顾晓棠不死心，缠着贺昭云好一顿问，几乎要把她祖宗八代打听个遍。贺昭云疲于招架时，黑衣剑客挟着山间夜露和一身寒气回来了。

两个姑娘不约而同住了口，抬头看段青。

段青沉着脸摇了摇头：“他轻功在我之上。”

顾晓棠问：“那人什么来头？”

段青再摇头：“我连他的影子都没瞧见。”

贺昭云和顾晓棠对视一眼，在彼此脸上看见了凝重。武功最好的段青尚且束手无策，可见对手之强悍，更要命的是，他们在明，那人在暗。他们见不到那人的庐山真面目，那神秘人却对他们的一举一动了如指掌。

破庙内静了半晌，贺昭云小心翼翼道：“那人没有直闯进来，而是躲在暗处窥探，是不是说明……他对你们也有所忌惮？”

“或许。”段青皱了皱眉，“那人神出鬼没，明日，都多留神些。”

第二日，段青有意等到天色大亮才上路。顾晓棠也不再拉开距离遥遥跟着，青骢马不离驴车三五步之外，像是铁了心要继续趟浑水。

贺昭云心里有数，昨夜她的话，顾晓棠并未全信。这位暗探姑娘立功心切，仍然觉得跟着她贺昭云，才有机会拿到那份机密名册。昨夜顾晓棠盘问她时，她也没闲着，几番出言试探，探出那名册与一桩谋逆大案有关。

贺昭云相信，以父亲的清正作风和温吞性子，断不会参与此等事。但她没和顾晓棠解释太多，如今强敌在侧，段青一人难免捉襟见肘，她需要帮手，而顾晓棠来得正是时候。

令她意外的是，此后一连几日，风平浪静，沿途没生半点变故。

“说不定那个人只是凑巧路过，”顾晓棠头一天还紧绷着精神，鸳鸯刀不离手，稍有风吹草动便要出鞘，到了第四日，早就松懈下来，“要我说，咱们也不必那么草木皆兵。”

贺昭云也松了口气，段青依旧沉默着赶车。

到第五日黄昏，两侧密林渐疏，视野开阔了不少，远处隐约可见零星行人和袅袅炊烟。脚下的崎岖土路也变成平整的碎石路，离城镇越来越近，段青却叫停了驴车。

贺昭云顺着他的目光望去，见路中央立着个书生模样的人。约莫三十来岁，面容斯文清秀，但鬓发散乱，神情疲惫，跛着一条腿。

那人瞧见他们，面露喜色，拄着竹杖一瘸一拐靠近。段青伸出手臂一拦，那书生便识趣地站住脚，赔着笑脸问：“小姐可是要沿路往城里去？”

贺昭云点了点头，顾晓棠勒住马，在一旁道：“是又怎么样？”

“小生姓石，永州人士，访友归来，在白虎山遇了强人，盘缠和马匹都被抢去，走至半路又跌伤了腿……”书生苦着一张脸，恳求道：“不知小姐可否发发善心，顺路捎在下一程？”

贺昭云看向段青，段青压低声音道：“此人来路不明，别管闲事。”

那书生瞧出她犹豫，又低声下气央求道：“万望小姐开恩，在下的家仆已在玉和县等候，若小姐能行个方便，到时候自有重金酬谢……”

永州下辖六个县，玉和县距青州最近，正是他们今日便要途经的地方。不过七八里路，捎上这书生不算麻烦，况且他腿脚不灵便，即使心生歹意，也敌不过段青和顾晓棠。贺昭云想了想，点头应允。

顾晓棠狐疑的目光在那书生脸上扫了又扫，没说什么。段青起先一动不动，贺昭云扯了扯他衣袖，他勉强侧过身，那书生才得以爬上车。

一路上，段青沉着脸，时不时阴恻恻瞥一眼那书生。书生倒是不以为意，笑得谦和恭顺，偶尔和贺昭云闲谈几句，顾晓棠打听他家中情况和遭山匪劫财的细节，他也从容应答，并无半点磕绊或破绽。

到了城门口，果然有个小厮迎上来。那书生临告辞时千恩万谢，又递上一锭碎银，贺昭云推辞不过，只好收了。

目送主仆二人离开后，顾晓棠道：“看来他没说谎，倒是我们多心了。”

段青没作声，但显而易见松了口气，脸色也缓和不少。

路上没出岔子，可进了城内，反倒遇上了难处，连问六七家客栈，都说住满了。

玉和县是个偏僻小城，街面上本就冷清，三人好不容易找到又一家客栈。大堂里几桌客人或吃饭或闲谈，角落里有个黑衣道人独自坐着，面前一壶清酒，正自斟自饮。掌柜的迎上前来，看看两位姑娘，又看看段青，面露难色道：“客官，实在对不住，小店……只剩下最后一间空房了。”

天色已晚，再找下一家客栈，也未必有空房，可若是两女一男同住一间客房，又太过古怪。贺昭云和顾晓棠正有些为难，段青忽然道：“你们二人一间，我去柴房凑合一晚。”

贺昭云一怔：“这……不妥吧？”

“当然不妥了，”不远处有人摇着折扇笑嘻嘻接话，声音有些熟悉，竟是先前搭驴车回城的那位石姓书生，“几位都是小生的恩人，哪儿有让恩人睡柴房的道理？”

见贺昭云等人一脸诧异，书生解释道：“哦，是这样，小生今夜凑巧也在这里歇息，和家仆各订了一间房。少侠若不嫌弃，就同小生将就一晚如何？客房虽不甚宽敞，但还放得下一张凉榻，总比柴房好些。”

一席话合情合理，让人难以拒绝。段青蹙了蹙眉，抬眼一瞥顾晓棠。

顾晓棠立刻会意，笃定道：“放心，有我呢，我会护着她的。”

段青又沉默片刻，点了点头。那书生武功不弱，但尚在他之下，能借此机会盯紧些也好，免得这人暗中做什么手脚，对贺昭云不利。

书生住在二楼左数第一间，唯一的空房在三楼。掌柜的亲自送贺昭云和顾晓棠上去，又恭恭敬敬告退，顾晓棠站在门后等了一会儿，确认外面无人偷听，才坐到床边，往贺昭云身边蹭了蹭。

“哎，那个……你真的不知道？”

“饶了我吧，小姑奶奶，”贺昭云捂住脸躺倒，这些话顾晓棠每天都要问几遍，她听得耳朵都快生茧了，“你要找的东西，我真不知道在哪儿，你如果还是不信，可以搜我的身。”

“搜身有什么用？”顾晓棠不满地嘟囔，“你爹又不是傻子，名册事关重大，他当然不会直接交到你手上……你再好好想想，贺知府有没有暗示过你什么，或者，留下什么隐秘的线索？”

暗示？线索？

贺昭云微微一愣。听顾晓棠这么一说，她想起来了

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