“云娘，你怎么现在才回来？”
祈桓正立在书房内，背着手不知在思考什么，辛云娘换了华丽的衣裙钗环，手中提着食盒，敲了敲祈桓的门。
“桓郎说什么呢，奴家早就回来了。”
辛云娘扭着水蛇腰肢，将食盒轻轻搁在案几上：
“奴家不过是惦记着桓郎喜欢李记的古楼子，专程去给桓郎买了些回来。桓郎也知道，李记的古楼子做得最好，那羊肉牛肉可新鲜着呢，奴家可是等了好久，才买回这些新鲜出炉的。可谁知道啊，金柳告诉奴家，你今晚去了大娘子那里用饭，奴家只得亲自又热热，直到大娘子肯放你了，我才敢拿来给你呢……可谁叫桓郎你，对奴家说话如此生硬。”
辛云娘说着，语气里有些娇柔的醋意。
祈桓见辛云娘生了小脾气，忙笑盈盈地走过去，将辛云娘搂在怀里。
“好了好了……我语气是重了些，你可别气了，当心气坏了身子。”
辛云娘转过身，往祈桓胸前轻捶了一下，香帕拂过祈桓的脸。
“奴家哪敢生你的气啊。哼……奴家平日里在这院儿里关着，哪里也去不了，好不容易出去一趟，还想着给你捎些喜欢的吃食，可你却是个负心的。”
祈桓呵呵笑着，紧搂住辛云娘，在她耳边说道：“那……今晚郎君好好疼疼你。”
“……桓郎讨厌，净说些害羞话，叫下人听了多不好。”
两人在书房里你侬我侬、打情骂俏，辛云娘的笑声放肆地飞了出去。有了辛云娘，祈桓的心情似乎也舒展了许多，今日覃掌柜来递消息，说祈铄派了小娘子去查账，令他的神经顿时紧绷起来。
他担心，祈铄的身体已然恢复，要开始查问生意上的事。
想到这，祈桓忽然正经起来，问怀里的辛云娘：“今天你出去，是不是碰着大房家的人了？”
辛云娘点点头：“那个扈掌柜，今日不知怎么了，突然来了铺子里。不过桓郎你放心，奴家没让他瞧见，从后门儿走了。”
祈桓说：“以后要提高警惕，东市口那边，就先别去了。”
“为什么？”
“今天覃掌柜派人来，说大房要把东市口的三间铺子，交给那个刚进门的小娘子练练手。我担心，我大哥可能已经发现了什么。”
辛云娘心中直叫“可惜”，那东市口的覃掌柜是个识趣的，这边打哈欠那边送枕头，可给了她不少好处。不过她转念又一想，今天刚收了二十两银子，过段时日再去也使得。
辛云娘娇笑起来，靠进祈桓的胸膛里说道：
“奴家都听桓郎的，桓郎不要奴家去，奴家便不去。”
“好，好……真是我的心肝肉疙瘩。”
祈桓最喜欢辛云娘听话又温柔，当个宝贝似的搂在怀里亲，恨不得在书房就把事儿办了。
可他想到待会儿四弟还要来，只得依依不舍地推开辛云娘：
“还是让我吃口古楼子吧，云娘你好不容易替我买来，这份心意，我记在心里了。放心吧云娘，只要有我在一天，你和崇儿我都当宝贝似的，绝不叫你们受一点委屈。”
辛云娘笑得似朵花儿，伺候祈桓吃起了饼。
刚吃一口，祈桓又想起问辛云娘：“对了，我叫你找的人，可有合适的人选了？”
“已经找着了。”辛云娘说道，“她原是胭脂阁的，不知做了什么惹恼了霸爷，将她发卖出来。她原是良民卖唱的，走投无路才卖给了霸爷，长得还算不错，也有些手段，就是……就是这身子早破了。”
祈桓嚼着饼说：“无妨，哪怕送过去了，她是我们的人，恐怕那边也得防着。本就是个贱妾，不过是个玩物，破了身，让她想想法子就行——我知道她们那种人，手段多得是。”
听祈桓如此说，辛云娘酸道：“是啊……不过是个玩物罢了。”
“哎，你与她怎可相比较？”祈桓忙安慰道，“我可把你当宝贝，这还不够啊？”
“哼，桓郎知道奴家与那种人不同就好。”
“知道知道当然知道。”祈桓安慰好辛云娘，才问道，“她现在在哪？”
辛云娘说：“只让她在外面做做扫洒——桓郎放心，奴家都吩咐过了，不叫她糙了手。”
祈桓点点头，一碗古楼子也很快被喂完了。他拾起帕子擦擦嘴，对辛云娘说：“我叫了老四过来，你就先回房等我，这里的事儿处理好了我便去——好好准备准备，今晚，郎君定不叫你睡觉。”
辛云娘娇笑着轻推他一把，收拾好食盒离开了书房。
辛云娘走后，祈桓命丫鬟收拾好书房，如今心情爽利了，他又兢兢业业地翻看起账本来。丫鬟前脚刚收拾好，祈炜后脚就进了书房，叫了声“二哥”，便神色复杂地坐下来。
祈桓一眼就看穿了他：“怎么了，是不是军营那边得不到消息？”
祈炜抬眼看了看祈桓，又叹了口气垂下头去。
“怎么，不是？”
“唉！”祈炜似乎终于鼓起勇气，说道，“我这……我不知该怎么和你说！”
祈桓瞪大双眼，禁不住站起身来绕到他面前：“我那大侄子还活着？”
祈炜不敢看祈桓，转过脸去摇摇头。
“什么……他战死了？你确定吗？”
祈炜还是摇头。
这下祈桓看不明白了：“你倒是说啊！这人要么死了要么活着，你这死也摇头活也摇头，到底是什么意思？怎么，他是受了重伤，半死不活吗？”
祈炜一时语塞，自己也不知道该从何说起。
祈桓就站在他面前，像座大山。祈炜和祈桓是一娘所出，可他这胞哥从小就处处比他强，自己又愚笨，什么事都做不好，他对祈桓既是敬，也是怕。
终归是要说的。祈炜叫二哥先坐下喝口茶，他肚子里组织了会儿语言，才说道：
“一开始那人说……说祈楚在和卡十一战中战死了，他怕空口无凭，还将战死士兵的名单抄了份出来，说遗物和抚恤金都送全部送到了。”
祈炜说到这，将那份名单从袖口里抽出来，递给祈桓。
祈桓见名单上有名有姓有籍贯，生卒年也记录得详细，顿时激动起来。
祈炜接着说：“这名单交到我手上后，我本打算立马来找你，可有些事儿绊住了……等我处理完事儿打算过来，那人竟然又找到我，说……说……”
“到底说什么了！”
“说北固军全体班师回国，他又打听到祈楚根本没有死……不仅没死，
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