乡试启程前一日，萧府上下忙而不乱。
萧子楚亲自替魏苏逸收拾赶考行囊，笔墨纸砚选的是顶好的徽墨宣纸，换洗衣裳全是柔软亲肤的云纱料子，常用的安神香、护目药膏、驱寒姜汤丸一一码齐，甚至连他读书时爱啃的蜜饯果脯都装了满满一瓷罐。
魏苏逸靠在门边看着，眼底温柔得快要溢出水，走上前从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她肩窝。
“娘子，不用这般细致，我去省城不过月余，很快便回来。”
萧子楚手里不停，将一件藏青长衫叠得整整齐齐，回头嗔他一眼：“说得轻巧，省城路途遥远，气候又湿冷，你身子素来清瘦，我不仔细备着，放心不下。”
她转身捏了捏他的脸颊，认真叮嘱：“到了省城，少熬夜苦读，按时吃饭，考场人多拥挤，千万保重身体，名次不重要，平安回来才是头等大事。”
魏苏逸心头一暖，握住她的手放在唇边轻吻一下，嗓音低沉又缱绻：“我知道了，都听娘子的。我不在府里，你也要少熬夜核对账本，别总一个人硬扛所有事，有事便等我回来。”
“我晓得。”萧子楚点头，又忍不住补充，“对了，我安排了两个得力小厮跟你同去，路上好生伺候你，还有……”
话没说完，便被魏苏逸低头轻轻吻住。
一触即分，他眼底盛满笑意：“娘子再叮嘱下去，我便舍不得走了。”
萧子楚脸颊微烫，轻推他一把：“没个正形，快去温书，明日一早还要出发。”
魏苏逸笑着应下，却依旧赖在她身边不肯离开，像只粘人的大狗狗，安安静静陪着她收拾行囊，一室温馨。
次日天刚蒙蒙亮，萧府门口早已备好宽敞平稳的马车，车夫、小厮、护卫一应俱全，排场体面又不张扬，正好配赶考举子的身份。
萧业与魏氏也早早起身送行，魏氏拉着魏苏逸的手千叮咛万嘱咐。
“苏逸啊，路上千万小心，考试莫要紧张，尽力就好。家里有我们，你一点都不用惦记。”
萧业捋着胡须，语气郑重：“男子汉大丈夫，求取功名是正途，你沉稳有才学，爹相信你一定能马到成功。”
“多谢爹，多谢娘，孩儿谨记在心。”魏苏逸躬身行礼，目光却始终黏在萧子楚身上，万般不舍。
萧子楚走上前，替他理了理衣襟，轻声道：“去吧，我在府里等你捷报。”
魏苏逸伸手紧紧握住她的手，一字一句道：“等我回来。”
“好。”
一声应下，魏苏逸才依依不舍登车，马车缓缓驶动，他掀着车帘一直望着萧子楚的身影，直到再也看不见。
萧子楚站在门口，直到马车消失在巷口，才缓缓收回目光，眼底藏着淡淡的牵挂。
春衫在一旁笑着打趣：“姑娘，这才刚走呢，您就开始想姑爷了？”
萧子楚轻咳一声，掩饰住眼底的缱绻，淡淡道：“少胡说，回府，今日还有不少账要核对。”
嘴上说得强硬，可心里那一丝空落落的牵挂，却骗不了人。
魏苏逸走后第三日，萧记成衣铺突然出了变故。
薛掌柜急匆匆冲进府里，脸色慌张：“姑娘，不好了！扬州城新开了一家‘锦绣阁’，短短几日便抢了我们不少生意，他们也在卖一种薄纱成衣，款式和咱们的云纱极为相似，价格却比我们低三成！”
萧子楚正在核对江南供货账册，闻言笔尖一顿，眸色瞬间冷了下来。
“哦？竟有此事？布料质地、织造工艺，可查清楚了？”
薛掌柜连忙道：“查了！他们那纱料子看着和云纱像，实则掺了廉价棉线，透气性差，还容易抽丝变形，就是个仿品！可他们低价售卖，不少贪便宜的百姓都去买了，我们这几日的生意少了近一半！”
旁边春衫气得咬牙：“实在太过分了！分明是抄袭咱们的云纱！姑娘，我们去找他们理论！”
萧子楚却异常冷静，指尖轻叩桌面，沉吟片刻：“急什么，仿品永远是仿品，撑不了多久。你先去查清楚，这锦绣阁背后的东家是谁，开业前可有人接触过我们铺里的绣娘、织工。”
她心里清楚，云纱的七十二道工序绝密，外人不可能轻易仿出，定然是铺子里出了内鬼，泄露了部分工艺。
薛掌柜立刻应声：“是，属下这就去查！”
不过半日，薛掌柜便去而复返，脸色难看：“姑娘，查清楚了！锦绣阁的东家，是九堂哥萧子旭的妻弟！前些日子，萧子旭偷偷接触过我们铺里一个织工，用重金收买了对方，偷了半套织造法子！”
萧子楚眼底寒光乍现，冷笑一声：“好一个萧子旭，上次落樱巷的教训还没吃够，如今又敢来动我的生意，真是不知死活。”
春衫气愤道：“姑娘，九堂哥太过分了！自己没本事，就会用这种下三滥的手段抢生意！”
萧子楚缓缓合上账册，语气不疾不徐道：“既然他想玩，我便陪他好好玩。仿品低价抢客，无非是靠以次充好。萧家做生意，向来是以诚为信，他们这是自寻死路。你替我去安排三件事。”
“一来，贴出告示，萧记云纱即日起开展‘以旧换新、假一赔十’活动，凡买到仿品者，可持衣物到店免费鉴定，萧记云纱正品，保证不抽丝、不变形、透气亲肤。”
“二来，把我们云纱的织造工序，挑选可公开的部分，做成告示张贴在店门口，让百姓看看，正品与仿品的天壤之别。”
“再有就是，暗中收集萧子旭收买织工、制造仿品、偷税漏税的证据，他不是想抢生意吗，我让他连本带利吐出来。”
薛掌柜眼前一亮，连连点头：“姑娘高明！属下这就去办！”
萧子楚看着薛掌柜离去的背影，眸色沉沉。
她本不想赶尽杀绝，可这些旁支亲戚，一次次得寸进尺，觊觎萧家产业，如今竟敢动她的核心生意，那
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