北上的官道，像一条灰白色的巨蟒，蜿蜒在崇山峻岭之间。

越往北走，天气越冷。空气里不再是江南那种湿润的暖意，而是带着北方特有的干冷和萧瑟。路旁的树木也变了样，不再是江南常见的垂柳翠竹，而是变成了光秃秃的枝干，在寒风中张牙舞爪。

谢清砚裹紧了外袍，催动着那匹黑马，加快了速度。

陆惊遥坐在车厢里，虽然盖着被子，却还是觉得冷。这种冷，是从骨头缝里钻出来的。他从小就耐寒，哪怕是寒冬腊月也敢在雪地里打滚，可这几日不知怎么了，总是手脚冰凉，浑身发冷。

他知道，这是失血过多的后遗症。

“先生，”他掀开车帘，探出头，“我们是不是快到了？”

“快了。”谢清砚头也不回，“前面就是临淮镇，过了临淮，就出了江南地界，进入中原了。”

临淮镇。

听到这个名字，陆惊遥心里莫名地跳了一下。

阿爷当初离家的时候，说过要去临淮镇找活计。他说那里的码头大，工钱高，只要干上半年，就能攒够钱给惊遥买一把像样的猎刀。

难道，阿爷真的去了临淮镇？

陆惊遥的心一下子提了起来。

临近傍晚，临淮镇终于出现在视野里。

和青溪镇不同，临淮镇要大得多，也繁华得多。这里是南北通衢的要道，来往的商队络绎不绝，街道上挤满了各色人等，操着南腔北调，喧闹非凡。

谢清砚在镇口停下了车。

他没有急着进去，而是仔细观察着镇上的动静。

镇口的城墙上，贴着一张大大的告示。周围围了不少人，指指点点，议论纷纷。

谢清砚眯起眼睛，看向那张告示。

告示的最上方，画着两个人的头像。一个是他，虽然画得有些走形，但那股清冷的气质却抓得很准。另一个……竟然是陆惊遥！

虽然画像上的少年满脸戾气，和他现在这副虚弱的样子判若两人，但那眉眼，那轮廓，分明就是他！

“奉东厂令，缉拿钦犯谢清砚、陆惊遥。此二人勾结叛党，谋害朝廷命官，罪大恶极。凡举报线索者，赏银千两；凡擒获者，赏银三千两！”

告示上的字，像一把把尖刀，刺得谢清砚眼睛生疼。

三千两。

这可是个天文数字。足以让这镇上的人疯狂。

谢清砚的心沉到了谷底。

东厂的动作太快了。他们竟然在一天之内，就将画像传遍了方圆百里的所有城镇。这不仅仅是追捕，这是要把他们逼入绝境。

“先生，”陆惊遥也看到了那张告示，声音有些发颤，“那是……我的画像？”

“嗯。”谢清砚面无表情地应了一声，“看来，我们得换个样子了。”

他掉转马头，没有进镇，而是绕到了镇子西边的一处偏僻民居。

这里住着一户姓张的老夫妇，是顾亭山早年安排的暗桩。所谓暗桩，就是平时过着普通人的生活，只有在主人需要的时候，才会发挥作用。

谢清砚敲开了门。

开门的是个六十多岁的老汉，满脸皱纹，手里还拿着锄头。当他看清谢清砚的脸时，并没有惊讶，只是默默地侧身让开了一条路。

“谢相爷，请进。”老汉的声音沙哑，却透着一股沉稳。

院子里很简陋，三间茅草房，一个菜园子。屋里坐着个瞎眼的老妇人，正在纳鞋底。

谢清砚说明来意。老汉二话没说，转身进了里屋，拿出两套破旧的棉衣，还有两顶狗皮帽子。

“这是给进山砍柴的人穿的，虽然破，但暖和。”老汉道，“镇上现在到处都是东厂的人，你们不能露面。今晚在我这儿歇一晚，明天一早，我送你们出山。”

谢清砚接过棉衣，道了声谢。

陆惊遥换上了那身破棉袄，戴上狗皮帽子，瞬间从一个俊朗少年变成了一个憨厚的乡下小子。谢清砚也换上了同样的行头，看起来像个落魄的教书先生。

晚饭后，老汉给他们安排了住处——一间堆放柴草的偏房。

屋里没有窗户，只有一盏昏暗的油灯。空气中弥漫着干草和泥土的味道。

陆惊遥躺在干草堆上，翻来覆去睡不着。

三千两白银。

这个数字像魔咒一样在他脑子里盘旋。他知道东厂有钱，但没想到他们会下这么大的本钱。在这世道，三千两白银，足以让亲兄弟反目成仇，让邻里朋友互相出卖。

“先生，”他侧过身，看着坐在油灯旁擦拭短刃的谢清砚，“如果我们被抓住了，你会杀了我吗？”

谢清砚的动作顿了顿，抬起头看他。

昏黄的灯光下，少年的眼神清澈而坚定，没有一丝恐惧。

“不会。”谢清砚回答得很干脆，“我会带你杀出去。”

“哪怕杀不出去呢？”

“那就一起死。”谢清砚的语气平淡得像在说今天天气不错，“我说过，不会让你死在东厂手里。”

陆惊遥的心猛地一颤。

一起死。

这三个字，比任何山盟海誓都要沉重，都要动人。

他忽然觉得，就算现在就去死，他也值了。

“先生，”陆惊遥往谢清砚身边靠了靠，小声道，“我有点冷。”

谢清砚看了他一眼，没说话，只是挪了挪位置，让陆惊遥靠得更近些。

两人就这样并肩躺在干草堆上，中间隔着一尺的距离，却感觉比任何时候都要亲近。

夜深了。

油灯里的灯油快要燃尽了，火苗跳动得越来越微弱。

就在这时，院外忽然传来了杂乱的脚步声和狗叫声。

谢清砚猛地坐起身，吹熄了油灯。

黑暗中，两人屏住呼吸，静静听着外面的动静。

“咚咚咚！”

院门被砸得震天响。

“开门！东厂办案！快开门！”粗暴的吼叫声在寂静的夜里格外刺耳。

老汉的声音响起，带着睡意和惶恐：“官爷，这么晚了，什么事啊？”

“少废话！开门搜查钦犯！”

门闩被拉开，一群穿着东厂服饰的番子冲了进来，火把照亮了整个小院。

“搜！”为首的校尉一声令下，几十名番子如狼似虎地冲进屋里，翻箱倒柜，鸡飞狗跳。

瞎眼老妇人吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。

“老东西，有没有见过这两个人？”校尉将那张通缉令举到老汉面前。

老汉眯着眼看了半天，摇了摇头：“回官爷的话，小老儿眼拙，看不清楚。我们这穷乡僻壤

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】