几日后，早朝。

大殿内地龙烧得暖，百官垂首分列，鸦雀无声。

右相宋媞出列，笏板一拱，道：“启禀陛下，臣有本要奏。”

御座旁，听雨奉上一杯热茶，凤鸣接过杯盏，闻言挥了挥手示意宋媞直言。

宋媞腰背挺直，“陛下，宁王在苍山豢养花楼刺客，那晚琅寰人亦现身苍山，与宁王前后脚出现在一处。外通异族，内蓄党羽，这两桩事撞在一起，宁王谋逆之心昭然若揭，臣请陛下将宁王处以极刑，以正朝纲！”

处以极刑四字一出，殿中空气一滞。

“右相此言差矣。”

左相季珂迅速出列，道：“宁王身边有花楼中人是一回事，琅寰使团当夜出现在苍山，是另一回事。二者有无干系，至今未有定论。右相将两桩事并作一桩，未审先诛，传出去岂非叫天下人笑话？我朝开国以来，太祖皇帝便奉行'罪疑惟轻'。臣恳请陛下，将宁王一案交由三司调查，待查清真相，再行定夺。”

宋媞冷冷道：“左相此言，是要包庇宁王么？宁王正君身为花楼首席刺客，竟一直跟在宁王身侧，此事陛下亲眼所见，总赖不掉吧。”

“至于琅寰人，好端端的深夜不待在驿馆，跑去深山做甚？还偏偏撞上告假养病的宁王，如今桩桩件件都摆在这儿，左相还要查什么？！查宁王有没有被他们胁迫吗？”

“右相今日句句紧逼，平日里哪见你这般多的话，聒噪。”季珂呛了一句。

宋媞气结，“你！”

“陛下。”季珂一个眼神都不施舍给宋媞，又道：“花楼盘踞京城数年，牵扯京中无数官员私弊，杀戮、交易、谍探，体系庞杂，从前朝中无人敢彻查，而今一朝倒台，就有人急着来当出头鸟，无任何实证，就要定一位亲王谋逆死罪？！”

“此案牵连甚广，若不经三司，天下人只当朝廷办案，可以草草了事，届时朝廷的公信还能剩下几分。”

“左相句句不离天下人。”宋媞道：“苍山那把火，烧了快半座山，死了多少人，这才几天，左相怎么不提天下人了？”

季珂道：“那就更要查个水落石出了。右相如此着急一锤定音，莫非……你也参与其中想嫁祸给宁王？”

“左相慎言。”宋媞气的脸都绿了，皮笑肉不笑道：“你句句为宁王开脱，倒真像个忠臣。”

“陛下！”宋媞转头朝御座一拱，声调陡然拔高，“事已至此，左相一味回护宁王，必然同宁王沆瀣一气，陛下不可徇私啊！”

两相对峙，字字不让，殿中朝臣瞬间分裂两派。

“臣等附议！”

以右相为首的臣子派系纷纷附和，与左相那方人当庭对骂，笏板互指，几乎要动手，吵到后来，直接有人跪了下来。

“私兵者，社稷大忌！”

“宁王罪证确凿，请陛下以国本为重，夺爵下狱！”

跪下去的人越来越多，转眼间，殿上乌泱泱跪了将近半数，仅剩几个中立的或左相一派的大臣立着，一个个显得格外扎眼。

最为出乎意料的，乔问荆站着，末尾的宋颜瓷也站着。

真是突兀，格格不入呢。

御座上，凤鸣神情浅淡，执盏缓啜热茶，慵懒松弛，似闲坐品茗，又似远山积冰。白瓷盏腾起的薄雾，浅且静，不知不觉间覆压了整座大殿。

殿里内的争执声，在这慢条斯理的饮茶间，不自觉慢慢压低了。

炭盆里火星子爆开，时间一长，地龙热气腾腾，跪久了的人膝盖又热又疼，身上都起了一身热汗。

可凤鸣半点没让她们起来的意思。

没人敢高声再嚷，所有人注意力都拴在那只持杯的手上。

半晌，凤鸣犹似终于品够了茶水，茶盏落于案几的轻响，如同惊堂木落定，令人心头一紧。

顿时，跪地者察觉到上方扫来的视线，赶紧把头低得更深，忽觉地砖也不热了，寒气一步步侵蚀上来，比外头的雪还凉。

那层热汗，转眼成了煎熬的冷汗。

又过了几息，凤鸣看向了唯二右相派站着的人。

“众卿伏阙，乔卿却不跪。卿且说说，是何缘故？”

乔问荆从容出列，不卑不亢道：“陛下容禀，臣主户部，掌的是四方钱粮。琅寰一事若涉及边境互市岁供，不论他们是否同宁王勾结，只要粮草财帛有暗度，就都在臣的辖内，臣必当竭尽全力追查。”

“群臣伏跪，是陈情之志。宁王有没有罪，是三司之职，臣不该插嘴。”

“臣若跪了，明日朝野上下便会说，户部也认定宁王谋逆，是以臣——”

乔问荆话没说完，凤鸣抬手打断。

“不该插嘴，还说了这半天，一边站着去。”

乔问荆：“……微臣遵旨。”

“宋御史。”凤鸣移开目光。

“臣在。”宋颜瓷行礼道。

“你呢，为何不跪？”

宋家那点腌臜，凤鸣是清楚的。这些年右相表面兢兢业业，持家端严，以国事为先，骨子里却是唯利是图，眼里只有进项，没有进退。

她那长女更是同一个模子刻出来的，手伸得长，账做得巧，前些日子贪墨的证供都递到御案上来了，奈何时机未到，凤鸣才按着没发作。

说白了，一家子财奴。好在聪明人多归多，总有个清醒的。

至少宋颜瓷，品性还正。

说起宋二姑娘，满殿的人未必记得她是怎么进的御史台。

宋家这一辈的女儿，仕途资源的偏颇，到了近乎荒唐的地步。家中人脉、门路，先紧着长女用，下面的宋三嘴巴甜，哄得长辈们晕头转向，好路也替她铺了。

宋颜瓷夹在中间，性子清冷孤硬，有野心却不肯低头，自然而然被家族忽视。

监察御史一职位卑而权重，做好了越级升迁机会多，更有甚者能直达天听。可选任看中科举出身，且要最干净的背景资历。

因此右相之女想当监察御史，走门荫没用，宋颜瓷只能靠自己考。

所幸淤泥之中，清芽顽强长成。宋颜瓷没令凤鸣失

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