这芹镇虽然只是个小城，但因着地处交通要地，人口也不算少。然而不知怎的，都临近正午了，街上却没几个行人。沿街的商铺也多半大门紧闭，只有几家卖干粮和水的铺子开着，打眼看去，里面也是生意惨淡。

尚蓓在树荫里坐了一个时辰，偶尔有路人稀奇地问了两句，却没捞着委托。不排除是两个番子在她身后气势汹汹扶刀而立的缘故，但看着这芹镇清冷的模样，倒也算意料之内。尚蓓也没着急，面上继续摆着卦摊，神思却投向系统。

一夜又半日过去，“柴容”的坐标已在五十里外，犹在向南飞速移动，卫渎大概与他们同行。按这个速度，钦差团最迟明晚便能到达燕城。

而夏楠更是不知何时起的，才午时三刻，人已经比昨夜又北行了八十里。

真特种兵也。尚蓓摇头暗叹，突然抬眼问向王途：“卫大人平时办差，通常要求日行多少里啊？”

王途一愣，随后拱了下手，老实回道：“指挥使的坐骑是陛下特赐的千里马，独行最高能实现日行五百里。但我等的马匹只是寻常良驹，最多日行二百里。”

他想了想，又补一句：

“普通差事若不那么急，便是自理马匹，卫大人会迁就我等的速度。但遇到急情，通常在道中驿站换马，勉强也能达到日行四五百里。”

尚蓓哦了一声，在心里算算，估摸着夏楠可能是丑时起的。

又坐了一个时辰，冷清的街道尽头突然响起一阵喧嚣。尚蓓闻声抬头，见远处巷口乌泱泱过来一串人，不禁“咦”了一声。

打头的是卫渎，她一眼就认了出来，毕竟那一袭绯衣赤马格外显眼。他身后是三五个佩刀番子，手上提溜着一串灰扑扑的犯人，各自绑着手脚，被驱策着往前赶，面容怨恨。尚蓓仔细分辨了一番，似乎是桂花村的村民。

远远瞧见她在巷口，大红马上的大红人身形一顿，随后对左右说了些什么，打马近前，居高临下睨视她。

“小道士，歇够了？到这穷乡僻壤还不忘摆你这卦摊，真是敬业。”

熟悉的阴阳怪气落下，尚蓓拂衣起身，拱手不卑不亢行礼：

“贫道见过卫大人。卫大人没去护送钦差吗？”

卫渎扯着缰绳冷笑。

“怎么，你又要替本官做决定？”

尚蓓不说话了，向卫渎摆了个‘慢走不送’的动作。卫渎眼角微舒，下马绕到她摊前，对王途和冯沃道：“你们都下去吧，找温百户领任务去。”

王途和冯沃抱拳应声，扶刀大步迈向驿馆的方向。卫渎则到对面铺子里要了张胡床，搁在她身后，坐，随后慢悠悠擦起刀来。

得，这回更别想接委托了。尚蓓心中无语，一手支棱着下巴，一手百无聊赖地甩搭着铜钱，努力忽视鼻尖淡淡的血腥气。

随着一群番子乌泱泱穿过街巷，周遭清冷的街坊也隐隐躁动起来，几个紧闭的屋门半开，邻里相问。

“我也才三天没出门，外面怎么了这是？哪来这么一群官差，还押着桂花村那帮怪人？莫非是朝廷派人来治他们了？”

“我昨儿个上午出来买米路过，听说好像是朝廷的钦差下榻驿馆，结果钦差失踪了，正在调查案犯。闹得可大了，连我都被抓去审了一遭。你不知道，那个指挥使特别可怕，审人先割耳朵……”

尚蓓听着心里一紧，余光瞥向卫渎，见他嘴角噙着淡淡的嘲讽，视线随意扫过对面议论的二人。

“我还不至于闲到亲自审这种贱民。”他竟然解释了一句。

尚蓓愣了一瞬，随即顿时面露无语。

对面越侃越离谱。

“啊？那你耳朵不是没事？”

“咳咳，你李哥我可是急中生智……面对锦衣卫也不害怕……”

卫渎笑了一声，随手挽了个刀花，削断一旁树枝。对面聊天的二人似乎被吓了一跳，而后有些疑惑地投来目光。

“那是哪来的道士和刀客啊？”

卫渎收刀入鞘，挑眉：“瞧，他都不认得我。”

尚蓓的嘴角抽了抽。

算了，吹牛总比真丢了半条命好。

她撇撇嘴，估摸着今日也捞不着生意了，敛活着家伙事儿打算收摊，突然见一个老妇人慌里忙张凑过来，觑着她手边那赤纹金龟壳，面露期待：

“大……大师，您能给我儿媳驱驱邪吗？”

尚蓓眼眸微讶，停住手上动作。

她故作玄妙地拈了拈下巴，沉声问道：“莫慌，大娘，你且说说，你儿媳是撞了什么邪，又是何等症状？”

老妇抹了把汗，左右瞧瞧，声音压低：

“大师您不知道啊，南边那个桂花村一直邪门得很，我们芹镇一直都不愿搭理他们。两个月前，他们那个什么大祭司突然暴毙了，死前还留下谶言说，要借有缘人的躯壳作为容器复生……”

她话语絮絮叨叨，一时半会没到重点，尚蓓却不急，只耐心听着，不时提问引导她往细里谈，牵扯出更多关于桂花村异状的细节。

原来从两个月前开始，桂花村的村民就隔三差五往芹镇跑，说是要接“容器”进村。芹镇的百姓不待见他们，他们就用巫蛊之术报复，导致芹镇人心惶惶，谁也不敢上街，就怕被当成所谓的“容器”。

她偏头瞥了眼卫渎，见他面色并不意外，想来这些人尽皆知的信息，他昨日也审出来了。

“那他们是怎么判断‘容器’的呢？”尚蓓问。

“靠他们那个灵童！”老妇气愤道。“那个小孩指谁，谁就是容器！被指到的人会被他们想方设法带走。我们镇里的差役也去追查过，但他们那个村子实在邪门，说是有山神庇佑，外人根本找不到进村的路……”

尚蓓“喔”了一声，结合昨日经历，感觉应该是外围致幻毒物影响了空间感和方向感。

“既然如此，那他们已经带走过好几个‘容器’了吧？却为何一直没有收手呢？”尚蓓又问。

老妇面露戚戚之色：“据说……他们有一套专门的请神仪式，前面好几个‘容器’都没扛住，就……回来重新抓……”