一瞬间，江岁只觉得天旋地转，眼前发黑，勉强道：“不可能……吴监院，您是不是弄错了？贺、贺家姐姐她……”

吴城摇头：“千真万确。驿站快马加鞭送来的消息，沿途官府已经确认。唉，天降横祸，谁也料想不到……”

江岁几乎站不稳，倒退一步。

吴城看着江岁煞白的脸，欲言又止，最终只是叹息了一声，说：“节哀。”

说完，吴城仿佛不愿再多待片刻，匆匆转身离去。

江岁呆立在原地，缓缓关上门，失去全身力气，缓缓地坐到地上，眼泪不受控制地涌出。

江岁并不爱哭，从小到大哭的次数屈指可数，可从贺天铭身亡再到这次，他数次无法再克制自己的悲伤和痛苦。

贺天铭、虹姐、小安……

一家人就这样都没了？！

意外坠下了悬崖……到底是真的意外，还是有人不但杀了贺天铭，就连他的家人都不想放过？

那个隐藏在幕后的黑手，到底是谁，连无辜的妇人和年幼的孩子都不放过？！

江岁哭了一会儿，突然意识到现在不是哭的时候，他要找到那个人，为贺天铭一家复仇……思及此处，江岁攥紧了拳头，勉强站起来，却发现房间安静得有些不对劲——林以烛不见了。

方才还在桌边吃饼丢银子的家伙，此刻竟消失得无影无踪。

江岁心中一片茫然，试着喊了一声：“林以烛？”

自是无人应答。

这家伙很多地方不像鬼，除了神出鬼没这一点。

江岁也懒得管林以烛了，他从地上爬起来，用袖子狠狠抹去脸上的泪痕，强迫自己冷静下来，回想昨夜和今晨的每一个细节。

摘星楼……

尽管每个人都言之凿凿，说贺天铭是服食断魂散自尽，但那上面或许还留有别的线索，无论如何，自己一定要再去一次。

江岁不再犹豫，推开门，朝着摘星楼的方向快步走去。

清晨的书院已经恢复了往日的平静，学子们三三两两地走着，低声议论着昨日的惊变，看向江岁的目光也十分复杂，有同情，也有隐隐的畏惧和疏离。

每个人都好奇他到底想要怎样破案，却也无人敢多问，毕竟没人想蹚浑水。

江岁无暇理会，径直登上了那高耸的楼阁。

阳光洒落在楼顶的平台上，将每一寸角落都照得清晰可见，这里已经被简单清理过，江岁仔细地检查着地面、栏杆、长椅……一切看起来都那么正常，似乎真的只是贺天铭一人在此饮毒自尽。

江岁忍着心中苦楚，走到贺天铭死去的那个长椅边。

长椅后平行之处，从栏杆的横截面处延展出一个平台，这样在外看从下往上看摘星楼的时候，摘星楼便更有层叠之感。

江岁跪在那长椅上，探头往外看，发现那平台上，有一条细细的黑痕，似是曾有一条绳子在上头灼烧，留下了无法处理的痕迹。

只一瞬，江岁就明白了——这是烟花的引线，但却长到可能绕了两圈。

如果点烟花的真是贺天铭，那他当然不需要这么长的引线，只要点火、饮毒，一气呵成。

凶手定是杀害贺天铭后，再点燃长引线，然后在引线彻底点燃烟花的这段时间里用了某种手段隐藏自己，使得烟花燃放时，众人被吸引目光看去，只能看到贺天铭一个人。

可是，然后呢？

当时大家立刻一窝蜂涌向了摘星楼，所有人都注意着摘星楼，当时绝对没有任何人离开摘星楼……正如林以烛昨夜所说，对方但凡是离开了，一定会被发现，这引线虽然被故意加长了，但也最多比寻常烟花引线长了三四倍，这点时间，是不足矣让对方点燃引线后，赶在烟花燃放前能够下摘星楼的，毕竟摘星楼这样高……

而且，当时那么早，如果有人从摘星楼方向过来，也一定会被注意，而事实是，江岁往摘星楼跑去时，十分确定那边没有人过来。

江岁头痛不已，目光微微抬起，最终落在了支撑着楼顶飞檐的几根粗大梁柱上。

这些梁柱都刷着朱红色的漆，但在其中几根靠近边缘的梁柱上，隐约有一些奇怪的痕迹。

这些痕迹非常细微，像是用某种极其尖锐的东西划过留下的，很新，与周围陈旧的漆面格格不入。

江岁凑近了仔细看，发现这些痕迹细长而密集，和有思桥栏杆上的有一点像，却又不完全一样，有思桥上的痕迹更平整，似是某种兵器所致，而这里的痕迹则更弯曲，有长有短，更像是……

