说起来，折胶堕指的腊月天，驿道上是不该有车队的。

山道冻得铁硬，风像刀子，哈气成霜，寻常行旅早闭户过冬，连山匪都懒得出山。

通往三清山的驿道上就更不该有车。因为这条路并非主干驿道，只单程通往逍遥宫一处，没有邀约，等闲不可以随意造访。

可今天，灰蒙蒙的天底下，偏偏就有一队车马，碾着冰碴，磕磕绊绊走在通往三清山深处的驿道上。

两辆车，五匹马，全都黑压压的，马夫穿着黑袍，车罩着黑篷，马蹄裹着的棉套子也是黑的。这是太守裴澈的意思，本指望着一路上幸会好天光，黑色吸热能暖和些。

然而自从出了太守府，天色就越来越阴沉，势必要捂出一场雪来。

裴澈在车队的第一辆车里坐着，掀开车帘，打量着天候，判断大雪应该在路上了。他心里急躁，便吩咐车夫中途不必停车休整，一口气跑到逍遥宫的山门再说。

车夫却道不成。他是太守府的老人，不怕得罪这位就任才两个月的新官，直白道：“大人，马要休息，要吃草，孬好得歇一会儿，不然这路太难走，反倒容易出事。”

车夫说再过两三里地，就会途径一个废弃的驿站，有一块难得的平地，可以短暂歇脚。再往上走，就不必停驻了。

裴澈叹口气，只能默许。

车继续前行，第二辆车里的阿凝有些坐不住了。

她近来时常感觉头昏头胀，坐车久了，更是觉得不太熨帖，便问同乘的嬷嬷：“嬷嬷，敢问逍遥宫还有多远？”

她问得柔声小意，胖嬷嬷却爱答不理：“娘子问这个做什么，到了地方，自然会知道了。”

这个胖嬷嬷生得人高马大，能套得下两个阿凝。

裴澈让她好生服侍阿凝，实则是指使她看管着阿凝，以防她逃走，因此胖嬷嬷对阿凝并没有什么好脸色。

其实，胖嬷嬷瞧不上阿凝，倒也可以理解。她来历不明，还是个曾经进入太守府偷东西吃的毛贼，怎么看都不太光彩。

这是于公而言，于私，阿凝也不受胖嬷嬷这类忠仆的喜欢。

因为，她生得这副模样，实在太勾缠人了。

车厢里光线昏沉，黑篷挡去了天光，唯有缝隙漏进几缕冷白的霜色，恰好落在她身上。

胖嬷嬷侧目朝阿凝看去：裴澈送的狐裘裹着她婀娜的身段，交领处隐约透出她诱人的锁骨。几缕碎发散落在耳骨，肩背微微收拢，像株在寒风里敛了枝叶的娇花。

尤其是那一双桃花眼，眼波总是风流地扫向各处，饶是个男人看了都要心旌摇曳。

太过漂亮的女人总会引动风波，招致祸端。美貌是上天的恩赐，有时也是巨大的累赘。

胖嬷嬷讨厌阿凝，还有一重。因为她是裴澈原配的陪嫁嬷嬷，算个忠仆。去年女君病逝，只留下了膝下三岁的独女，还生着重病，胖嬷嬷好不伤心，打算余生一心一意为死去的主子尽忠。

看到裴澈随意宽赦阿凝这样的狐媚子，胖嬷嬷自然高兴不起来。哪怕，此行是为了把她进献给逍遥宫，换那个传说中的贵人，出山给大小姐瞧病。

*

车队找了难得的空地停驻，人困马乏地走了一整天，都很疲惫。

裴澈让随车的家丁安阳去烧一壶热水。

安阳手脚麻利地支起了篝火，火舌舔着铁釜，水很快烧开，火气与水汽腾腾升起，才让这黑压压的一行人添了一丝暖意。

裴澈想着后头车里的阿凝一定也渴了，亲自斟了热茶，端着送去。安阳想代劳，被裴澈推拒了。

没见过裴大人伺候过人，安阳暗暗叹口气，果然还是美人关难过。

安阳帮裴大人把车帘掀开，胖嬷嬷旁边坐着阿凝，更显得她夺目了。

裴澈这一刻，忽而懂了古书里写的“美人绝尘”究竟是何含义。譬如现在，阿凝的美仿佛就是她与红尘间的一层无形的屏障，车外的风雪、身旁虎视眈眈的嬷嬷、眼前缓步走近的裴澈，都像是与她隔了万水千山。

裴澈捧着热茶的手顿了顿，目光落在她脸上，心底的焦躁竟莫名散了大半。

他上前两步，将温热的茶盏递到她面前，语气放得平缓：“天寒路远，喝点热茶暖暖身子吧。”

阿凝的确渴了，低头伸手接过，缓缓抬眸，潋滟的眸光晃动如两汪泉水，怯生生道：“多谢大人。”

一副娇柔好说话的模样。

作为男人，裴澈瞬间语塞，想好的铺垫一句也记不起来了。

*

早先他竟然没有察觉，阿凝是个美人。

阿凝被擒时，形容狼狈，他并没有看清她的长相；这几天她在后宅养伤，裴澈去看过她，也是隔着床幔浅谈几句。

裴澈对阿凝的了解仅限于她语焉不详的几句自述。

她说自己是岭南平民，家乡遭了洪水，逃荒路上与家人失散落单，实在可怜，翻墙入太守府偷吃东西，也是迫不得已。

这些当然不是实情，好在裴澈对她的来历也并不太在意，有求于她的急事，并不在于她的背景，而仅仅是她身体里流淌的血液。

在被裴澈活捉之前，阿凝已经在江湖上漂泊了大半年。游荡到了三清郡时，盘缠用光，最后几枚铜钱也换了粗粮饼，随后连着两日粒米未进，腹中空荡荡几乎要晕过去。

恰好那天，她路过了裴澈太守府的院墙下。墙内正是后厨房，里头热气腾腾煎炒烹炸，给即将到来的年关准备美食。

高墙之内香气翻涌，热气混着肉香、面香丝丝缕缕飘出来，勾得阿凝实在熬不住，左右瞥见巷间无人，便借着墙根老树，足尖一点轻巧翻上墙头，纵身跃入院中。

后厨院落人来人往，仆役们各司其职，倒一时没人留意到这位不速之客。阿凝飞快抓起几样糕饼揣入怀中，正打算原路离去，偏偏巡逻的家丁闻声转头，厉声喝止。

几名壮汉立刻持着朴刀围了上来。她本想突围脱身，奈何连日饥饿体虚，身法慢了几分。混乱间，一柄朴刀横劈而来，她仓促避让，只觉得头昏脑涨，避之不及，刀刃依旧擦过脚踝，温热的血珠顺着脚踝缓缓渗下。

可这血落在青灰石板上，却并形成血泊，反倒落地凝珠，化作一颗颗圆润的红色小球。

围上来的家丁见此奇观，皆是一

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