尚蓓不是很想接触过多宫闱秘辛，但看见余莳那副摇摇欲坠的模样，终究还是没忍心说出不字。

她轻轻叹了口气，起身又去确认了一下殿门，这才缓缓回身。

“殿下放心。”尚蓓的声音放得很轻，却字字清晰，“今日殿下来此，不过是求问前程吉凶。贫道为您卜了个地风升，是吉卦，如此而已。”

余莳紧绷的肩膀微松，随即，深深吸了口气。

“我……自幼便是京中第一贵女，琴棋书画，女红刺绣，无一不精，先帝早便有心选我入东宫。彼时，太子殿下为人谦和，温润如玉，待我也极尽尊重。我以为，这便是世间女子最好的归宿。”

余莳将那段往事娓娓道来，目光中难掩怀念。

“可是，入宫那日，殿下却说……他心中虽无男女之情，但也愿与我相敬如宾，做一对举案齐眉的夫妻。”

余莳嘴角勾起一抹自嘲的弧度，眼底略暗了些。

“我那时年轻，只觉日久天长，总能捂热他的心。何况，殿下待我还是十分敬重的，也一直未纳妾。比起旧日的一些姐妹……我心觉这也足够。”

“直到太子殿下出征凯旋，带回了……”

余莳将声音放得极低：“当朝国师，陈年。”

尚蓓呼吸一滞。

“他说国师……当时还是陈道长，在战时救了他性命，更在边关救死扶伤，凭借神丹妙手，为将士们减去了许多苦痛，当受我朝供奉。”

这事迹在大周广为流传，尚蓓倒是知晓。她微微颔首，示意自己在听。

“先帝很高兴，当即将陈道长奉为国师。当时，殿下姿态并无异常。何况殿下一向光风霁月，不近女色；陈道长也……容貌寻常，且做派清正，绝非那等以色侍人之态，我也不疑有他。”

听着这番扬升的叙述，尚蓓便猜她要抑了。果然，余莳接下来便道：

“直到后来，殿下拜访国师府的次数实在太多。我心觉有些不妥，毕竟家父常言，道门之法，虽可修身养性，却不宜治国理政。于是我便劝了殿下。”

“我真的……只是劝劝他而已。”余莳垂下眼帘，声音里有些委屈，“可殿下却动了很大的怒气。我从未见过殿下动怒，殿下寻常连责人都是沉稳的。”

“他动怒时，倒也不是什么雷霆之势，只是冷冷地看着我，说我……逾距，令我思过。可我就是看得出他怒了，因为我自知这点规劝，绝不算是逾距。而殿下一向以理服人，却突然变得不可理喻，任我怎么辩驳也无济于事。”

余莳苦笑三声。

“殿下说，国师……不是寻常方士，更对治国之道多有见地。”

“殿下说，国师身负妙法，却不问尊卑，平等待人，是道门典范。”

“殿下说，他自然知晓亲贤远小的道理，绝不会……”余莳闭上眼，几乎是气音出声，“绝不会被私交蒙蔽。”

余莳良久未睁眼，未出言，尚蓓默默给她添了杯茶。

听见水声，她才缓缓启眸，指尖颤着接过茶杯，抖着递到唇边，勉强沾了一下。

雾气氤氲了她的眼，令那双眸愈发染上湿润。

“我与殿下成婚三年，就算没能完全看透他，到底还是听懂了些。”她颤着唇继续，“他那些话，与其是责我，不如说……是在说服他自己。”

“后来他虽然没说什么，却默默减了去国师府的次数。但我还是留了个心眼，发现他虽不再明着去，却开始认真钻研道门典籍，向李阁老请教道法，还暗中推行了关于草药买卖的新律法，辗转购入市面上流出的丹药……”

尚蓓叹了口气。

“殿下，国师毕竟是方外之人。”

“我又何尝不知呢？”

余莳摇摇头，面露苦涩：“其实我心中虽然有些难过，到底还是知道容人。三年来，殿下一直没纳妾，是我的福分，我该知足。何况那会儿，只是有个……”她艰难地念出四个字，“红颜知己。”

尚蓓抿了口茶，未置可否。

“而且我那时有孕了。”

尚蓓茶盏微顿。

“先前殿下说，北狄未定，朝务繁忙，暂时不宜考虑子嗣之事，我应了。待到他定北归来，便也……兑现了诺言。”

“我查出身孕时，先帝很高兴，朝臣很高兴，我父母兄姊也很高兴，都盼着我腹中是个皇孙，好定国本，唯有他的神色有些勉强。”

“我当时就看懂了。”

余莳惨笑。

“他不希望我诞下长子。”

——

送走余莳，尚蓓望着那对单薄的母女消失在山门口，心中愈发有些复杂。

因为那样的猜测，又生下一个女孩，余莳便陷入了长期的阴谋论，觉得自己生的本是个男孩，只是被怀仁太子秘密换掉了。

她的理由很多，譬如按照大周皇家的礼制，皇子起名要按五行排序，到儿子这一辈刚好属土。幸字藏土，便意味着太子暗中沿用了这一礼制。

譬如那孩子生来便体弱多病，太医署的脉案上虽写着是她早产，可余莳总觉得，她是被太子暗中用了国师的秘药，才生生转了胎象。

再譬如，太子对朱幸始终不冷不热；再譬如，朱幸与太子并不肖似；再譬如，她悄悄地滴血验了亲……

殿内重归寂静，唯有炉中檀香袅袅，叫人有些昏昏欲睡。

尚蓓推门出殿，兀自回到悟道室，打水洗了把脸，试图涤净脑海中的纷乱的思绪。

她又泼了一把，任由那刺骨的山泉水沿着颌线滴下，落入颈中。

一滴入眼，激得她眼皮一颤。

尚蓓抬手胡乱抹了抹脸，鬓发贴在颊侧，脑海中仍反复回荡着余莳那句“他不希望我诞下长子”。

希望谁来诞，这指向已经很明显了。但直至怀仁太子身死，陈年一直都只是国师，坊间也没有任何流言，她很难不怀疑这也是余莳臆想的一部分。

不过委托结束后，余莳抱着小郡主大哭了一场，走时还露了点笑，想来心结也有所疏解。虽然自己不是专业的心理医生，但……对于一个长久憋闷心绪的人而言，只是找人倾诉一下，应当也足够开解了吧。

至于更深的内情，尚蓓不打算去打扰当事人。

都五年过去了。

不过从辅镇返京归来，总得与亲友走动一二。尚蓓内心不禁有些犯愁。刚听说这么一个惊天大秘密，实在是有点不好意思拜访国师。

算了，等忙完这一阵子，再去打个招呼吧。尚蓓略一收拾，便又回了前殿，吩咐打开山门，迎接

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