伏寅默然片刻，向云映初拱手道：“夫人恕罪，末将方才......”

云映初正色打断：“既非常时便非常礼，想来素日里武宁侯治军也不会在战时纠结这些繁文缛节。往后将军有事直说便是。”

“是。”伏寅面带怍色。

“塘县之事，将军是怎么打算的？”云映初站起身来，借力扶住沙盘边框，探身看向其中的塘县。

“塘县原有武备足够其坚守三五日，守备塘县的主将我认识，不是个冒进之人。”伏寅说起正事，言语形容瞬间自在了许多，“斥候此去两个时辰就能有回报，到时候，可以根据城外具体情况再做打算。如果朔平外无恙，那么发兵支援塘县，或是传讯距离塘县稍远的军镇驰援，如果发现北狄设伏，那么即刻举燧，同时传檄报知将军，朔平上下坚守不出，即便北狄发兵十万一时半刻也奈何不了朔平。”若是太平时节，自然是边地一草一木都不容有失，但是现在，云映初和伏寅都清楚，她们不可能为了塘县，动摇整个朔平一带的边防。

云映初点头：“军事上我不大通，具体事宜将军来定夺。只不过余下的一些事情，我想请将军相助。”

伏寅连忙应承：“夫人请讲。”

“首先，参与意图掳掠我的北狄人均被格杀，但是要一一排查清楚身份，无论是在关内假借的身份还是关外的，要快；其次，他们未必全部现身，或许还有安排在城内的后手，察觉事情败露隐藏了起来，这些人要找到，不要放他们出城；最后，”云映初目光坚定而不容置疑地看向伏寅，“城外军情莫测，将军应当专心应对，这些小事，不应当干扰将军。既然是我自始至终牵涉其中，也没有人比我更清楚其中细节，由我来处理，是最为妥当的。”

“请将军分拨一些人手给我，军机大事在前，您不该再操心这些，有了论断，我会明文呈给将军。”云映初的话语听来肃穆而不可反驳。

“这怎能劳烦夫人。”伏寅听闻云映初的提议有些惊讶，下意识地说道，“夫人此番劳累，还是回府休息为好，末将既受将军之命，必然力保朔平内外无恙，夫人万安。”云映初衣袖上的血渍已经干涸，金丝银线一并暗淡了，火光照上去像是坠入一段深渊。

“此时必由我亲摄才妥当。”云映初寸步不让。

伏寅再劝了几句，见云映初态度坚决，只好同意，向她介绍了几位平时衙门里主观讼狱的法曹从事，便告辞回到营中等待斥候回信，同时依照惯例将今日之事整理成文传讯傅翾。

他刚刚写完信帛，告知亲兵快马报送后，准备回去处理未完的军务，却听见军营里传来报时的钟鼓声。

伏寅心道不好，今日里两班斥候均未按时回营，朔平城外恐怕的确如同云映初所言，出了大事。

他刚要出帐亲去营门塔上瞭望一下，却见亲兵行色匆匆地进来：“将军，城门西北十里处黄草坡上有胡骑三万余埋伏。几路斥候只有三人回来。”

最坏的结果终于被证实。

“告诉烽火台，举燧。着快马传檄镇北将军。”伏寅快步走回帐中开始写军报，“各城门戒严，垛口箭窗布兵三班，不得有缺。传令全营警戒。”

“城中行迹鬼祟，与北狄人来往过密的一律扣押。”伏寅考虑到云映初所提或许城内仍然存在北狄内应，只不过还在蛰伏，这些人在掳掠云映初的时候没来得及派上用场，那么围困朔平这样的大事，他们未必不会有所举动。

亲卫领命。伏寅将军报送出去后，亲自登上塔楼眺望，远处天地一线间扬起茫茫的黄埃。北狄人知道事情败露，所幸放弃蹲守远郊，此时正在向朔平城下逼近。

三万余骑兵。伏寅稍作估量，依照目前他所看见的声势，这个数字恐怕还是有些保守。

他眉头紧锁，且折邪如今难道见到今夏的大败失心疯了？否则为什么在再次对边郡发动突袭，若是见事不成，最好的办法应当是及时收兵止损才是，关外的粮草马匹按照当初战后将军所做的估算，绝不足以支持北狄再起纷争，这些东西不能凭空长出来，北狄又是从哪里筹措的？他自己久在行伍，十分清楚三军行动所耗资费，若北狄是咬牙硬凑出来的钱粮，如今只怕贵族也被搜刮得不清，即便是且折邪输红了眼，那些贵族们竟然也肯？

东虚连题氏王庭狼头旗在朔风中烈烈招展，伏寅亲自将一线守备军队检点叮嘱了一遍之后，重新回到中军帐中。

仓曹来报城中柴薪粮草储备，伏寅对这些数据心中早有大概估量，只要不出意外，坚守朔平月余不成问题。

桌案上一灯如豆，伏寅伏案规划筹算起城防兵力。

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“燕草。”云映初快步走进后院正堂。“秦桑她们可好吗？醒了不曾？”

燕草一早就在廊下等着，见云映初回来即刻迎了上去：“都好都好，秦桑已经醒了不到半刻。小姐，我听人传信回来都要吓死了，你没有伤到吧。”

“我都好。”云映初挥手命室内其余的侍者全部退下，脚步不停走进内室，从怀中取出乌拓给她的银环，她把银环珍重地放进燕草手心，“你一定收好，此物之重尤甚于我之性命。”

燕草连忙点头。

“我一会儿要去前院理事，秦桑和后院一应事宜你帮我料理好。”云映初叮嘱道，“要是有拿不准的前来问我。”

燕草应承下来，她进门时就看见云映初衣袖上的泥土与血污，想劝她换身衣服再去，却被云映初拒绝。

“时间紧迫，来不及了。”云映初匆匆披上外氅，“你带我去看一眼秦桑。”

“是。”

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云映初坐在幕府正堂，听着法曹从事与人头熟的亭长啬夫一一报告，那些已经查到的北狄人的来历。

她刚看过秦桑，确认她确实无事后，立刻从后院过

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