指甲？

江岁试着把自己的指甲往里怼，发现的确差不太多。

难道，是贺天铭和人在上头打斗，两人的指甲不小心刮擦到柱子？

可不对，贺天铭毕竟是死于入口即亡的断魂散，就算有人偷袭，也不可能留下这样的搏斗痕迹，而且最重要的问题没有被解决——如果当时有人偷袭贺天铭然后杀了他，那这个人是如何在众目睽睽之下消失的？

难道这人是靠着指甲趴伏在柱子上？

但这也没用啊，四处都是没有遮挡的，在柱子上无论怎么腾挪转移，也一定会被看到。

江岁百思不得其解，将这些痕迹的位置和形态牢牢记在心里，带着满腹的疑问走下了摘星楼。

刚走到楼下，就看到一个眼熟的医馆伙计正焦急地张望着，一见到江岁，立刻迎了上来：“江公子！可算找到您了！崔大夫让小的来寻您，说是有急事，请您速速过去一趟！”

崔大夫？江岁心中一紧，难道是祖母那边出了什么事？

这可是自己入院这么久，崔大夫第一次派人来请，上次是崔净月，还是专门为了鹤骨报平安的。

江岁不敢怠慢，也顾不上跟书院报备，拔腿就跟着那伙计离开，更令他意外的是，医馆居然还为他备了马车，那马车是医馆专用的，平日接送比较紧急或者不良于行的病患，这次居然特意给江岁用。

可见，当真是急事了。

江岁心中惴惴不安，一路疾行，到了回春堂后，崔净月正在堂前等他。

江岁两三步跨入，着急道：“崔姑娘！我祖母——”

“你莫慌，胡奶奶没事儿。”崔净月压低了声音，“随我来。”

崔净月看看周围，确认四下无人后，将他引至医馆后院一间僻静的厢房前，低声道：“进去吧。”

江岁满心困惑地推开门，门内的景象却让他瞬间愣住，房间里，竟坐着一个穿着粗布衣衫、面色憔悴的妇人，以及一个怯生生的小女孩。

“虹姐？！小安？！”江岁的声音颤抖，几乎是踉跄着冲了过去，“你、你们……你们不是……”

他身后，崔净月十分贴心地为他们关上了门，并未入内。

“江公子！”贺虹看到江岁，眼圈瞬间红了，也不顾什么男女大防，一把拉住他的手，声音哽咽，“我没事！我和小安都没事！”

巨大的惊喜令江岁眼眶瞬间湿润，他道：“到底是怎么回事？吴监院说你们……”

“是有人救了我们。”贺虹抹了抹眼泪，将事情的经过娓娓道来。

原来，她们昨日确实是雇了马车连夜赶路，但在半路上，突然有一辆不起眼的青布马车拦住了去路。

车上下来两个黑衣劲装，带着黑色面纱的男子，居然直接将那车夫打昏，不由分说便让她们立刻下马车，并告知她们这车夫早已被收买，他们若在马车上，继续前行必死无疑！

贺虹和小安当时吓坏了，但贺虹冷静思考，觉得这两名男子定无恶意——他们都会武功，其中一人身材高大还有兵器，还在暗处，如果真想对她俩不利，根本无须露面。

而且来的路上，她也总觉得这车夫有些奇怪，表面温和搭话，实则似有试探之意，像是想探究她是否知道什么不该知道的事。可贺虹的确对任何事都一无所知，答不上来，对方这才作罢。

于是，贺虹咬牙决定相信这两人，答应换了车，那两个黑衣人居然还拿出两个稻草人，让她们把自己身上的外袍脱下来，给稻草人换上，完成了偷梁换柱。

贺虹和小安就这样躲在黑衣人的马车内，而那车夫则被固定在车辕上，远处看，仍像是在驾车一样，而实际上早已昏迷。

很快，在前方的悬崖路上，竟真有不知什么陷阱，马受惊慌不择路，整个马车翻下悬崖！

贺虹惊魂未定，两个黑衣人其中的一个先行离开，说要找尸体替换稻草人，另一个则换了一套普通行头，像普通跑商的人一般，悄无声息地带着贺虹来到京城，并将她们送到了回春医馆，让她们找崔净月，说只要告诉崔净月她是江岁挚友的姐姐，有性命危险，请她暂时收留便是，当然，一旦安稳下来，要立刻通知江岁。

