果不其然，自从太后亲自下场拉拢未果之后，除了姜伯母碍着亲缘应卯似得走动来往，姜家内外面对云映初再无先前的故作和气，哪怕是不得不碰面的宴席节庆间，两边女眷也自觉站成了泾渭分明的两派。
云映初并不在意这些闲事，且不说对面诸人对她再有怨言，也无人敢逾越礼数堂皇冒犯，再者后宅中的亲近疏离不过是前朝风浪的余波，即便回击也不能舍本逐末。
傅翾北赴冀州的这段时日中，她与太皇太后越发亲近了起来，为了理事方便，也为了照拂她，太皇太后甚至在永治殿为她单独收拾出一个暖阁，免她事多时往复颠簸的麻烦。
永治殿终日灯火辉煌，只不过如今映照的却不止一位伏案劳碌的身影。
云映初方才整理完上月宗室开支，就听见近处传来几声咳嗽。
她心中默然，先前虽然也常见太皇太后，但总不似如今相处时日多，每次面见，太皇太后一向是雍容端肃的模样，仿佛与深衣上十二章纹的威仪融为一体，让人难以察觉这位位高权重的妇人其实也是肉体凡胎。
云映初暗自叹息，难怪太皇太后等不及要处理姜家。
她看了一眼秦桑，后者会意呈上来一壶温热的汤水。
云映初接过来，待太皇太后神思稍驰，便上前婉言劝慰：“妾请陛下少歇，国事仰赖更在千秋，社稷尚需久镇，不急于一时。”
一旁的冯常侍见云映初开口，忙不迭地帮腔请太皇太后暂且休息片刻。
太皇太后看了一眼云映初，抬手让冯常侍接过云映初手中的金壶。即便深秋重衣广袖遮掩，云映初还是从太皇太后动作间看出了一丝力不从心的疲乏。
“这是哪个方子？倒与之前不同。”太皇太后向后靠上凭几，闭目细品。
“百合，杏仁，微温后加石蜜。”
太皇太后示意云映初坐到自己身边，缓缓开口：“宗室的开支用度你整理好了？”
云映初颔首答道：“已经了解，陛下歇息片刻再看也不迟。”
太皇太后摇了摇头，将杯盏放回桌案：“左不过就是那些，看不看的心里也清楚。”
云映初知道太皇太后为了公帑入兑想尽了办法，旌表代赐，劝捐济难，即便如此也只能解一时之急，终归不是长久之计，太皇太后也要考虑宗亲朱邸的心意怨言，否则就是将其中无数助益拱手姜家。
盘根错节的事态人情有如积薪，但有星火，就不是三言两语间能轻易扑灭的祸事，云映初默默为太皇太后斟满汤水，服侍饮下。
“你近来妆饰素减了不少。”
听闻太皇太后所言，云映初理了理衣袖，缓声道：“妾不能解生民之难，亦无助于陛下之忧，只好在用度上俭省些。”
太皇太后默然片刻，才仿佛叹息地说道：“难得有你夫妇二人。”
她说着将手中的一份奏疏推到云映初面前，示意她翻开看看。
云映初将奏疏展开，奏疏上洋洋洒洒所写，俱是河内、清河两地灾情，民生凋敝不忍卒读，她匆匆扫过，奏疏末尾落款是朝廷所遣赈灾宣慰使的名号。
迅速忖度之后，云映初将奏疏重新折好，斟酌着开口：“巧妇难为无米之炊，宣慰使确实是尽力了。”
朝廷能拨出去的粮食即便能一粒不差地都落到灾民手中，满打满算还不够一郡之用，朝廷虽令洛阳一带氏族捐济，但刀不落在额头上，横行惯了的门阀又怎会把轻飘飘的一纸诏书放在眼里，不盘剥赈饷都算他们高风亮节。
“罢了。”太皇太后摆了摆手。“既然宫里的事落定了，你还是回家看看，哀家总不好一直拘着你。”
云映初辞别冯常侍走出长乐宫，由宫人陪送一路往东掖门去。沿途碰见的宫侍、命妇，无不谦卑谨慎地行礼避让，宫道本就宽广，云映初玄衣朱绦行走其中，更如劈波分海，所及之处众人莫敢窥伺。
今春云映初方至长安，所及之处众人虽然同样恭敬，但其中不乏试探，远不似如今这般驯顺。如今她出幕府，入宫闱，从容调度间，众人自然明白，其中蕴藏的默许与授意。
巍巍宫墙下，锦衣华服者俯首帖耳的，岂是生长彭邑的女儿，他们悚然叩拜的是武宁侯的兵锋，太皇太后的印玺，还有云映初深衣上的肃穆章纹。
无人在意权力之外，究竟粉饰了一层怎样的皮囊。
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朝廷虽然忧患纷然，但都不是能即刻解决的问题，故而即便四境暗流涌动，因着朝堂宫闱皆无新事，后面几日竟然也是长安难得的太平时节。
燕草走进绥宁堂的时候，云映初正坐在桌案前，回复傅翾寄来的家信。
云映初三日前就已经收到来信，她将信帛翻来覆去读了不知多少遍，直到绢帛被翻阅得勾了丝仍旧不舍得放下。秦桑一早就在桌案上备好了笔墨，云映初几次提笔，竟然絮絮写了两篇绢帛依然意犹未尽。
“夫人。”
听闻燕草唤她，云映初抬起头来，面颊上仍旧带着写信时的笑意。
“什么事？”
“少府丞夫人带着桐丘乡侯的夫人前来拜谒。”
桐丘乡侯的名谓，云映初甫一来长安的时候便听闻过，这是宗室玉牒上几乎要翻不着的一支，有赖前人一早置办下不少家业，代代降等至今，虽然名分不复先前尊贵，但田宅积累仍旧可观，甚至不输长安一些重臣的家资。凭借着家中积累，哪怕名头不响，这位乡侯夫人在长安内眷中间依然享有不俗的地位。
云映初眉头微挑：“可有说为何而来？”
燕草摇了摇头。
“不见。”
得了云映初的令，燕草步调轻松地走出堂中，吩咐侍者谢客。
云映初重新提笔不久，堂外又传来一阵匆忙的脚步声，她看见燕草满面不耐地再次走了进来，向她禀报桐丘亭侯的夫人执意要拜见，说是事宜不便通传，要当面说与侯夫人听，如果侯夫人不肯见她，她就跪死在侯府
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