凌昭昭才刚走到水榭那头，便遇见叶姝桐携她的婢女从游廊走来。
到底是这满大街满院落的兰草给了她底气和勇气，叶姝桐本来来之前还伤怀和犹豫，如今已经毫无愧色一样走来，站定在凌昭昭面前，
开口道：“王妃可看清楚了？王爷之心，本就不在你处，你执意固守于此，终究是强求执念，于己于他，皆是枷锁，何必如此呢？”
“若王妃当真真心爱慕王爷，当懂体恤成全，这般强占纠缠，与夺人所愿，又有何不同？”
流萤和霜月被气得不行，正欲上前维护。
可凌昭昭这时候却没忍住笑出声。
所有人都不禁回望过来看她。
凌昭昭笑得揩拭掉泪水，语调轻缓道：“吾实在没忍住，因为你说话太好笑了。”
说着她又没忍住捧腹笑了起来。
所有人都诧异，叶姝桐脸色一会涨红，一会铁青。
“王妃你...”霜月道。
“好了，不笑了，”昭昭揩掉眼泪，但还尤有余韵，道：“没办法，叶姑娘的话太好笑了，吾到今日才知，原来所谓的才女，是这么说话的。”
“叶姑娘此话的意思是，吾这个和王爷共历过患难的王妃，于琊州百姓有再生之恩的王妃，不该执意霸占王妃这个头衔，也不该留在王府，而是应该把王妃一位拱手让出来，让给你这个罪臣之女，是这样吗？”
如今的明王妃无论说话口吻，还是态度，都与从前那个明王妃大不相同了。
现在的她，七分的轻佻散漫中带三分戏谑玩味，足以把叶姝桐气得浑身抖颤，乍一听完她的话，她还从她持续的笑声中烧得浑身通红，气不打一处来。
“王妃何必如此羞辱人？”叶姝桐红透的脸颊中带三分泪意，“臣女所说是实言，难道王妃都不看这满府的竹兰相契，还是在王妃的生辰宴上弄的这出，就足以证明一切！”
“王爷他爱的人是臣女，而不是王妃！”
凌昭昭听她说完，唇角轻扬一下，“爱不爱什么的，叶姑娘觉得很重要吗？”
听她说完这句，叶姝桐一愣。
“恕吾直言，叶姑娘若不是因为如今失去了家族的一切，身边只剩一个王爷，会那么在意得到他的爱吗？”
“若叶姑娘还是誉满京城的大才女，父亲的尚书职位还在，家族依旧强盛，你还会在乎，得到一个男人的爱吗？”
“叶姑娘不觉得，在乎什么爱不爱的人，才是最可怜的吗？”
凌昭昭说完，拂袖领着流萤和霜月往前，头也不回。
来到王府前头的会客大殿，已经宾客盈门，热闹纷纭，而这时候的明王没有在会客，而是提了一支笔，拄着木拐在周边的竹灯灯罩上疾笔。
吴管家等人正在迎客，见王妃过来了，连忙走来行礼道：“王妃来了，王妃先上座吧，王爷有事在忙。”
凌昭昭瞄了眼那边在疾笔的清癯背影一眼，只“嗯”了声，就随下人过去入席了。
觞酌数巡，酒足饭饱的时候，凌昭昭端着漂亮的月光酒杯，听来人焦急地给她禀道：“王妃，王爷他还没能入席，王妃看是不是...”
凌昭昭长睫撩起，美眸惺忪，缓缓地“啊”了一声，随后托腮道：“他不入席是不饿？”
说着，她甚至打了个酒嗝。
那王府下人简直被王妃的反应给弄懵，“不，王爷提笔去改兰竹图了...”
“哦...”说着，她已经昏昏欲睡，头支在手上轻轻点晃。
那下人还在继续说着，“王爷把竹子旁的兰草，改成海棠花了，今夜晚宴光是竹灯都有三百六十九盏，三百六十九幅图，王爷就是不眠不休，得改到天亮，还有那些檐下挂着的呢...”
下人在说着，凌昭昭在打盹，旁边的霜月听着不由眉心轻蹙，“海棠花？那不是王爷从前觉得最艳俗之物吗？”
“是吗？可我记得王妃从前最喜欢海棠了，以前在江南的凌府，咱们王妃的园子也是栽满了海棠花树呢...”流萤在旁道。
尔后大家一阵沉默。夜风起了，岁末寒深，隐隐有雪絮飘到暖炉边，都很快化成水，王妃在融融暖意的觥筹交错声中睡着，睡得浑然不觉。
此时此际，明王还披着袍拄杖走在这夜路中，挨着沿街的竹灯，那冻得发僵的手，依旧不肯停歇。
他想在新的一年开始之前，看见如从前一样快乐的凌氏。
初见面时，在他记忆深处，她就是个明媚爱笑的小姑娘，像那山野上夏日盛开烂漫的海棠。
但是，显然是做不到了。
除夕夜的钟声在城外不远的山寺敲响，除旧迎新的一年来了。
叶姝桐站在不远处，眼巴巴看着明王腿脚冻得轻颤，却仍执着地单手扶着木拐，单手举起在凛风中作画，将那原本般配的修竹和兰草，硬是改成了苍劲竹影衬着柔艳海棠。
她气到浑身发颤，唇瓣抿紧，眼眶通红。
之前在水榭那边被凌昭昭的几句话气得不行，如今又看见明王疯了似的将府里的兰草摆设全部撤掉，连这竹灯里的画，他都要唯恐惹那女人生气似的，慌促不已跑出来连夜修改。
“姑娘...莫哭了，我们回去吧...”连翘心疼地拉着她。
叶姝桐掌心肉被指甲掐得发白，喉间那口气像怎么也吐不出，咽得难受不已。
“连翘...”她颤着道，“我不甘心，为什么...为什么，我明明才是京城的第一才女，凭什么...她凌氏凭什么...”
“姑娘...”连翘眼眶也红了。
主仆两相偎着离开后，谢衍邯还在那里继续作画着。
琊州城内的焰火燃放了一整个晚上，在天微微亮之前，仍有零星声响，偶惊巷头犬，冷肃的空气中弥漫着一股热闹过后的硫磺硝烟味。
明王改完了最后一张竹灯图，急不可耐之下，连倦意都不见了，面带笑容拄着木拐揉了揉被冻得更加疼痛的腿，深一脚浅一脚步履参差地往府里赶。
凌氏是自己的王妃，那他为着为人夫君的责任，就该待她好，不该再让她伤心难过。
哪怕会辜负桐桐，那也是没有办法的事了。
谢衍邯一边心里这么想着，一边拄杖加快了脚步，在走到街口砖石不平的地方，一下
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