江岁听得目瞪口呆，此等惊险，比话本子还夸张百倍，他有种劫后余生的感觉，但是，更让江岁困惑的是，那两个护送的人是谁？为何会知道自己的存在，甚至知道要联系崔净月？！

他忙问贺虹，可还记得那两人模样或姓名。

“他们没说过自己姓名，至于样貌……”贺虹努力回忆着，“一个很高，很沉默，另一个个子比较小两人都不怎么说话，不过，他们以为我俩在马车内睡着了，压低声音聊天时，有提到什么世子……”

世子？！

那岂不就是林以烛？！

可不对啊，他都死了，怎么给手下安排任务？难道他在手下面前也可用鬼魂形态发号施令？

江岁又是震惊又是困惑，不等他想明白，贺虹却突然又抽噎起来：“江公子，我弟弟他、他真的……真的杀了林世子吗？我不信……天铭那么胆小善良，他怎么会……”

江岁了然，恐怕贺虹抵京后，便听说了贺天铭的事……

“虹姐，你放心！”他斩钉截铁地说，“正宜他是被冤枉的！我向你保证，我一定会找出真正的凶手，还他一个清白！而且你都说了，那救你的人说了什么世子……很可能就是那位林世子。如果正宜是凶手，他的人怎会来帮你们？”

贺虹闻言，再也支撑不住，捂着嘴，不断哭泣着。

小安并不知道发生了什么事，只一脸困惑地而恐惧地紧紧抱着母亲的手臂，细声细语地安慰：“阿娘……莫哭……”

这安慰却让贺虹哭得更厉害了，江岁也只能说：“虹姐，你一定要挺住，贺天铭最大的牵挂，便是你与小安。”

贺虹点头，待情绪稍稍平复，用帕子擦干眼泪，对江岁道：“江公子，有件事，天铭之前一直不让我告诉你，怕你担心……但现在，我觉得必须得说了。”

江岁意外，说：“什么？”

“上回消暑假那次风波你还记得吗？”贺虹忧愁地说，“虽然托你之福，保我清白，让我得以和离，可你走后没多久，我那可恨的前夫君竟找了地痞流氓，不断在我家附近晃荡，还放话说，要我和小安很快便彻底消失……”

江岁大怒：“这还有王法吗？！你有没有去状告他们？”

“有。”贺虹叹了口气，“但这正合他们的意，他们转口说我诬告，竟把我又抓了起来。”

“什么？！”江岁不可置信。

贺虹叹了口气：“我当时真是走投无路了，不知道该怎么办，我甚至做好了准备，自己死在狱中，让贺天铭带着小安去京城算了，用我的死，保全小安也不是不行……但天铭却突然来找我，告诉我很快事情就会平息。”

江岁凝神听着。

贺虹道：“过了一天，我居然真的被放了出去……还是县丞亲自来送我离开的，点头哈腰，说弄错了实在对不住。”

江岁眉头紧锁：“正宜这是用了什么法子？”

“我不知道。我只知道天铭变得很奇怪，心事重重的，问他也不说，只说让我不必担心，甚至给了我一大笔银钱，让我和小安安心过日子。”贺虹满脸疑惑，“然后更奇怪的事情就发生了，没过几天，我那该死的前夫君一家，突然消失了！就像人间蒸发了一样，再也没有出现过……”

“消失？！”江岁听着，只觉得心惊。

“我自己去探听，邻居都说他们是觉得和我闹得太难看，无脸见人，所以连夜离开了。但……不可能的，他们不是那种要脸的人，何况我从窗户里看过一眼，屋子里乱糟糟的，一堆东西都没带走。”贺虹轻轻打了个哆嗦，“我觉得，他们不是举家搬迁，而是那些人，都被……都被……”

江岁脸色沉沉，道：“这件事，你有没有问过正宜？”

“问了，他只说和他无关，又说无论如何这对我来说是好事，所以不必去管。”贺虹回忆着，“他那样，我也不好再问。直至他返京那日，居然有一辆看着很不错的马车来接他，我看见，那马车中，还有一个女子……”

“那个女子……长什么样子，虹姐你可曾看清？”江岁心中一动，立刻追问。

贺虹努力形容着：“约莫二十出头，身段极好，眉眼有些妩媚……对了，她的下巴左边，有一颗红痣。”

江岁越听越心惊，正好一旁就有纸笔，江岁立刻根据贺虹的描述勾勒起来。

寥寥数笔，一个女子的肖像跃然纸上——下巴处一点朱砂痣，眼波流转，不是乐部的越娘，又是谁？

而贺虹惊讶地道：“是她！她……是不是和这一切有关？我先前太迟钝，那车夫旁敲侧击，恐怕问的也是和这女子有关之事。”

