“你方才说，蝴蝶刀是她的？”十七号半蹲下身，平视着小鬼。

小鬼点点头，指了指身后被它折腾得乱七八糟的箱笼，“我在画像中见过，这的确是她的佩刀。”

它顿了顿，有些不解地问十七号：“为何会出现在你手中？”

十七号没有回答它，而是抬手将它额前早已失效的符文取下来，指了指身后的箱子，说：“画像呢？找出来给我瞧瞧。”

小鬼点点头，回过身继续吭哧吭哧翻箱倒柜，十七号也一同在四下寻找，转了一圈回来，忽然想起什么似的，问道：“宋宜秋是陆常青什么人？”

话音落下，小鬼的动作缓缓停下，回过头来，答道：“是陆常青的妻子。”接着像凡人一样叹了口气，声音几乎低不可闻“已经过世了。”

十七号想到落阴山上那座坟，转过头去看画上笑意盈盈的宋宜秋，眼前浮现出宅院里满头白发，神情憔悴的陆常青，心中默然。

“倒是个痴情的。”

自入城隍庙以来，她四处拘魂，见过不少妻死即另娶的薄情人，遑论还有妻子缠绵病榻时家中便已张罗着续弦的人家。

“她是怎么死的？”宋宜秋看着年纪小，不像是顺应天命而亡，十七号有些好奇。

小鬼摇摇头，“陆常青没有同我说过这些。”它想了想，也许是病死的，陆常青的书房里有许多宋宜秋的药方子，书架上塞得满满当当的都是医书。

小鬼仰起头，大着胆子问十七号：“你是阴差，能不能帮我打听打听她的下落？”

十七号看它一眼，手里又翻出几幅画像，“我为何要帮你？”

小鬼指了指十七号腰间的阴差令牌，说：“你不是要调查陆常青吗？你帮我找宋宜秋，我帮你查陆常青，怎么样？”

十七号背着手低下头，看了看小鬼萝卜头似的身板，反问它：“你帮我查？”

她是为落阴山异动的亡魂而来，陆常青在此大肆私设招魂阵，滥用符篆，周边的亡灵受阵法限制被迫困于落阴山，已经影响到都城隍轮回转世的秩序，若是常人，只三两阴差入梦训诫，强行解除阵法即可，棘手的是此人功德深厚，且并非有意为之，城隍不能对无辜之人动手，只能先查清他胡作非为的缘由，再行定夺。

对于阴差而言，查案没有捉魂那样立竿见影的功绩，更何况是这种瞧着没什么立功机会的俗事，因而都城隍的阴差都不愿接这桩任务，阴阳司没法子，便叫尚在空期的阴差们掷骰子，点小者得。

而十七号便是那个掷得点数一的倒霉蛋。

城隍庙的阴差向来办事都颇有章法，小鬼见十七号有所反应，心下硬气了些，“陆常青是凡人，寿数未尽，你们冥府办事有不得侵扰凡人命数的规矩，我在此地良久，熟悉这宅子的每一处，你想知道什么我都能给你寻到。”

说得头头是道，十七敷衍地点点头，提出了第一个要求：“先将那幅有蝴蝶刀的画像找出来。”

小鬼抱着一摞字画，以为她同意了，高兴地“诶”了一声，转身又一头栽进箱笼里。

两只鬼将宋宜秋生前的书房翻了个底朝天，终于在压箱底的地方找到了早已泛黄的画像。

十七号拾起来，徐徐展开，此画与先前的不同，不像是陆常青思念亡妻所作，画工也比陆常青精湛，倒像是精于此道的画师所画。

画中的宋宜秋比红梅下还要瘦弱稚嫩几分，一身侍女服制，鬓发凌乱，出鞘的蝴蝶双刀一攻一守，被横握在掌心，像只蓄势待发的鹰。

十七号将画像挂上墙，红梅树下里温婉的窈窕淑女和荆棘丛中锋利的双刀少女分立两侧，她们都是宋宜秋。

小鬼跟在十七号身后，屋内灯火昏暗，下垂的珠帘被夜风拂过，轻微的晃动，明暗交错间，十七号静立在两幅画像前，身形瘦削，腰间缀着画中人那对蝴蝶刀，沉默冷寂，恍惚间便如第三个宋宜秋。

小鬼被自己无意识的想法吓了一跳，无声张了张嘴，嗫嚅几瞬，终于问出口：“你的蝴蝶刀是从哪儿来的？”

十七号在满室寂静里回过头，指尖轻动，腰间的蝴蝶刀出鞘，凡人所持利落的短兵在阴差手里随灵力自由飘动，小鬼往后退了半步，有些害怕地看着十七号。

“城隍庙的阴差大多都有自己的武器，要么是生前之物所化，要么是亡魂之物。”

十七号垂下眼，动了动手，双刀重新回鞘，“这蝴蝶刀，许是宋宜秋轮回之前遗留在冥府的旧物。”

