“前面有绿洲！”

沙尘散去一些，绿洲露出全貌。此处不仅水草丰茂，似乎还有人居住，比此前见到的绿洲都要大不少。

商队沉闷的气氛烟消云散。

距离他们上一次见到水源，已经过去整整五天，再没有水喝，恐怕就有人要去见祖宗了。

邹敛放下竹背篓，拿了水桶去湖里打水。

“邹大人，从罗盘看，我们的路线有些偏。”

邹敛是富商的长子，商队的买卖有八成是邹家的，他便成了此行名义上的领头人。

那个实际上的领队每逢事情便要跟邹敛“禀报”一下，算是做戏做全套。

邹敛懒得装自己懂行，也明白领队没有真的询问他的意思，识趣地给了个台阶：“胡先生是老手，依您看……”

“如今天象不妙，恐有风沙，下一处落脚点少说也有三日脚程，贸然前往恐遭不测。不如先在村落借宿一二日，待修整好，再出发。”

“那就按照胡先生说的办。”邹敛露出一个恰到好处的微笑。

此处粗略估算有百余户村民，因是丝路要塞，时不时有来往行商，绿洲里竟然还有个不算小的驿站，给一行十八人下榻绰绰有余。

邹敛打完两竹筒的水，放进背篓里。

背篓背在身上时他感到有些重，大概是背了好几天水不多的竹筒，有些不适应了。

和队里一小半的人一样，邹敛自己也是第一次跟着商队走丝路。

才出发十天，一路上见到的怪事比过去将近二十年人生里加在一起还要多。

沙漠里没办法完成洗澡这等奢侈的事情，但邹敛从小爱干净惯了，十天不洗澡总觉得难受，便早早睡下。

夜里凉，邹敛本就睡得不踏实，冷不丁被一连串杂乱的声音吵醒，睡眼惺忪，带着些许怨气地起身点了灯，看向声音传来的方向。

看清楚眼前的景象后，他被吓地一激灵，困意顿时消去大半。

一只狐狸正趴在窗台边的桌子上，慢悠悠地晃着尾巴。

桌上东西被他弄得一团糟，一双绿色的眼睛盯着邹敛，瞳孔里发着微弱的光，在暗处格外显眼。

狐狸轻盈地跳了几下，到了离窗口更近的地方。

借着月光，邹敛看清这是一只红狐狸，毛色鲜亮，月光下反射出星点银色光芒。

他松了口气。还好只是狐狸，不是强盗。

他正准备把狐狸从窗户放走，那狐狸忽然躲开他的手，纵身一跃，跳到了地上。邹敛又弯下腰去抓，狐狸又一次躲开。

邹敛一下子被激起了好胜心，势要把这狐狸亲手抓到。可狐狸的敏捷性比人类强上许多，邹敛直抓到身上冒汗，才堪堪战胜。

他两指捏住这小家伙的后颈把它提起来，叫它动弹不得。

“赤红狐狸啊……我还是第一次见呢。”

邹家虽然是富商，但赤狐他只见过皮毛，没见过活的。近百年来，西域赤红狐狸活体售卖价格高昂且少之又少，以至于被皇家垄断成了贡品。

据说是因为捕捉野生赤红狐极其危险，十有九死，这买卖比劫官道还不划算。只有西域人的家养红狐不会伤人，但数量终归有限，供皇帝一家把玩都不够。

邹敛有些奇怪，按传言说这应当是个极其危险的家伙。可他左看右看，除了一双眼睛冒绿光有点吓人，其他都和普通狐狸无异，甚至有些呆滞可爱。

兴奋终究取代了警惕，邹敛连皇帝的正脸都没见过，却见到了只有皇帝能养的狐狸，他觉得这一趟没白出来吃沙子。

“你……能让我摸一摸吗？”

狐狸眨眨绿色的眼睛，没说话。

也对，狐狸本来就不会说话。

“你不说话，那就是让我摸咯？”