江岁心中百感交集，半晌，他轻声道：“我还不确定。但是虹姐，你放心，这是非常重要的线索，谢谢你，我也一定会帮正宜找出真相……”

贺虹点点头，江岁想了想，又道：“现在没找到幕后真凶，你和小安有些危险，我先去问问关于你们住宿之事，我会安排好，不必担心。”

江岁走出房间，不远处的一颗大榕树下，崔净月在理药材，只是看起来有些心不在焉。

江岁说：“崔姑娘。”

崔净月一愣，转身，轻声道：“江公子。”

江岁躬身道：“今日实在多谢你。”

“江公子总是这样客气。”崔净月爽朗一笑，“我看到她们孤女寡母匆匆而来，说有性命之忧，怎可不帮？何况还是你挚友的家人。”

江岁道：“多谢。敢问崔姑娘，你可知这附近有没有什么客栈？有些并非京城人士来京中求医问药，想来也是要找地方休息的。”

崔净月微讶，看了贺虹所在的屋子那边一眼，道：“是你这位好友姐姐要住？”

“嗯，她名为……我一直叫她虹姐，她家中突逢变故，如今无处可去，需要先在京城停留一段时日。”江岁眉头紧锁，“书院中又有许多事，我必须要先处理完书院中的事，才能为虹姐寻打算。”

崔净月思索片刻，道：“你觉得，她们眼下所在的小屋如何？”

江岁一怔，很快明白了崔净月的意思，道：“这是你们给病人住的房间吧？”

“是。不过近日空了好几间呢。”崔净月微笑，“若是不嫌地方窄小，不怕有各路病人，倒是可以住在这里。”

江岁摇头：“不行，实不相瞒，虹姐说的性命之忧，指的是……有人想要她的命，说不定，现在还在找她。若是被发现了，我怕医馆也被卷入麻烦中。何况，崔大夫若知晓，定也十分不快。”

“我猜到了呀，她都说了有性命之忧，又非疾病，那大抵是惹到仇家了。”崔净月闻言却笑了，“那就更该留在这里了，谁会想到来医馆找人？倒是客栈之类的，恐怕一定会被翻个底朝天。她们初来乍到，人生地不熟，太需要人关照了。至于阿娘……”

她突然压低声音，轻声道：“阿娘如今不在京城，再快也要好几日才会回来，你不必担心她知晓。”

江岁虽觉得这样确实不错，但仔细思考后，仍然是摇头道：“这样还是太危险，我实在不想牵连你们。”

他和崔氏母女，虽因祖母的病这一年多有来往，但说到底，并不熟悉。

让她们一对母女承担这个风险，实在不该。

“什么叫牵连呀。”崔净月无奈地笑了一下，“我们是大夫，既然病患救得，那遇上灾祸的人，怎么不能救呢？再说了，其实……其实，我本也就欠你一份恩情没还。”

江岁一愣，简直有些莫名其妙：“欠我？”

崔净月迟疑片刻，道：“那时西城门外，我被麻风病人纠缠，若不是你……”

江岁一怔，盯着崔净月的眼睛，突然恍然大悟：“那时那个盖着全身的医师，是你？”

这是去年秋末的事了，那时江岁也才搬来京城不久，正在准备入学事宜。

那段时间，瘟疫横行，不少疫病的幸存者逃来京城，却被驱逐，只能聚集在城门处。

江岁知此事，心中觉得难受，便忍不住去城门附近晃荡，虽自己穷得响叮当，但想着或许能帮上什么忙，当时江岁去的便是西城门，原因无他，近而已。

与他有同样想法的，是几个医师，那几个医师将自己包得严严实实，为那些疫病幸存者免费看诊，因疫病后，总有一些连带的病症，若能治好，和正常人无异，说不定就可以入京。

大部分疫病患者，都十分凄楚可怜，对于大夫的帮助，更是感激不已。唯有那么一两个人，之前大抵是疫病弥漫地区的“人上人”，故而接受了帮助后，反而趾高气昂，甚至要求他们给自己提供居所和食物。

那日江岁走出西门外，就看见一个大夫被一个无理取闹的病人拉着，要他将自己身上的面罩、衣物都脱下来给自己。

显然，这病人是想抢夺大夫的服装，冒充大夫，直接混入城中。

附近当时没有守卫，那病人脸上又有瘟疫留下的红色肿块，故而一时间没有人敢上前去阻挠。

旁边还有一些病人，他们本该阻挠的，但这个闹事的人显然是这群人里有点地位的人，所以他们居然也怯懦着不敢开口，不敢上前。

偏生，当时天色已暗，只有那一个大夫，简直是独立无依，最要命的是那大夫看着很有些瘦小，几乎就要被病人得逞。

江岁看到这一幕，怒从心头起，他虽也是个手无缚鸡之力的书生，但到底还是比病人强，当即上前，一脚踹开那病人，恶狠狠地将他骂了一顿。也将一旁束手旁观的病人怒骂了一遍，扯着那大夫就冲回了城内。

