崔虎一看是顾桢回来，立刻迎上前去，接过她手里的东西：“顾姑娘，我来我来！”

赵烈也忙不迭从屋里搬出一张竹椅，放在霍霆昭旁边，又用袖子擦了擦，才退开。

顾桢也不客气，一屁股坐下去，挑眉看着霍霆昭，下巴朝三人扬了扬。那意思很明显：解释一下？

赵烈上前一步，微微躬身，指向第一个人：“顾姑娘，这是老周，军医。”又指向第二个人，“这是小孟，斥候。”再指向第三个人，“这是刘武，以前在王府伺候将军的，厨艺了得。”

顿了顿，赵烈又道：“之前为了引开追兵，我们不得已分头走。我一路留了记号，小孟循着痕迹，带着老周和刘武找过来的。”

老周、小孟、刘武齐齐抱拳：“见过顾姑娘。”

顾桢点头示意，转向霍霆昭，嘴角微微一弯：“霍将军，该不会你的大部队都要来吧？我可养不起。”

霍霆昭面色如常：“王府还有些薄产，顾姑娘可先记账。”

顾桢闻言微微一怔，一直清冷自持的人，竟也会说这样的玩笑话。

她眉毛一扬，眼底笑意漫开：“那可说好了，回头我可得拿个小本子，一笔一笔都记上。

她这带着玩笑的认真模样，引得小院里的气氛为之一松。

刘武搓了搓手，脸上露出憨实而真切的笑容，“顾姑娘，你且好好休息。我先露一手，请姑娘一会儿尝尝咱的手艺！”说完，精神头十足地挽起袖子，转身就朝灶间大步走去。

小孟的目光被院墙边的东西吸引了过去。几个竹条编成的套索，还有一排削尖的竹排，整整齐齐码在墙角。

他走过去蹲下，拿起一个套索翻来覆去看了看，回头问崔虎：“这是你们做的？”

崔虎下巴微抬，语气里带着得意：“顾姑娘教我们的，套兔子的。”

“套兔子？”小孟眼睛一亮，又看向那排削尖的竹排，“那这个呢？”

赵烈靠在廊柱上接了一句：“捕大型猎物的。”

小孟站起来，走到竹排前，蹲下来仔细打量，手指顺着削尖的竹尖轻轻摸过，转头看向赵烈：“怎么用的？”

崔虎凑过来，比划着解释：“把它们一排排绑在一起，然后弯下来卡住，系上绊绳。猎物一碰——噗！”他手一松，做了个横扫的动作。

小孟眼睛更亮了，嘴角咧开，回头又看了看顾桢，悄声问道：“这也是顾姑娘教的？她到底什么来头，看起来好厉害的样子。”

赵烈抬手给了他一个暴栗：“不该问的别问，只管敬着她就是。”

捂着脑袋，不服气地望向崔虎。崔虎郑重其事地点了点头，压低声音：“她不是人。”

小孟猛地扭头看向顾桢。他年纪小，又是山中猎户出身，从小听多了山精野怪的故事，顿时信以为真。怪不得顾姑娘看着奇奇怪怪的，说话奇奇怪怪的，原来她不是人？！

顾桢把他们的悄悄话听了个一字不落。她看小孟那张稚嫩的脸带着惊疑不定的神色看向自己，故意冲他呲了一下牙，吓得他一个激灵，顾桢乐得笑出了声。

老周上前一步：“将军，让属下看看您的伤。”

霍霆昭伸出手。

老周蹲下身，看到他腕间那道狰狞的旧疤，怔愣了半晌，终是没有说话。三指并拢搭在他手腕上，指腹轻轻按下又抬起，反复几次，眉心越拧越紧。收手的时候，指尖竟微微颤了一下。

他垂下眼，停顿了片刻，才重新抬起头，眼中是浓浓的忧虑。

霍霆昭靠在椅背上，神色如常：“有话就说。”

老周声音压得极低：“将军，您身子……亏空得厉害。”

霍霆昭没说话。

“您之前伤到了肺腑，命悬一线。有人用了极好的药，把您从鬼门关拉了回来。那药很霸道，见效也快。”老周顿了顿，声音更低了些，“但只能应急，补不了根基。底子还是虚的，恢复得慢。但如果这样放任不管，恐怕……也就是几年的事。”

霍霆昭面色没变，像在听一件与自己无关的事。片刻后，他“嗯”了一声，声音平淡：“知道了。”

不远处，正在和崔虎几人说话、教小孟陷阱的顾桢，脸上的笑容凝固了一瞬，随即恢复如常。

刘武手脚麻利，灶房里很快就热闹起来。顾桢从镇上买回来的猪肉和鱼，再加上院子里现成的野菜，几样东西在他手里翻出了花样。不多时，香气便从灶房飘出来，勾得人直咽口水。

“开饭了开饭了！”刘武端着菜出来，一盆红烧肉，一盆红烧鱼，一盆野菜炒鸡蛋，还有一大盆杂粮饭。崔虎第一个冲上去端菜，被刘武一巴掌拍开：“烫，手笨就别添乱。”

崔虎也不恼，笑嘻嘻地搬桌子摆碗筷。赵烈从屋里搬出几把木凳，几人围坐一桌，挤得满满当当。

“顾姑娘，快尝尝合不合口味。”刘武搓着手，站在一旁，自己没急着坐下。

顾桢夹了一筷子鱼肉，鲜嫩，咸淡刚好，眼睛一亮：“好吃。”刘武咧嘴笑了，这才挨着老周坐下来。

崔虎扒了一大口饭，含混不清地说：“刘武，老崔终于又吃上你做的饭了！”

小孟嘴里塞得鼓鼓的，筷子不停往红烧肉那边伸，赵烈不动声色地把红烧肉的盆往他那里推了一下。老周坐在霍霆昭旁边，不时看一眼他碗里的饭，看他吃了一整碗，眼底的郁色才淡了些。

院子里暖洋洋的，饭菜的热气混着阳光，落在每个人身上。碗筷碰撞的声响，偶尔夹杂几句说笑，琐碎又踏实。

顾桢端着碗，目光从这些鲜活的笑脸上一一掠过，最后落在霍霆昭身上。他坐在那里，吃得不快，却一直没停，阳光落在他肩上，把那张苍白的脸照出几分暖意。

老周说照这样下去，他的生命“也就几年”。

她不信。空间里的东西一定有他用得上的。那就补，现在补，马上补。

霍霆昭察觉到顾桢的目光，抬眸看过来。那一刻，他看出了她眼中来不及收起的担忧，笑了笑，那笑容温暖又坚毅。

第二天清晨，院门被人轻轻叩响。

崔虎正蹲在井边洗脸，甩着手上的水珠去开门。门一开，柱子站在外面，手里挎着个小竹篮，身上穿着一件洗得发白的褂子，领口还打着补丁。

他看见崔虎，有些腼腆的搓着手：“大哥，我，我找顾姑娘。”

“柱子？进来坐。”崔虎侧身让开。

“不了不了。”柱子摆手，往院里看了一眼，看见顾桢闻声出来，脸上顿时绽开笑，“顾姑娘，我媳妇生了！昨儿晚上生的，闺女！”

他说“闺女”两个字的时候，眼睛亮得像点了灯，嘴角咧到耳根，那份高兴是从心底里冒出来的。

顾桢笑了：“恭喜了，柱子哥！”

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