当晚，尚蓓和副将黄复带了二十精锐，借着夜色与地形的掩护，悄然向那处丘陵逼近。
季芃的坐标在一个山坳里，静止不动。
但山坳并不好走，一条狭长的谷道是必经之路。谷道两侧峭壁如削，草木稀疏，当中至多容三人并行。结合幸存者的描述，尚蓓立刻就明白了他们遭遇的困境。
踏入这条谷道，面临的是近乎以一敌一的较量，就算内里已是残将，但入谷毕竟事倍功半。而守在这个谷口，便可堵住季芃的出路，来一场瓮中捉鳖。
所以小队选择了守，将季芃困死在这里，以逸待劳。这确实是个合理的决定，但谷外有狼。对于这些狼而言，进入谷道也会面临相同的问题。它们嗅着血腥前来，又无法在这以一敌一的较量中敌过谷内的残将，于是只在谷外徘徊。
人狼相逢。从这满地尸首，便可见当时惨状。
季芃挑了个好地方，算中了人心，也算中了兽心。
此外，还有一棋。
谷内燃着篝火，似乎毫不在意暴露自己的方位，更有轻烟随风流出，在黑暗中化于无形。尚蓓知道自己的嗅觉只是寻常人水平，不足以辨出这烟雾中有什么异样，但熟悉的迷失感袭来，她立刻便紧紧盯着脑海中的坐标，认清南北东西。
“他们烧了七夜香。”尚蓓低声对黄复道，“这个浓度还没到致幻的地步，但也足以扰乱人的方向感和平衡感，同时也会使动物格外兴奋。”
所以小队战斗力大减，乃至在群狼的威胁下溃散。尚蓓想起那个神志勉强清醒的幸存者，他好像本就是个虔诚的道徒，那在惊恐之下臆想出妖兽这样的真相，就不奇怪了。
周围精锐闻言恍然，立刻警惕起来，蒙上口鼻。众人背靠背，对着晦暗林中眈眈的绿瞳。
看着这一群普通的野狼，尚蓓莫名有点失望。
好吧，敌人弱了总比强了好。这真正的驭兽之名还是让她独占吧。
“掩护我靠近头狼。”她冷静对众人道，“进入一丈之内，我就能施展驭兽之法。”
“明白。”
黄复立时沉着应声，扶刀守在尚蓓面前，另有几人围在她身侧，呈半圆阵型缓缓推进。
经过了夏楠先前的训练，尚蓓对野狼的攻击习惯还算了解。这种凶兽在遭遇冲突时并不会立刻出击，而是会先绕着对手打场，在这种试探与威慑中，寻找猎物露出的破绽，伺机发动攻击。
这个准备的间隙，就是她要把握的机会。
尚蓓屏住呼吸，跟着黄复慢慢靠近那匹漆黑的头狼。许是他们手中的火把天然地能震慑凶兽，又或许是众人临危不乱的架势令它误判了威胁程度，头狼果然没有立刻攻击，只是伏低身子盯着他们逼近，喉咙里发出警告的呜咽。
周围的狼群虚虚围了上来，却只围而不攻，似是也在等待头狼的命令。
一丈半，尚蓓脚步微顿，慢慢横移，一步，又一步。头狼也开始横移，一步，又一步，在黑暗中划出无形的太极。
尚蓓试探着往圆心迈了些。头狼的后爪微撤，这是扑击的征兆。
“嗷呜——”
“就是现在！”
随着黄复一句低语，几个精锐立时散开半丈，虚拦住周遭众狼。在头狼发力的刹那，尚蓓亦绷紧了身形，使劲一蹬腿向那头狼的左前侧——
跑！了！过！去！
她几乎是用尽了全身的力气在跑，道袍翻飞如一只灰色闪电倏然穿过晦暗的林野。几个兵士看着她一副临阵脱逃的样子都惊呆了，黄复更是瞠目结舌，下意识便要伸手去拽她，却只抓到了衣角带起的寒风。
“真……！”
要跑也不能冲着狼跑啊！
他立刻收势拔刀便要冲过去救她，周围的兵士也都面露慌乱，再顾不得阵型纷纷扭头蓄力扶刀脚后跟一使劲蹬着地上泥巴就差迈出那一步——
就在那漆黑的爪风距离灰色闪电仅有一丈的刹那，那头狼的身形竟然滞了一下。
方才还冒着凶光的幽绿瞳仁忽然变得清澈起来。
高大威猛的黑狼看着近在咫尺的灰影，有些迷茫地呜了半声，然而右爪的势头尚未来得及收回，随着惯性仍抓向尚蓓的左袂。
尚蓓当即往右一错步，险之又险地避开了那足以撕开皮肉的利爪。随后利落旋身回转，一伸手牢牢扣住狼颈。
口中还顺道念了句：“呔！”
黑狼静了。
就在众人惊愕的目光中，那头方才还凶相毕露的猛兽，竟真的温顺地垂下了耳朵，喉咙里发出含混的呜咽，尾巴松垂在腿间地低低摇动。
整个变故只发生在几息之间。
窥伺的群狼也惊了。
“嗷？”（老大你怎么回事？）
“呜？”（老大咱还打不打？）
“呼噜——”（老大你被绑架了就眨眨眼）
“嗥！”（无礼！竟敢对主人不敬！）
尚蓓手上力道一时没敢撤，按着狼颈又观察了片刻，呼吸才慢慢平复，随后又难以遏制地激动起来。
她！做！到！了！
尚蓓伸出另一只手在狼背上撸了一把，手感很好，又在它耳根挠了挠，温热熨帖。大黑狼舒服地眯了眯眼，俨然一只通体漆黑的大狗狗。
她双手扶着狼脖子，慢慢跨坐上去，双手抓紧它颈侧的皮毛，试探道：“走。”
大黑狼顺从地迈了两步，骑乘体验也不算舒适，但不疾跑还行。尚蓓回过头，对着身后石化的精锐挑了挑眉，语气轻松：
“可以了，你们进谷抓人吧。”
黄复觉得自己好像听到了“咔嚓”一声，仿佛有一道天雷从脑门劈落，将身上的石壳崩开，四肢这才恢复了活动能力。
他目光在尚蓓和黑狼之间来回游移，最终艰难地咽了口唾沫，挥了挥手。
“上。”
二十名精锐的石壳也纷纷崩落，顿时如梦初醒般恢复阵型。黄复留下五个精锐围在尚蓓和黑狼身边，招呼剩下的人结阵，慢慢向谷内推进。
尚蓓驱策着黑狼往林外走了百余步，尽量将狼群带远，看着十五个精锐的身影消失在谷道中。
不一会儿，谷道中
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