不过，冲回城内后，江岁又想起胡奶奶身体也不好，若自己和大夫接触，万一把病气带给祖母便不好了，忙又放开对方，问那大夫有没有什么预防病气的药。

那大夫小心地从随身药箱中拿了一把草药，低声说将周身熏一遍便无事，又讷讷低声谢了他，江岁只说不妨事，又叮嘱对方以后不要一人前来。

江岁当时只觉得那大夫声音很轻，很低，像个小男孩儿的声音，见对方身形弱小，更认定对方只是个学徒，还惊叹这小大夫小小年纪便有此仁心，而后就匆匆谢过对方的药离开了。

这件事，江岁很快抛诸脑后。

但原来……

崔净月红着脸，点了点头，道：“是我……那时我和我娘也才来京城，我娘还在准备回春医馆，不允许我去城外救人，我自己偷偷去的，所以不敢告诉任何人。后来回春医馆落成，你带着胡奶奶前来，我见到你的第一面，便认出了你，我一直想谢谢你，却又怕阿娘知晓后责罚我，而且，你似乎不记得了……”

江岁好笑，道：“我怎会不记得？只是你罩着脸，我自然认不出你。没想到，居然这样巧。”

崔净月道：“是，非常巧。所以，后来我一直照顾胡奶奶，你总向我道谢，却不知，我并不需要你谢谢我。相反，你对我是救命之恩，我尚没能完全报答。”

“不能这样算。”江岁认真地说，“你照看我祖母这么久，还帮了我这么多忙，而我当时，只是举手之劳。”

“举手之劳，更显可贵。”崔净月抿了抿唇，道，“我从小与阿娘一起四处行医，因是医者，往往能看到的便正是人间疾苦。而伴随疾苦而生的，虽也有善良无私，更多的却是丑恶自私。我那时候满怀善意，去帮助瘟疫病人，却险些身陷囹圄，那瞬间，我真是无比懊恼，也明白为何阿娘不肯要我去……但那时，江公子你出现了。”

崔净月说的认真，江岁却听得有点不好意思了，自己只是有时冲动，实在当不上崔净月这么漫长的夸奖……

“我至今还记得，你说的那句话。”崔净月回忆着，慢慢道，“你说，医者救民，不索其酬，是谓不计利；衣袍蔽体，不露其形，是谓不矜名；身涉大险，唯念安康，是谓重生民。彼以仁心济世，尔等既受其惠，怎可反戈相向，或漠然视之，于心何安？”

江岁哑然，道：“我那时说了这么多？”

崔净月轻笑：“不止，说了好多，但我记住了这一段，很受鼓舞。在此之前，我并没有自己是医者的自觉，只是阿娘是医者，我便也跟着学医、行医。那时去救治瘟疫病人，也只是觉得他们可怜，想要帮忙。可你那番话，虽是骂那群人，却也恰好让我第一次意识到，原来，我的确很喜欢当医师，这，正是我要走的路。”

江岁不由得道：“你本也十分适合。医者仁心，崔姑娘是有仁心之人。”

崔净月低头浅笑，嘴角有极可爱的酒窝，她长得清秀，并非什么绝世美人，却总给人一种亲近之感。

她笑完，道：“你既说了医者仁心，那便更不该让她们走了，你放心，我有分寸。若有什么问题，我会立刻让虹姐先行离开。”

“可我担忧，会因此让你们和人结仇。”

“这个，你就更不必担心了。”崔净月突有些落寞地道，“京城虽好，却也不是阿娘想久留的地方。阿娘说，等再冷一点，便不留在北边了，要将这医馆盘出去，重新下江南。”

江岁一怔，道：“这样突然？”

“不突然。”崔净月叹了口气，“从小到大，便是如此。只是一直没来过京城……去年来，也只是因为我一直吵嚷着说想看看京城是何种模样，阿娘才勉强答应。但我知道，阿娘很不喜欢京城，她都不常出诊，最多只看看周围邻居。眼下看到胡奶奶一日比一日好，我也心安不少。”

江岁叹息道：“既是如此，也不能强留。若你们何时决定要离开，一定要知会我一声。”

“嗯……那是自然。”崔净月低头，脚在地上漫无目的地划了几个圈，又道，“所以，不用担心了，让她们留在回春医馆吧。”

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