“是吗？”小鬼喃喃道：“可是你和她……”它忽然不敢继续说下去，咽了咽喉咙，怯怯地仰面，小声请求：“我可不可以看看你的脸？”

“不能。”十七号无情道。

帝京城隍庙拘魂的阴差都戴着鬼面。

一来是以防阴差拘魂时遇到生前熟人，滋生不必要的麻烦，二来也是为了减少阴差与亡魂之间的接触。

虽说冥府阴差在考校分配时，都会避开故地，以免阴差徇私，随意干扰凡人命格生死，冥府也对拘魂查案有明确的法制，但此前也不是没有出过错漏。

阴差与亡魂，甚至是与凡人纠缠不清之事，冥府每年都有传闻，而都城隍向来是冥府法制严谨的代表，连年都受到冥府总督的褒奖，全仰仗城隍爷胆小如鼠，一直对此严防死守。

十七号揭下墙上的蝴蝶刀画像，握在手中，注意到画中题字的落款，问小鬼：“季知节是谁？”

小鬼闻声赶忙凑上前，脑袋贴着画像看，“什么？”

十七号抬手将它推开些，指着一侧的一团章印和字迹，示意给它看。

“唔……”小鬼挠挠头，讷讷道：“我不认识这些字。”

十七号静默一瞬，卷着画像往外走，小鬼难为情，颇有些愧疚地跟在她身后：“……对不起，早知今日，生前我便该多读些书的……”

话音未落，十七号便停下脚步，小鬼一头磕在她身上，耳边又听见了铃铛声。

下一刻，十七号便消失在眼前。

失去倚靠栽倒在地的小鬼摔得眼冒金星，再抬起头，空茫的雨幕中哪里还有十七号的踪迹。

宅子的另一侧，落阴山的山道上，小鬼不认得的季知节正狼狈地半跪在雨中，胸前鲜血淋漓。

陆常青手中持剑，撑着把青伞，守在上山的路途中，衣角微脏，鬓发半湿。

“你不该来。”

季知节闻声抬头，像是受了什么刺激，眼眶泛着红，下巴覆着久未打理的胡茬，嘴角扯出一抹笑，“你算个什么东西。”

宋宜秋死了，季知节丝毫不掩饰自己对陆常青的厌恶，“惺惺作态。”

陆常青似乎早已习惯，面上并未有波动，冷眼旁观。良久，才吐出一句：“她尊你一声小叔，你便不该如此肖想她，打扰她。”

此话落下，落阴山的雷鸣声起，季知节猛地站起，直视着陆常青，吐了口血沫，讽刺道：“陆常青，你说我不该？”

季知节抬头后望，宋宜秋的坟茔就在山上，他非要在这里叫陆常青再痛一回。

“无名无分，宋家认你这个女婿吗？”他指着宋宜秋的方位，“你有什么资格站在这里，不让我见她？”

匆匆赶来的小鬼倒吸一口凉气。

季知节有意要戳陆常青的痛处，他的护卫却很识趣。

三尺剑锋不过咫尺，季知节的护卫跪地俯首，替主人求情：“世子高抬贵手。”

他和陆常青见过的所有帝京城的世家护卫一样，忠心，沉默，不卑不亢。

唯一不同的是，当年宋宜秋自火中坠湖生死一线时，满院的护卫侍从都围着宋家二爷夫妇打转，只有他跳下去救了年仅五岁的宋宜秋。

后来宋宜秋感念他的救命之恩，下令放他脱籍，以财帛铺面相赠，又求了舅父，提拔他入军中。

护卫只脱了奴籍，其余一应好处均被婉言谢绝。

脱籍是为了和心爱的女子成婚，而他是季知节母亲留给儿子的家奴，先主救他一家于水火，为报先主，他这辈子都要护卫少主安康，半步不离。

陆常青不能对他置之不理，但对季知节实在心中厌恶，手中剑刃凌厉，季知节本就受了伤，若陆常青执意要动手，护卫拦不住他。

剑锋划过雨幕，陆常青并未有收手之势，护卫一步不退，沉声道：“大小姐曾说，世子有一柄剑，能斩恶锄奸，荡尽不平事，剑名……”

陆常青的剑滞在半空，低头看他。

护卫从滂沱大雨里起身，轻声念出最后二字——

“惊竹。”

那柄陪着陆常青从死人堆里爬出来的剑，北境杀人不眨眼的无名凶器，在宋宜秋眼里却薄如竹，快如风，所过之处惊天动地，都是好消息。

于是在和她重逢的第三年，陆常青治好了常年发作的旧疾，无名剑也有了自己的名字。

最先知道这个名字的是当时的北境定远军，因为世子爷一回营，大伙儿便瞧见了他剑柄上飘扬的青色新剑穗，只要有人问起，世子总会耐心地重复，灵真给我的剑取了个好听的名，叫惊竹。

惊竹剑剑尖有雨滴落，护卫满身湿漉，伏低做小，“若大小姐在世，定不愿看到世子滥杀无辜。”

季知节此人，为官二十

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