小年余味未尽，转眼便是大年除夕。姑苏城里残雪未融，白瓦覆雪，街巷处处张灯结彩，家家户户红联贴门，灯笼高挂，满城皆是辞旧迎新的红火年味。庭院墙角的腊梅凌寒留香，清浅暗香随风漫溢，伴着满城烟火，温柔又喜庆。
叶家临街经营的客栈，平日里生意兴隆，往来宾客络绎不绝。时至年关岁末，叶祎早早便妥善安排妥当店里人手。家在近处、盼着回乡团聚的伙计，全都结算整年工钱，备好腊鱼腊肉、糕点年货、新年红纸封，一一嘱咐归家团圆，好好陪伴亲人过年；余下几位孤身在外、无亲可投、路途遥远不便返乡的伙计，全都一并接入叶家宅院，同吃年夜饭，同守除夕夜，主家宽厚温和，从不让人孤身冷清过节。
宅院之内早已收拾得焕然一新，廊下挂满红灯笼，檐边系满红绸，白雪衬着一片红火，喜庆气息扑面而来。初南絮依旧身着一身明艳红袄，行走在屋舍之间，素雪配红衣，清雅又夺目，眉眼温婉从容，一举一动皆是温柔和气。
今日厨房从一早便热气蒸腾，烟火不息。初南絮陪着叶母一同下厨操办除夕家宴，满满一大桌江南年夜饭丰盛至极，道道皆是姑苏当地年节硬菜，寓意吉祥圆满。
桌上依次摆开：
整只酱香元宝蹄、鸿运红烧整鸡、年年有余清蒸白鱼、酒香醉螺蛳、蜜汁酱方、苏式卤味拼盘、清炒时蔬、油焖冬笋、五香酱鸭、脆皮熏鱼、桂花糖藕、八宝甜饭、鲜肉荠菜大馄饨、腊味合蒸，还有冬日暖身的一锅冬笋菌菇暖汤，荤素俱全，冷热兼备，甜咸适口，满满当当摆满整张圆桌，色香味俱全，看着便热闹富足。
堂屋里暖意融融，炭火烘得一室温热，所有人齐聚一堂，长辈端坐上位，年轻夫妻相依而坐，晚禾陪在一旁，客栈伙计们也齐齐落座，一屋子人热热闹闹，毫无生疏隔阂。
叶祎一身青衫温润雅致，自书院归来便忙着里外打点，安顿宾客，照看家中大小琐事。他走到初南絮身旁，看着她忙前忙后布置筵席，伸手轻轻揽住她，语气温柔体贴：“忙了大半日，快坐下歇歇，除夕天冷，别累着自己。”
初南絮抬眸浅笑，眉眼弯弯：“除夕团圆筵，总要丰盛热闹才像样，大家齐聚一堂，热热闹闹吃顿饭，才算圆满过年。平日里伙计们勤恳操劳客栈大小事，过年自然该好好款待一番。”
“唯独你事事细心周全，温柔和善。”叶祎眼底含着暖意，抬手为她拢好衣襟，低声细语，“从前我过年不过草草一餐，冷冷清清守着客栈，从未有这般满堂热闹、阖家团圆的滋味，如今有你在，岁岁年味都暖意十足。”
席间欢声笑语不断，推杯换盏，暖意融融。长辈闲话家常，诉说往年旧事；伙计们感念主家善待，言谈亲切和睦；晚禾活泼机
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