崔珩在那不断安抚，奈何周晅已然失去耐心。
他迈步上前，抬手从腰间暗袋取出腰牌，牌面纹路威严，刻着禁军制式纹样，日光下寒光醒目。周晅指尖捏着腰牌，高高举起，声线冷硬低沉，不带半分情面：“金吾卫办案，若有胆敢聚众阻挠公务、寻衅闹堂，按律羁押。”
话音落下，他便抬手示意衙役上前，
一众衙役面面相觑，谁也不敢贸然上前拉扯。对方皆是朝中官吏家眷，身份特殊，一旦冲撞得罪，便是惹祸上身。
僵持之际，周晅跨步上前，干脆利落地将领头的刺史夫人给按住了。
方才还肆意叫嚣、撒泼哭闹的一众官眷，见领头撑腰之人被当场制住，瞬间噤若寒蝉。
公堂之上喧嚣尽散，气氛终于沉定下来。
莫县令瘫坐在主位官椅上，紧绷的肩头骤然一松，暗暗舒了一口气。
他定了定神，心思活络起来，毕竟也不敢彻底得罪这帮朝中眷属，侧头看向身侧的崔珩，语气带着几分妥协犹疑：“崔公子，依我看……不如便将尸首还给各家眷吧？”
他不免有些尴尬：“殓房大火过后，尸身尽数烧焦焚毁，已然辨不出原貌，留着也无用，归还于人，也好平息众人怨气。”
崔珩垂眸稍作思忖，深知眼下局势不宜再激化矛盾，烧焦残尸确实无从查验，强行扣押只会徒增祸端，权衡过后，颔首应下：“如此处置，最是稳妥。”
官眷尽数领走遗体后，崔珩带着衙役重回焚毁的殓房，细致复盘火场痕迹。
只是整个院子满目焦黑，也别提什么有价值的线索了。
苏幕蹲在角落，拿着根木棍在灰烬堆里捅来捅去。
扒开一层浮灰，灰烬处露出好几块烧至碳化变形的残片，大小不一，表面被火烧得焦脆黏连，完全看不出原本样貌。
苏幕捏着残片，揉搓掉外层黑灰细看。
崔珩一直在注意她的动向，缓步走来：“可是有发现？”
苏幕捏着掌心一小块焦黑残片，眉头皱起，低声嘀咕：“这玩意儿……我总觉得在哪见过。”
崔珩闻声凑近，凝神仔细打量半晌，也辨不出原本是什么器物。
“火焚得太过彻底，外表焦糊一片，根本分辨不出原样。这样，我先把这些残渣收起来，回去配融水脱灰处理，逐层拆解材质，到时候就能查清这物件到底是什么。”
苏幕取来棉纸，小心翼翼将几块焦黑碎块层层裹紧揣入怀中，转回头朝着崔珩双手一摊，一脸理所当然。
崔珩眉梢轻挑，满眼不解：“是何用意？”
“简单，给我拨点经费。”苏幕摸了摸怀里的物证，理直气壮地开口，“我得买很多材料，分门别类，都放火上烧一遍做对照试验，才能确定火场那碎东西到底是何物，所以需要一点钱。”
她冲人搓搓手指。
崔珩沉默片刻，望着苏幕那一副理所当然等着掏钱的模样，一时语塞。
自打遇上苏幕，稀奇古怪的开销就没断过，做蜡像要耗材，寻线索要工具，如今查个火场残片，还要专门花钱买一堆物件拿来焚烧试验。
他无奈地揉了揉眉心，妥协道：“……行，所需物件你列张单子，花销都记在我名下。”
“好嘞~”
苏幕瞬间喜笑颜开，哪里还有半分方才凝重查物证的样子，麻利地应下，转身就走，留下崔珩站在原地，默默心疼自己快速缩水的银钱。
要办个案也太难了吧。
此时，身心俱疲的还有另一人，林曦几乎日日守在义棚处，不眠不休。
白日把脉开方、分拣草药，夜里熬制药汤、讨论修改防疫药方，眼看着整个人消瘦憔悴了一大圈，硬是靠着一股劲硬撑。
还好，温九尘和老灰他们都过来帮忙了。
以至于崔珩都见不到林曦，只能亲自去找。
阿砚自然是拉着崔珩劝：“公子，这武陵疫病横行，是非扎堆，凶险难料。我们本就是途经此地寻访嘉禾，没必要耗在这里耗损心力，不如这样，留林姑娘在这防疫，我们趁早去寻嘉禾。”
“不可。”
崔珩想都没想，便断然拒绝。
“此地疫毒猖獗，届时若是流民四散，便会蔓延周边州县。我们寻访嘉禾，初心就是为天下苍生寻济世良方、护万民安稳。如今眼前百姓深陷疫病苦难，我们却冷眼旁观、抽身离去，那这一路奔波，所求的道义，又算什么？”
阿砚闻言暗自撇嘴，小声嘟囔：“旁人可没公子这般执拗较真，哪有当官的主动往险地凑的。你看莫县令他们……个个避之不及……”
“嗯？”
崔珩有些莫名。
阿砚瞬间噤声，连忙摆手赔笑：“没事没事！我这就去给公子备好防疫面罩！”
崔珩径直寻到义诊棚，棚内药味浓重，炭火噼啪作响，林曦正低头分拣草药、核对汤药配伍，忙得目不暇接。
听见脚步声靠近，她抬眸瞥见来人，微微一怔：“你怎么来了？”
“林曦，我有样东西，想劳你抽空看一看。”
崔珩抬手取出一方小巧的胭脂膏盒，正是那日苏幕胡乱涂抹在尸面上的那盒。
林曦闻声，放下手中草药，伸手接过膏盒。她细细嗅闻片刻，眉心紧紧蹙起。
这胭脂气味诡异，绝非寻常脂粉香。
“这是那天苏幕从玉花轩拿来的几盒胭脂，我们那日玩飞花令用了一盒，这盒是没用过的。但是苏幕将这药膏涂抹在尸体脸上时，尸体的整张脸就直接变黑了，所以我怀疑……”
林曦取来细针挑出少许膏体，置于干净白瓷碟上，反复比对药性，神情渐渐凝重。
片刻后，她缓缓开口：“此胭脂不含立时伤人的猛毒，寻常女子敷面不会生出半点异状，毒性藏得极深，极难分辨。症结不在胭脂本身，而是尸身早已埋下隐患。这些染疫死者体内淤满疫毒，皮肉之下早已悄悄腐坏，只是外表看着仅有灰青之色，不曾显露溃烂。胭脂中掺有阴寒矿粉，一旦触碰到尸身，便会刺激淤积在肌理的浊毒翻涌扩散，加速皮肉腐变，内外邪气相冲之下，脸面才会转瞬发黑。”<
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