邹敛把小家伙轻轻放在床榻上，手有些颤抖地抚上他的脊背。

刚摸下去是冷的，沾着夜里沙漠的寒气，毛发比想象中要硬一些，看来那些狐狸皮毛是经过了软化处理才会拿来做衣服。

见小狐狸没有反抗，邹敛稍稍用了点力道，触感变得柔软，像狸奴，体温似乎比狸奴更高一些。

小狐狸顺着他让他摸，他便得寸进尺地对狐狸上下其手，狐狸眯起眼睛哼哼了几声，像是很享受的样子。

月亮快要落下时，邹敛终于感到有些疲惫。他看了看狐狸，虽有些不舍，终究知道狐狸生长在野外，应当放归自然的。

邹敛抱起了小狐狸，放在窗口，注视着它自己跳下去，消失在绿洲的茫茫青草地里。

说来沙漠里有狐狸这件事情实在是奇怪至极，邹敛第二天一早就跟领队的胡先生汇报了这个情况。本以为胡先生和他会是一样的反应，谁料胡先生大惊失色：“你，你摸它了？”

看他的脸色，仿佛邹敛不是摸了狐狸而是生吞了蟑螂。

邹敛点点头：“摸了一小会，后来放生了。”

胡先生猛地一拍大腿，恨铁不成钢道：“不可呀！不可呀！大人怎可行如此莽撞之事，您难道没听说过此处狐妖的传闻？”

“狐……妖？”

胡先生左顾右盼，确认周围没人后，凑近了他的耳朵小声说：“此地经过的行商，但凡见到，摸过那赤狐的，最后都落得个惨死的下场！”

“啊？”邹敛有些意外，“我没有抓，是他自己进我房里的。”

胡先生一边摇头一边咋舌：“非也非也，这赤狐啊，是通人性的。人一旦碰了，不管你是有意是无意，都会被厄运缠身，大人万万不可视之儿戏呀！”

邹敛对厄运什么的一向不太相信，却得装作一副被吓到的样子：“那，我现在要怎么办，就地等死吗？”

“事已至此，只有一个法子了。”胡先生顿了顿，“沐浴更衣，再叫人念诵经文，这邪气就能去掉了。”

原本邹敛打算好了委婉拒绝，一听到能洗澡，顿时改了主意。

又过了一日，商队再次启程。胡先生预料的没错，他们在沙漠里走了四天多的时间。越往西走风沙越大，靠近凉州城的地方，所有人都戴上了兜帽，才堪堪能行进。

抵达凉州城时是午后，商队在驿站歇脚，胡先生说此处胡人众多，可以多停留几日，与他们做些交易。

“货物找和邹家有往来的典当铺子寄存，交货之前记得再清点一次，免得再出和上次一样的乌龙。”

邹敛嘱咐了商队里的人几句，又去与驿站的人交涉，拿了过几日出城的通牒，一行人这才正式安顿下来。

邹敛走进客房，把背篓重重地摔在地上。一连行路几日，还背着这么重个东西，黄牛都要喘口气。然而还没等他喘上几口气，背篓的遮布忽然动了动，发出窸窸窣窣的声音。

邹敛警惕地盯着，半晌，他缓慢迈步上去，眼一闭心一横，“啪”地把那布一掀。

里面露出一双红色的狐狸耳朵，而后一只毛茸茸的脑袋探了出来。竟然是那天在绿洲碰到的那只狐狸。

邹敛一愣：“你，我不是把你放走了吗？你又跟过来干什么！”

一人一狐大眼瞪小眼，一时僵住。邹敛想了想，走到窗户边，打开半扇窗，指着窗外说：“你自己走还是我请你走。”

狐狸没发出动静。

邹敛奇怪地转头去看，却被眼前的景象吓得腿差点软了。

那狐狸头上忽然冒出白雾，紧接着，身形在白雾中变化，缓慢地化作人形。

邹敛吓得被定住了一样，一动都不敢动。

人形狐狸的眼睛起初仍然是绿色的，泛着光。

几息之后，那光芒暗淡收敛，变成了浅棕色。现在他看起来完全是一个普通的西域人。

邹

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