“奺儿……奺儿？”
关滢晃了晃她的肩膀。
柒奺回过神来，摆摆手笑道：“什么错过不错过，我才不想嫁给你哥哥呢！我那都是诓他哄他的，不过想让他专心读书，别误了大好前程罢了。”
关滢却望着她，对她说的话不置可否。
“行了。”柒奺说，“你只管回信告诉他，我已经寻得了如意郎君，夫妇恩爱，衣食无忧……当初对他说的那番话，都是戏言罢了，叫他好好做一位为民着想的父母官，娶一位德才兼备贤良淑德的娘子，我真心祝愿他前途似锦，夫唱妇随，此生幸福顺遂。”
关滢问她：“奺儿，你说的可都当真？”
“当真当真，今日我回门，婆母差人送了这么多回门礼，你还不信？”
“那……祈家公子怎的没来？”
柒奺说：“郎君近日身体不适，叫我替他多多赔罪，还特意买了各式果子糕点，说……说我答应过你的，叫你千万别跟他客气。”
柒奺说完，忙叫瓶儿将两盒子点心拿来摆上。
关滢顿时两眼放光：“哇……可真是我见都没见过的呢！”
“快，赶紧尝尝。”
关滢迫不及待，将各色点心都拿起来尝了一遍，一面吃一面夸这是神仙点心，定是只有天上的神仙才能吃得上。关滢吃得开心，柒奺却微笑着坐在一旁，端起水杯啜了口苦茶。
关滢问她：“奺儿，你怎不吃呢？”
柒奺大手一挥：“这种点心，我在平凉城早就吃腻了，倒是想念爷爷做的炒豆子烤红薯。你尽管吃，吃不下的都拿回去，叫叔叔婶婶也尝尝。”
“嗯！”关滢欢喜地点点头。
刚过晌午，柒奺在家中用过饭，小厮便在催促了。
回去的路上，瓶儿想起那两盒子糕点，却觉得不舍。
“娘子，为了买这两盒点心，可是将我们仨月的伙食钱都花光了，娘子却一口也没吃……娘子本就消瘦，如今就只能吃些烂菜叶破番薯，你的身子可怎么受得了呢。”
柒奺不好意思地说：“我本来想留些下来，可又怕太寒酸，被爷爷和滢儿瞧出了端倪。”
瓶儿点点头。
“委屈你了，瓶儿。”柒奺拍了拍身旁的包裹，笑道，“不用担心，我拿了好些炒豆子炒花生，咱俩饿了就吃一些，也能勉强撑过去了。”
“瓶儿倒不委屈，就是……就是觉得有些饿了。”
瓶儿不好意思地揉了揉肚子。
柒奺在那包裹中抓了一大把，塞进瓶儿手里：
“正好，回去路远，着实有些无聊，咱俩嚼嚼豆子聊聊天，权当消磨时间了。”
主仆俩一路切切切、嚓嚓嚓，坐着四面帷幔的骡车，不知不觉便又回到了平凉城内。骡车将她们送到了祈家大宅外，沈氏还要听了柒奺的回报，让她卸了这身绫罗绸缎，才许她回别院去。
在这祈家大宅，柒奺这挂名的小娘子，便是小厮也呼得，丫鬟也喝得，实在无半分地位可言。瓶儿为此打抱不平，可柒奺偏不放在心里，也压根儿不拿自己作小娘子对待，总是笑脸相迎，叫那些狗仗人势的，刀子都插进棉花里。
挂黑账的骡车已在偏门候着了，柒奺和瓶儿换上粗麻衣，绕过后厨出门，上了骡车。
还未坐定，便听见秦妈妈的声音：
“小娘子莫着急走，大娘子有话传于你。”
柒奺听了，只得又走下骡车，乖顺地站在秦妈妈面前听训话。
秦妈妈说：“大娘子说了，从明日起，请小娘子每日傍晚过来听讲学，不可延误。”
原来，沈氏替柒奺寻了个女先生，命柒奺每日傍晚回祈宅，跟着女先生学书认字。
女先生姓杨，是平凉大儒杨国璋之次女。文唐重学，连女子也可有入学的机会，只不过少有学堂，通常由父母将女先生请至家中，教导女儿诗书礼仪，以便将来相夫教子。像柒奺这样刚入门的新妇，请女先生上门教导，也是寻常事。
第二天傍晚，柒奺如约来到祈家，换下粗麻衣，被沈氏领着去见女先生。
杨先生约莫三十岁，一身黛色，云髻素钗，静坐在书案后。见沈氏领了柒奺来，抬眼略一扫，面上似有些不耐烦之色：“这便是柒小娘子？我看这‘第一儒商’，不过谬名罢了。”
沈氏忙恭敬地说道：“让先生见笑了……小娘子若学得先生皮毛，便是她的造化，还望先生不弃才好。”
“嗯……”杨先生仍坐着，抬一抬手说，“沈大娘子先出去吧，不要叫人进来打扰。”
沈氏忙推了推柒奺，欠身走出门去，轻轻掩上房门。
沈氏走后，杨先生只顾看手中的书卷，并不理会柒奺。柒奺立在一旁，直到站得实在百无聊奈，才听得杨先生漫不经心地问她：
“小娘子可曾读过书，会写几个字。”
“书没读过，字……还是别污了先生的眼睛吧。”
“哦，那就是会写了？”
“先生便当我不会吧。”
“会便是会，不会便是不会，何来当你不会之说。”杨先生指了指面前的书案，“去吧，把你的名字先写来看看。对了，还不知你叫什么？”
“小女本名柒奺，婆母改作柒（大弗fú）鸳，说这名字才衬得上家中儒商的美名。”
杨先生冷笑一声：“哼……商贾之家，倒是会附庸风雅。罢了，去将你名字写来看看吧。”
柒奺在心中翻了个白眼：“这两个字太复杂，小女实不会写。”
杨先生不情愿地铺纸研墨，将“柒（大弗fú）鸳”三字一笔一划地写下来：“都看好了？”
柒奺却说：“看了，可还是不会。”
杨先生心说“孺子不可教也”，却也没有心思耐心教导，只将那宣纸扔给柒奺：“拿去吧，就照着这个写，写好了再叫我。”
柒奺也不再争辩，恭恭敬敬地从杨先生手中接过宣纸，便走到书案后，一屁股坐了下来，也学着杨先生铺纸研墨。杨先生瞥了她一眼，便侧过身去，专心喝茶看书了。
没想到，书还没读到一行，茶还没送入口中，柒奺那边便搁了笔：
“写完了，还请先生过目。”
见柒奺胸有成竹的模样，杨先生心中狐疑，端起茶盏慢慢走过去。她拿眼朝那宣纸上一瞟，顿时惊得丢了端庄，将那一盏热茶，全泼在了草席上。
只见白纸上赫然写着三个大字——
“柒大鸟”。
半夜，沈氏从女先生家回来，一下车便冲进祈铄的书房，坐下连
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