江怜瞪大了双眼，惊愕地看向携鹤。
携鹤的嘴还张着，喉结上下滚了滚，朝她重重点了下头。
“怎么会呢……”江怜喃喃出声。昨日茱萸娘子的气势，哪有半分像是会自尽的人。
楼下又有声音传上来，一句叠着一句，接踵而至。
“听说是忍冬娘子招了，昨日落水是受茱萸娘子指使。茱萸娘子一时气不过，便以死自证清白。”
“这小娘子可真有本事，昨日害镜菱，今日害茱萸。想争花魁想疯了吧。”
话音未落，街巷深处忽地涌起一阵更大的骚动。
脚步声杂沓而来，夹杂着尖利的呼喝与断续的哭腔，在狭窄的坊道里肆意冲撞。
江怜推开窗扇，尘土的气息扑面而来。
街面上，三拨人正互相僵持，各不让步。
中间的一拨举着素白的幡子，上头歪歪扭扭写着几个墨字，看不清是“冤”还是“节”。
领头的似是个商贾，膀大腰圆，一把拎起对面的文弱书生的衣襟，将他整个人提得脚不沾地。
“今日我就要给茱萸娘子讨个说法！那个镜菱往日就嫌弃我们这些商贾浑身铜臭，结果前脚我们才给茱萸娘子送了大靠，后脚人就出了事。都说茱萸娘子是自尽，可她脖子直直朝着天际，那是在喊冤呢！”
“你胡说！”对面的书生被拎在半空，手脚不停地舞动，被勒得满脸涨红，“分明是她撺掇忍冬陷害镜菱娘子！今日自尽，说不准就是心虚！”
“人都没了你们还往她身上泼脏水。那你倒是说说，好端端的，为何镜菱去过茱萸娘子的房间之后，人就没了？好些人都亲眼见着了！”
“见着的人也就描述了个身高，又怎能证明就是镜菱娘子了？”
“花萼楼里那般高的，只镜菱娘子一人！”
两拨人吵的不可开交，只有人数最少的几个人夹在中间，讷讷不敢吱声。
江怜猜那是忍冬娘子的推崇者。
她关上窗：“这案子是谁接管的？”
携鹤：“闹得太大，现在是交由大理寺调查。”
“沈观复？”
江怜下意识脱口而出，一时有些愣神，刚想补救一下说点尊称，携鹤神色未变，点头应是。
“公子一早就赶去花萼楼了。”
闻言江怜心下稍安，沈观复在，总能还茱萸娘子一个真相。
想到昨日还娇笑嫣然的美人，今日成了一具冰冷的尸体，她不由叹息一声，准备回府。
刚跨出客栈，便有人高声喊她。
“江怜！”
她浑身一抖，转头看去，是怒气冲冲的沈瑶，身旁站着宋晚吟。
江怜心中骤然升起不好的预感。
果然下一秒，沈瑶手一叉腰：“你昨晚去哪了？那个戏子落水的关键证人，听说是你？”
街头争执的几人齐齐看了过来。江怜头皮一麻，还来不及反应就被人团团围住。
“你就是昨晚一同被带去的证人？”膀那大腰圆的男子几步冲到江怜面前，“来，你来说说，茱萸娘子昨日同忍冬落水一事毫无关系，是也不是？”
江怜差点被他的唾沫星子溅到，闭着眼快速后退几步：“此事花萼楼早有定夺，只是意外罢了。”
“瞧见没，证人都这么说，茱萸娘子行得端，立得正，就是被你们逼死了！”
他转身同那几人又争吵起来。江怜趁机跑上了马车，宋晚吟笑眯眯地看着她：“妹妹你那朋友真是好手段，竟能将她两个竞争者都挑到风口浪尖上。”
“事情还没有定论，我们身为长公主府里的人，自当同沈大人一样，唯证据是从。”
宋晚吟闻言脸色有些不好，沈瑶倒是点了点头，道：“大哥必将还茱萸娘子一个公道。”
江怜不想卷入这件事中，只是有些担心弃笙。回到院子后让抱琴去花萼楼打探一下消息。
抱琴正要离去，江怜突然叫住了他：“这几日没有临渊山人的来信吗？”
“这……”抱琴一僵，眼珠转了几转道：“许是还没寄出，等会儿打听完花萼楼的消息，小的去拾遗斋瞧瞧。”
江怜这才放下心来，让抱琴稍等片刻，快步跑到窗前，将先前炮制的香料一一收起，装进早就缝制好的香囊里。
“既然要去拾遗斋，便将这香囊顺便交给临渊山人吧。”江怜含笑递给抱琴，“这是安神的方子，疲惫时也有舒缓心神的作用。”
抱琴立刻恭敬接过。
靛蓝的缎面上绣着一只毛茸茸的长毛猫儿，歪着脑袋，爪子半抬，活脱脱便是糯米那副又憨又娇的神气。
公子收到定然很高兴！抱琴暗想，不敢耽搁，脚下生风就往花萼楼跑去。
花萼楼里，沈观复看着仵作呈上来的验尸格目。
脖颈处两道勒痕。一道在喉结上方，斜向后耳。另一道与之交叉，较浅。是先被人从身后用绳索绞杀，再悬上房梁，伪作自尽。这便解释了她的头为何是朝上仰着，而非寻常缢亡者那般垂落。
“楼里人的口供都怎么说的。”沈观复合上格目，看向一旁的刘司直。
刘司直上前一步：“茱萸娘子的贴身丫鬟说，昨日落水之事后，茱萸娘子曾去找过忍冬娘子，之后便回了房。深夜时镜菱娘子又去过一回，是她起夜时撞见的。看身影，确是镜菱娘子无疑。”
“看身影。未看清脸，她如何确定？”
刘司直顿了顿：“那丫鬟说，楼里身量那般高的，只镜菱娘子一人。”
沈观复将格目搁在案上，目光扫向门外候着的几人：“传镜菱。”
镜菱进来时仍是那副亭亭的姿态，只是眼底多了一层淡青。
“昨夜我只见过忍冬，并没有去过茱萸屋里。”
“何时？”
“约莫子时前后。忍冬来我房中道歉，说昨日之事是不得已而为之。我见她神色恍惚，便没有多问。她走后我便歇下了，再未出门。”
“可有人证？”
“我的丫鬟就睡在外间。”
沈观复看着她：“但楼里另有人看见，你昨夜在后院走动。不止一个。”
镜菱眉梢微蹙：“我没有。”
“你的丫鬟不足以成为你的证人。”沈观复的目光紧盯着她。
镜菱沉默了片刻，嘴唇抿得死紧。
沈观复也没说什么，只让人将忍冬唤了进来。
忍冬进来的时候眼睛肿得只剩一条缝，嗓子也哑
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