但现在的邹敛并不想那么快安定下来。

他稳当了十几年，多少有些羡慕那些不安定的人，羡慕他们见到的东西多。

这个念头在他险些被父亲安排成亲时，忽然爆发了出来。

他死皮赖脸地去求父亲，要跟着商队一起跑西域的生意，趁他还没有成家，没有被什么东西拖住的时候。

西边怪事多，这是邹敛早有耳闻的。

跑丝路容易死，也有很多人告诉过邹敛。

但他不在乎这些，若是能过上一段新奇的日子再死，似乎也死得其所，好过碌碌无为地过完一辈子。

狐狸很听话地蜷缩在邹敛的衣服里，在床头睡下。

它睡得意外安静，一夜没发出什么大动静，不像邹家从前养的大黄狗，晚上睡觉胡噜能打得震天响。

但狐狸比狗心眼子多多了，狗会老老实实住在自己的窝里，白天再闹腾晚上也会太平地睡。

狐狸会得寸进尺。

过几日，邹敛看到狐狸盘踞在自己床铺上打盹的时候，竟然丝毫不意外。

他酝酿了好久，也没酝酿出火气，索性由着他睡在那，自己点灯又看了会账。

等邹敛终于有了困意，想把狐狸抱到地上睡时，他竟然在想会不会把狐狸吵醒。

邹敛被自己这个念头吓了一跳。

他不知道自己脸上盈着笑意，只是默默吹灭蜡烛，躺在床的一侧，把另一块空间让出来给了小狐狸。

好像自从七岁那年家里的黄狗老死，他就没再养过什么小玩意，大约是太久没和动物相处了，这种又熟悉又新鲜的感觉让他有些无所适从。

从凉州走到武威一路上还算顺。丝路通商多年，这段路走的人很多，这些年除了绿洲，连沙地和戈壁上也有人驻扎居住。

骆驼踩在沙子里，铃铛在淡淡沙尘中悠悠作响。胡先生看着地图，说前面不远处就到武威郡了。

“大人，武威郡附近常有沙鬼出没。虽然近些年似乎收敛了不少，但若是不慎碰上，可就是九死一生啊。您看，我们还要不要继续前行？”

邹敛在民间游记里听说过沙鬼的传闻。说是在西域的一些人烟稀少的地区，会出现大得异常的风沙天气。大多数商队都有应对沙尘的办法，也会有经验老到的向导看天气判断后面的路途能不能走。

沙鬼的要命之处在于，它来去都没有道理。有时候时间不到一刻钟，范围甚至不如大户人家一座宅院大。但风大到能把人和辎重全都吹跑，风沙有时还诡异地带着湿气，一旦不慎被掩埋，根本无法脱身，只能在沙土堆里安静等死。

“出没不多不就是难以预料的意思么，”邹敛叹了口气，“若真是那么倒霉，也只能说是我们一行人命数如此了。”

“大人恐怕有所不知。这沙鬼啊它是土地灵汇聚而成的，不可只当它是沙石看。有时沙鬼会叫人神志不清，落入怪圈，更有时，会叫人看见虚假之物，或是人，或是一整座城。比起沙尘，许多人是因深陷沙鬼幻境才会过不去此处。”

邹敛表情微变，复而微笑颔首：“原来还有这等事，我竟从不知道。”

胡先生似有些意外：“大人竟然丝毫不惧怕么？”

邹敛不屑地挑了嘴角：“我若是惧怕，根本就不会跟着商队来到此地。先生若是想用这种事吓唬我，恐怕要让先生失望了。”

“大人胆识胜过常人，真是失敬，失敬。想来老天若见到大人这般魄力，也会令此行畅通无阻的。”

说全然不怕是不大可能的。经历了此前的种种事，邹敛再无法像从前那般，对这些怪异传言充耳不闻。

狐狸精是真的，桑蚕女是真的，那么此处的沙鬼，也是真的。

在西域没有真正的谣言，因为人根本无法证实某些东西一定不存在。没见过的人一辈子都觉得那些是假的，而见过的人，十之八九都把一辈子了结在了此处。

狐狸这几日看起来有些蔫，邹敛没养过狐狸，诚惶诚恐地怕狐狸病了或是水土不服。

他问狐狸是不是不舒服，狐狸摇摇头，蜷缩在邹敛的怀里打盹。

邹敛生怕弄醒它，抱着狐狸睡了一宿。

夜里醒来，想起狐狸没洗澡，后悔自己对狐狸纵容至此，想扇自己一巴掌，可手被狐狸压住了动弹不了。

离武威郡只有一日脚程时，风沙几乎完全平息。他们看见了城墙的轮廓，所有人都松了一口气。他们在一个无人小绿洲休息，准备最后清点一遍要带进城里的商品。

“风声，清点一下武威太守定的东西。雨声，你去帮大人理清单。”

风声闻言很快就拉着骆驼走来，雨声却迟迟不见人影。胡先生觉得奇怪，又向着四处喊了好几声，都没人应答。

邹敛原本在核对着清单，没听边上人交谈，忽然听见不远处一个年轻小伙大喊：“先生！大人！不好啦！麻子不见啦！”

胡先生脸色顿时变得有些难看，朝那边也喊了一声：“雨声也不见了，你们一起找找。记得！别跑太远！不要离开绿洲的范围！”

邹敛这时候明白过来真的跟丢了两个人。他跟着商队其他人一顿找，找了一刻钟多，两个人没有留下丝毫的踪迹，人和骆驼都丢了。

往远处看，光天化日，大漠茫茫，别说人影了，连个鬼影都见不着。

邹敛正盘算着要不要让商队分两队行进，耳边就传来胡先生幽幽的声音：“完了……沙鬼吃人了……”

邹敛转头看去，被那脸色吓了一跳。胡先生像是魂魄出窍一般，脸色苍白，嘴里反复念叨这句话。

邹敛见势不对，蛮力把胡先生拍醒，半拖拽着他的坐骑，往武威继续行进。

胡先生仍然魂不守舍，一路上话都少了许多。

商队里的人平日里听胡先生的话听惯了，一时间失去了主心骨，精神低迷。

邹敛见状，只好拿出他那副威严的样子勒令众人加快行进，心里虽然也慌得很，表面上却必须故作镇定，给他们吃一剂定心药。

武威是四郡中最古老的一座，城墙有上百年的历史，只远远一看，懂行的人就能看出城楼是宏帝时期以前的旧式城楼。

他们抵达城楼下，有刚要通报，忽然见到城墙下有几个小兵在搬运东西。

眼尖的人很快辨认出他们在抬的是尸体，有两具尸体，穿着的都是商队的衣服。

邹敛上前交涉，说明情况后，小兵把尸体留下，允许他们查验尸体的身份。

两句身体面色惨白却神色如常，异常地安详，像是一觉睡了过去，死在了美梦中一样。两人浑身上下没有一点污渍和尘土，干净得生出几分诡异。

胡先生只看了一眼便掉了眼泪。雨声和麻子两个人都跟着胡先生跑这条路上的生意很多年了，想必感情也是相当深厚的。

邹敛记得胡先生说过，整个商队里，就数风声雨声这对兄弟最机灵

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