林德放是山清里河同知，他负责的水域是淮扬运河段。如果只说这段水域，林德放相当于一把手，河道疏浚、防汛、堤防加固等都由他管。

昨夜他匆忙到了码头镇，问过郑闸官，才知道原来是通济闸的绞盘轴断裂。

林德放吓了一跳。

这并非一件小事。

通济闸是惠济三闸之一，惠济是头闸，通济闸是二闸，福兴闸是三闸。惠济三闸是漕船进出淮河的唯一通道，可想它的重要性。如今正是漕船北上的紧要关头，片刻不能耽误，漕船有时间期限，纵使在晚上也要继续通行。

绞盘轴断裂，闸门升降不得，无数北上的漕船堵在惠济闸前，喧哗声愈加响亮。

林德放是个五品官，虽管着这段水域，但万万不敢耽误皇粮北运。

不幸中的万幸，是绞盘轴断裂之时，闸门是关闭着的，因此没造成太大影响，只是无数船只动弹不得。若闸门在开启的时候，绞盘轴坏掉，闸门无法降下，大量的水便会涌入下游，轻则还没过去的船只搁浅，重则是水冲毁堤岸，将沿河的村庄吞噬。

林德放仔细听完郑闸官的话，这才松了口气，额角冒出的汗被冷风一吹，瞬间就消失了。

在当上山清里河同知之前，他先后任过南阳府知事和泉河通判，泉河通判也是与水有关的官，他懂一点河上的事情。不过以他的身份，倒不必亲自下场，手下有闸官、河工、力工，哪里用得着他，再说，比起这些长年累月待在河上的人来说，他那点技艺，根本不够看。

“库房里可还有新轴？”

郑闸官在他来的路上就已经想好了对策，飞快答道：“有，去年新铸的，用的是上等枣木，一直放在库房里，离地架着，今年开春才上过一遍油。”

“那就好，郑闸官，这事我交给你做，你是行家里手，知晓哪些人的技艺好，你指挥他们去换，梁师爷，你去帮忙。”林德放道，“此事不可耽搁，前面的漕船都已经堵在了惠济闸前，不过也不能因为紧迫而做得敷衍，要确保新轴稳固，免得过一两天新轴又坏掉。”

郑闸官严肃地点了点头，带着人去库房取新轴。

梁立柱亦步亦趋地跟在他身后，看似是去帮忙，实则他是林德放的眼睛，是过去监督的。

师爷没有官职，都是林德放聘请的，他们原先是未考中秀才的童生，或是成了秀才，又考不上举人的人，为了生计，不得不学习一门技艺。

林德放在没来淮安之前，身边只有一名师爷，来了淮安之后，身边的师爷变成了四位，一是淮安府受绍兴府影响，那边师爷盛行，甚至有“无绍不成衙”的俗语流传，这个绍，便指的绍兴师爷，因此淮安这里一个当官的，身边总要有几位师爷，林德放随波逐流，便也聘请了几位。二是因为淮安地处漕运咽喉，政务繁杂，也需要师爷这种人才来帮忙。

梁立柱便是工房师爷，他比林德放更精通河上的事。

林德放只知道用什么样的木料铸成的绞盘轴好，梁立柱却知道铸成这样一个绞盘轴，需要多少木料。

交代完这件事，林德放依然不敢放松下来，他看了眼站在面前的人，随即又吩咐道：“眼下一时半会闸门也开不了，王县丞，你派人往前去通知闸官，叫他们暂时不要放船通行，免得船只堵在一起。”

王成业是里河主簿，通济闸是他负责的区域，绞盘轴断裂最先报给他，再由他报给林德放。

他低着头诺诺应是，赶忙带着人去通知。

吩咐完这两件事，林德放才缓缓呼出一口气，他也不敢离开这里，免得出了事故，又寻不到他，便在这里看着。

他不离开，其他人也不敢走。

长随李忠却不敢叫他干站着，忙找来椅子放他身后。

清河县县丞还派了人过来打听，毕竟船都堵在他那儿，他得知晓什么时候能通行。

一直到光亮刺破云层，郑闸官欣喜的声音传了过来，“老爷，绞盘轴已经换上，漕船可以过了。”

林德放站在这里，看着船只通行，一切恢复如常，浮躁的心终于安稳落地。

“坏掉的轴在哪儿？”

郑闸官招了招手，力工将轴搬了过来。

林德放继续问道：“这轴用了多久？怎么坏的？”

他问这些并非是好奇，而是叫漕船在这儿堵了两个时辰，他总要写公文给淮扬道报备，说明缘由。

幸好轴坏掉的时候闸门是关着的，没有造成伤亡，处理得也及时，淮扬道大概不会责罚。

郑闸官老实答道：“回老爷，这轴用了有三年，许是用的久了，这才断裂。这木头做的东西，里面要是腐朽了，外头看不出来的，更别说这轴定期要用桐油涂刷，从外面看，跟新的一样，就更看不出异样来。”

梁立柱蹲下身，凑近查看，见裂口陈旧，把断裂的两块轴拼合到一起，发现从外圈到内圈，延伸出一条条细小的裂纹，而不是不规则的裂纹，这代表着轴是经过一次次的使用而坏。接着他又上手摸、伸手敲，经过一番功夫，最后得出这块绞盘轴是寿终正寝的结论。

他朝林德放点了点头。

淮安这地儿，轴的木料都是用的最好的枣木，要是在偏远的小闸，这轴能用上十几年，但淮安是漕运咽喉，繁忙之时，一天要用上上百次轴，用的多，坏的也快，用上三至五年，就该换掉了。

林德放在兖州府任泉河通判之时，也需要管理闸门，不过泉河是清缓之区，而淮安是冲繁要地，泉河的繁忙程度远远不如淮安，一块普通木料做的绞盘轴，就能用上五年之久。

既然不是其他原因，林德放就不再继续询问，带着人回了同知府，准备写公文送往淮扬道。

他一夜没睡，脑子有些迟钝，这时候书启师爷就派上了用场。

张青远是他身边四个师爷中，年纪最大的，不过也是唯一一位秀才。

林德放把缘由告诉他，让他先拟一份公文，虽只是秀才，但拟一份公文对他来说不是一件难事，又不需要华丽的辞藻，只需把情况说明即可。再者，张青远决定做师爷之后，就专攻草拟函件，可以说写公文的经验要比林德放还丰富。

林德放坐到花梨木螭纹圈椅上，就开始止不住的打哈欠，头也一点一点的，李忠把这看在眼中，悄悄退

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