如温蒖儿所料，许策带了巴根曹娓娓出城。并未走危险重重的东边，而是听巴根的取道向西，马不停蹄跑出了沙州地界。

曹娓娓的腿虽尽力养着，但连日奔逃颠簸仍是不小的损伤，一到夜里便疼得厉害。

巴根本想带她两个去投奔阔真，谁知半路竟遇上骆驼帮的人，为首的便是郑三嫂。

许策听师父说过骆驼帮，虽是一帮胡商自发的组织，但胡人极团结，消息又极灵通，不缺钱不缺人，实力万万不可小觑。

盘问过他，郑三嫂率先开口问：“沙州逃出来的？沙州现下如何了？”

她身后跟着一个红发络腮胡子的汉子，不是郑平安又是哪个？

郑平安倒是见过许策，一眼便认出来了，忙攀了车辕焦急问他：“许相公？你怎么出来了？温小姐呢？她怎么没来？”

“她…”许策语塞，颇有些不忍，道，“她以她自己为饵，换了我们自由……”

郑平安愣住，咀嚼了片刻便明白了，满心的担忧霎时成了愤怒，撕扯住许策前襟便吼：“你这是什么意思！凭什么叫她牺牲换你们自由！你们……”

还未说完已瞥见车里瞎眼的老汉和重伤的少女。

“你们……”愤怒催生的埋怨削减了些，郑平安很难不明白温蒖儿的想法，声调不由自主降了下去，“你们，是逃出来了……可她怎么办？”

扯住许策前襟的力道松开，他忙紧着倒了几口气，问：“诸位好汉，是骆驼帮的人吗？”

郑平安已为温蒖儿担忧不已，郑三嫂只好出来应声，拱手道：“正是骆驼帮的人，相公有话要说？”

许策顾不上拱手，忙问：“郑三是你们的首领？”

郑三嫂一听丈夫消息，更加急切，忙捉了许策袖子问：“你知道郑三的消息？他现在在哪？”

“在原先府衙的大牢里。”许策见她目光恳求，也不拖泥带水，从怀里深处摸出一个东西，略带愧疚道，“温姑娘弄来了钥匙，嘱咐我交给你。其他的忙我实在有心无力。”

说完看了看身后车上那一老一小，郑三嫂深表理解，接过钥匙深深一礼，道：“大恩不言谢，相公受我一拜。”

许策忙又跳下车辕来扶她：“温姑娘与蕃人周旋，最放不下的就是车里这位姑娘，我没别的本事，只能带着她在意的亲人逃命。只盼温姑娘逢凶化吉遇难成祥…”

郑平安是个急脾气，捉了大刀就要打进城去，郑三嫂欣赏许策的行事，不免鄙夷郑平安的毛躁，厉声训道：“你消停些吧，才因你莽撞闯了大祸，如今又忘了！”

郑平安臊眉耷眼又回来，将手里大刀往地下一掼：“嫂子你说怎么办？你一声令下，郑平安就是死，也要把三哥换回来！”

性子确是善良无疑的，只是少了谋划，还是要多历练。见他这样，郑三嫂气消了一半，安慰道：“须得从长计议。”

又问许策：“许相公接下来什么打算？我看车上姑娘伤势严重，这位老翁也难承受远路颠簸，不如暂时在这里安顿下来。骆驼帮行踪隐秘，蕃人一时半会找不到这里来。”

如她所说，曹娓娓腿伤复发生了高热，正烧得通红，巴根也疲惫靠着车窗，应声道：“如此便叨扰了。小子，再不找地方给曹丫头退热，只怕她……咳咳……”

两个人状况都差极了，许策不敢耽误，忙自车里抱起曹娓娓，道：“那就多谢嫂子了。”

郑三嫂张罗他们安顿下来，巴根虽也情况不好，好歹撑着指挥许策给曹娓娓推拿退热。

许策又不肯假手于人，直闹到半夜，曹娓娓浑身火炭终于降下去，许策一双手早累极发抖，连药碗都端不稳了。

曹娓娓做了个极长极长的梦，梦里她和温蒖儿在宫里那片柳树底下放风筝，风筝线缠在树梢上怎么都扯不下来，她急得哭了。温蒖儿安慰她别着急，找人来取，叫她等着。曹娓娓等啊等等不来温蒖儿，遂去找她，可越走越远越走越黑，最后深一脚浅一脚不知走到哪里去了，就听脚下阴风阵阵，鬼哭幽幽，吓得她不停地喊：“蒖儿…蒖儿…”。谁知温蒖儿没喊出来，她姑姑曹仙娥却急急赶来，喝骂道：“娓娓！回去！这不是你该来的地方！快回去！”接着狠狠推了她一把。

“姑母！”

曹娓娓脚下一空，只觉身体极速掉进黑不见底的深渊里，忙喊了一声，已经惊出一身汗，猛地醒了过来。

“不怕不怕…”

等她终于睁开眼，找回现实的时候，整个人已经在许策怀里，被他紧紧抱着，不停地轻抚安慰：“不怕，我保护你，不怕…”

巴根也听见了，挣扎着起身过来，先替她搭了腕脉，又摸了摸她额头，诊了半晌，才长舒一口气，对许策道：“鬼门关算是过了。这丫头真是多灾多难，只盼这次大难不死，必有后福吧。”

曹娓娓睁眼便见脸色十分不好的巴根，知道自己又给他添麻烦，咽咽唇，沙哑着道：“多谢老爷子…”

巴根摸了块地方坐下来，拖着疲惫的声音道：“不必谢我，是这小子不要命似的替你推拿半夜，才把你从鬼门关拉了回来，你要谢就谢他吧。”

曹娓娓心里感激，身上又没有力气，只得用手拍了拍抱着她不放的许策，笑道：“多谢你…”

谁知许策竟是精神一松睡了过去，轻微在她肩头打起鼾来。

曹娓娓失笑，拖着沉重的身子往里挪了挪，好叫许策在她旁边躺得舒服一些。

巴根压抑着咳嗽，好半天才说：“世事竟是如此…我原想着这辈子行医救人，也该有个善终…咳咳没想到到头来，连个葬身之地都难寻…也罢，也罢…”

曹娓娓知道这是事实，也难受得哽咽：“老爷子，蒖儿会有办法的…您别灰心，您不是说还要等铁先生回来么？”

“东君啊…”巴根干枯的眼循着光亮看出去，终究什么也看不见，“东君他……老头子这一身医术，只怕后继无人了…”

曹娓娓只想着给他活下去

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