辜沅见他这么胡搅蛮缠，却也不慌，思索片刻便有了对策，随即开口质问，
“我向来言出必行，自然亏得起。只是凡事要讲凭据，药方拿来，也好让我确认，你到底是不是病患及家属？”
“药方？”壮汉眼神慌乱，却仍硬着头皮，下意识吞咽了口水粗着嗓子回道，“自然，自然是有的！”
他粗鲁地一把将路过步履蹒跚的老人拽进怀里，背过身去逼着人拿出药方，随即狠狠拍在摊面上，露出一脸得意的表情，“瞧见了没，这下我瞧你还怎么推托！”
辜沅低头扫了眼药方，语气强硬道，“抱歉，客官，你这份要收五十文。”
“凭什么！”壮汉当场拍桌怒声叫嚷。
“我这粥低价不限量，为的是体谅病人花销大。”辜沅抬头眼神打量着他，“你这身板去码头干几天活也行吧，无病无灾，自然不能按病患的价钱买粥。”
壮汉被噎得恼羞成怒，抬手就要上前掀翻摊子。
辜沅挑眉语气从容，不慌不忙道，“要是不讲道理，那就请去衙门走一趟，让官爷评理断公道。”
壮汉脸色瞬间一变，他不过是昨日被这小丫头片子抢了生意，才故意来找茬，真闹到官府，吃亏的只怕是自己。
他强压下火气，眼珠子一转悻悻嘟囔，“你这女子未免太较真，不过摆摊混口饭吃，何必咄咄逼人？有本事就正经租铺子开店，何苦跟我们混口饭吃的家伙抢营生。”
辜沅气极反笑，“好蛮不讲理啊，各凭本事吃饭，哪里来的抢生意一说！”
壮汉被怼得说不出话，狠狠瞪了她一眼，一个闪躲灰溜溜跑走了，连十文都没付。
辜沅也没再多纠缠，看着人走远，心里暗自叹了口气。沿街摆摊太惹旁人眼红，终究不是长久法子，往后还是得想办法租个铺面，才能安稳做生意。
她收拾好摊子，推着空车正往回走呢，刚到院门口推开门，汐娘眼尖忽然扯着她的衣角，指着远处急声喊道，“阿姐！院里有个阿翁晕倒了！”
辜沅心里一紧，连忙快步上前，弯腰将人扶起来。
待看清那张脸，她稍稍愣了下，只觉得眼熟，这人鹤发童颜、模样清俊，不正是之前在湖边见过的男子。
“阿姐，这位阿翁长得好奇怪……”汐娘躲在一旁小声嘟囔。
辜沅伸手探了探他的鼻息，幸好还活着，她松了口气低声道，“许是饿晕了，或是中暑了，先把人放到西厢房床上去。”
将人安顿好后，她起身来了院里将木桶里卖剩的海鲜粥刮干净，盛了一碗喂着他喝下，又让汐娘打来清水放在一旁。
过了片刻，那男子缓缓醒了过来，他神色冷淡疏离，只垂眸低声道了句，“多谢。”
辜沅把水碗端了过来，递到他手中，满心疑惑随即开口问，“你为何会在阿婆院里？又为何会饿晕？”
“我……”男人虚弱开口，停顿了数秒，还不等他回答，这时阿婆就急匆匆从外面回来。
明白了原委，阿婆不经意间给男子递了个眼神，笑着开口解释，“他也是租我院里偏屋的租客，是进京赶考的读书人，整日埋头苦读，才累得昏了过去。”
“多谢方才搭救。”男子声音虚浮，停顿片刻，又补了一句，“姑娘煮的粥，味道很好。”
汐娘一直盯着几个大人说话，听罢捧着小脸眯眼稚声稚气道，“不客气，阿翁，我阿姐做的海鲜粥可好吃了……”
辜沅连忙捂上汐娘的嘴巴，不好意思地笑了笑，“小孩子不懂事罢了。对了，还不知公子怎么称呼？”
瞧着那满头白发，她心里暗暗想着，古代人读书可真累挺啊，科举之路还真是不容易。
男子偏身放下茶盏，轻声回道，“在下裴淮之。不知姑娘名讳？”
阿婆神色微不可查顿了一下，很快借着笑意掩饰过去。
辜沅完全没留意到身旁异样，真诚回答，“辜沅。古辛的辜，三点水的沅。”
裴淮之轻声在嘴边念了几遍这个名字，默默记住。
“天色不早了，我等会还要去码头摆摊，就不多陪了，既然阿婆在，那就还请阿婆辛苦好好照顾下他。”
“没事。”阿婆笑着摆摆手作别。
暮色慢慢沉下来，海边码头早已烟火热闹，却多出来许多海鲜小炒摊位，依次排开。
摊贩们为了抢客人，不停压低价钱，原本二十文一份的小炒，接连降到十五文，甚至有人直接十文贱卖，整条码头全是喧闹的叫卖和比价声。
看见辜沅推着摊子过来，几个同行装作不经意的围了上来，斜着身子一脸讥讽，开口尽是阴阳怪气。
“我当是谁呢，原来是辜小娘子，生意做得真是红火，惹人艳羡啊。可惜如今大家都做这门生意，我倒看看，你还能一直得意多久！”
“一介孤女，天天不知羞在外抛头露面，还想把码头生意全都独个儿占了，天底下哪有这么好的事！”
“我这十文钱一份，比她便宜一半，味道还不差，傻子才买她的贵价货！老子倒要看看，你辜小娘子还能撑多久！”
汐娘在一旁听完气得眼眶发红，紧紧攥着辜沅的衣袖，“阿姐，他们好坏，全都欺负人！”
“为这些人气哭，不值当。”辜沅低声安慰，转而抬眼斜睨几人，轻呵一声，“我用料实在，赚的都是干净本分的辛苦钱，可从没说要把码头的生意独个儿全占了！只懂得照猫画虎、压价竞买，算得了什么？”
“食材新不新鲜，味道好不好，食客一口就能尝出来，我劝你们还是踏实做买卖来得好！”
一番话说得当场噎得几个同行脸色铁青，半句话也说不出来。
不等他们刻薄反驳，旁边常来光顾的码头劳工们终究是先忍不住了，纷纷开口帮着辜沅说话。
“人家辜姑娘说得一点没错！你们就知道偷学别人的菜品，用的却全是放了好几天的不新鲜海货，连沙子都不洗干净，今儿个差点被小石子咯坏了牙！”
“我们天天出力干活，饭口就想吃一口干净热乎的饭菜。你们偷奸耍滑糊弄人，还好意思反过来挤兑人家？呸，真是好不要脸！”
“一堆人欺负人家一个小姑娘算什么本事，依我看，趁早收摊别出来祸害人才对！”
众人你一眼我一语，大多都站在辜沅这边，把几个摊主说得面红耳赤，半句反驳的话都说不出，只得听着责骂。
“辜姑娘，你今个儿可还出摊？”
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