！咳咳咳……”
声音刚出，滚烫的烟雾便瞬间钻入他的喉咙，呛得他咳嗽不止。
暗一不得不死死捂住口
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