“许是我修行不够，我倒是不反对宋小姐的想法。虎大夫，我这里有个有趣的小故事，您不妨一听。”罗丝话锋一转，徐徐讲起了故事。

“西方有一种叫火车的交通工具，火车的轨道并不只有一条，有些路口会有分岔。有天有个不幸的扳道工，她发现一条轨道上绑着一个人，另一个轨道上绑着五个人，而一辆失控的列车正在疾驰而来。于是她陷入两难，选择哪一边都会有人死去。应该为了救更多人牺牲少数人吗？被牺牲的少数人难道就不是性命吗？为了救多数人牺牲少数人，能算是正义的选择吗？”

宋槐安侧头对赵清如说道：“如姐，这个故事叫电车难题，蛮经典的。”

虎闻蔷在一旁听得眉头紧锁，终究没有对罗丝抛出的这一连串诘问作出半句应答。

赵清如只是面不改色地对宋槐安说道：“槐安，生死各有天命。我不希望你做故事里的扳道工，陷入那样无解的死局中，背负上介入他人生死的因果，那太沉重了。”

宋槐安沉默良久，找不到任何语言来回应赵清如的希冀。

翌日，大杂院那边传来了永娘病逝的消息，据说她临终前仍旧猩红着眼，指尖不停地绣着那件吉服。正当虎闻蔷为永娘的尸身安置犯难，不知如何处置时，济生堂来了一位自称是她故友的人。

来人名叫梁雁归，同是内务府的绣娘，与永娘生前交好。她与病中的好友失了音讯，听闻济生堂善名在外，素来扶危济困，便抱着试试看的心态，来这里打听好友的下落。

虎闻蔷忙着安抚骤闻友人死讯、悲痛不已的梁雁归，宋槐安却在伤感之余，盯着她脑后饱满蓬松的发髻发呆。心底暗自发疑：人的头发怎么能多到这个地步？难道只有现代人才有脱发的烦恼吗？

虎闻蔷早已将永娘的遗物整理妥当，只是她事先言明，这些东西需得疫情结束才能交还给她。梁雁归的目光落在那件本该早已销毁的吉服上，怔了半晌，哑声问道：“永娘她辞世前，可有留下什么话？”

虎闻蔷答道：“她说若是有人来寻她，无需让她入土为安，将她焚化后，骨灰洒在家乡的潇水中。另外，她生前在绣坊的床下还留了些未来得及带走的体己钱，尽数留给家乡和她一样无父无母的女孩。”

梁雁归扯出一抹苦笑，声音里裹着化不开的酸涩：“总是这样，临了临了，三句话里倒有两句还挂着旁人……虎大夫，您能不能和我说句实话？如今京中肆虐的这场怪病，到底是什么？宫里人人讳莫如深，太医院的太医们更是个个口风严实，半句真话都不肯往外露。宫人们多说半个字，少不得一顿板子上身。可谁都不是傻子，若真是寻常小病，太后怎会避走离宫？我最好的朋友，就这么不明不白地没了，我总得知道，她到底是因何而死。”

虎闻蔷看着她眼底翻涌的红血丝，终是沉声如实相告：“是鼠疫。”

梁雁归惊得倒抽一口冷气，指尖死死攥住了衣角。她缓了好半晌，哽咽着问道：“虎大夫，我知道天气渐暖，尸身须得尽快焚化。可能不能容我一日……不，半日就好。她不能就穿着那身补了又补的粗布衣裳走，她穿了半辈子的粗麻旧衣，我给旁人做了半辈子的锦衣华服，这一回，我只想让她穿着我亲手绣的衣服，体体面面地走。行吗？””

于情于理，虎闻蔷都无从拒绝这份恳求，她当即点头答允了。

可她万万没有想到，沉沉夜色里，梁雁归双手捧来的，竟是一套命妇的吉服。

虎闻蔷霎时厉声急道：“这如何使得？且不说寻常百姓绝无资格穿戴这等宗室命妇规制的吉服，单说你把这套衣服私带出宫，内务府一旦查起来，你要如何交代？梁小姐，这可不是闹着玩的，丢了差事都算最轻的。”

“所有后果，我一力承担，虎大夫不必为我挂心。”梁雁归的声音异常平静，眼底却藏着破釜沉舟的决绝，“这深宫从来就不是密不透风的地方，监守自盗的事，从前也不是没出过。到时候我只上报库房失窃，只要拿不出实证证明衣服是我带出宫的，顶天了不过是挨几顿板子，扣几个月的月钱，断不会连累旁人。”

虎闻蔷终究于心不忍：“罢了，死者为大，我只当从没看到过这身衣裳。你放心，我会替她换上的。”

夜色沉沉，众人屏息围在棺椁旁。虎闻蔷替永娘整理好仪容，将那身华服的褶皱细细抚平。

永娘就那样安安静静地躺着，眉眼温和，仿佛只是陷入了一场不会醒来的好梦。那身绣着五爪蟒纹的福晋吉服，原本是劳碌了一辈子的她想都不敢想的荣华，此刻却完完整整地穿在她身上。若不是那双磨出厚茧、裂了细口的手，还留着半生辛苦的印记，单看这一身华服与平和睡颜，倒真像一位养尊处优的宗室命妇。

虎闻蔷俯身点燃了引火的薪柴，火星腾起的瞬间，便卷成了烈烈焰浪。梁雁归压抑了许久的悲泣终于决堤，撕心裂肺的哭声裹在灼人的热浪里，被翻涌的火舌一口吞没。

跳动的火光中，那个劳碌一生的鲜活灵魂、那身承载着荣华富贵的吉服，连同这乱世里所有的遗憾，尽数被熊熊烈火吞噬。

待火势燃尽，丧仪已毕。赵清如陪着失魂落魄的梁雁归收敛骨灰时，看着眼前形容枯槁的女人，她安抚道：“梁小姐，死者已矣，节哀顺变。你这番为挚友周全身后体面的心意，永娘泉下有知，定会感到欣慰的。”

话锋微转，她又说道：“只是私盗福晋规制的吉服出宫，非同小可，一旦东窗事发，轻则丢了差事，重则性命不保。这般后果，想来也不是永娘愿意看到的。清如愚钝，倒有一计，虽非什么妙计，或许既能全了梁小姐对友人的这番深情厚谊，也能助你安然避过这场风波，不留后患。”

梁雁归奇道：“夫人请说，雁归洗耳恭听。”

“若我没有看走眼，你此番夹带出宫焚毁的那件吉服，与永娘生前尚未完成的那件吉服，两相对照，无论形制规制、尺寸体量，还是绣样纹样，都是十分近似的。那件活计虽未收尾，但你既是永娘交心的挚友，同是宫中拿针线的好手，定然有能力替她圆了那桩未完成的作品。”赵清如微微顿了顿，话音陡然变得郑重，“只是有一点，那件衣裳是沾过病气的，贵人们最忌讳这个，若是过了疫气，可如何是好？不过只要处置得法，以烈酒和艾叶反复熏蒸净秽，再以沸水浸煮消杀，将附着其上的残存病气彻底除尽，它未尝不是一件干干净净、毫无隐患的华服。”

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