淑妃尚未来得及开口，何秀吉扑通一声跪在俞金身畔。

“娘娘恕罪，奴斗胆替苏娘子说一句话。”何秀吉红着眼睛道，“苏娘子身世可怜，要是此时被休，叫她往何处容身？”

俞赛连忙附和：“四姐说得有理。”

何秀吉沉沉气息，继续劝说：“苏娘子此次帮助教坊女子诊治，也是因为曾经在那里待过很长一段时日，与教坊女子交情匪浅，如此亦是人之常情。娘娘只当她孤苦无依，莫要赶她走。殿下不喜欢她，拨间屋子养着，算是做善事。只要她发誓再不与教坊司女子诊治。”

苏楹重新打量这位表姑娘。

这位表姑娘看似句句在为她说话，实则句句都在踩她。一字一句全是分析给淑妃娘娘听，让淑妃娘娘听清楚她的身世有多么低微，她的经历、她所交往的友人、她的做派又有多么不入流。

苏楹自嘲般牵动嘴角，已经对这桩婚事不抱任何希望。

何秀吉的话在殿中人全都听得明白，除了俞赛。

淑妃悠悠然睨向俞赛，果见俞赛跑到苏楹身旁催促道：“你快发誓呀，说你再不给她们诊治了，快发誓呀！”

淑妃乌润的眼眸直望苏楹。

苏楹眼帘低垂，似是用尽全身力气般道：“我无法发誓。如果发誓，那么必定是假的，届时亦是欺骗娘娘。因此我无法发誓。”

俞赛骂她：“你傻呀你，你知不知道——”

“你为何无法发誓？”淑妃打断俞赛，只问苏楹，“难道与教坊司女子交往如此重要，重要到宁愿背负污名？一旦你被皇家休弃，恐怕连尼姑庵也不敢再收你。所以为什么无法发誓呢？里面有很重要的人？”

苏楹如实道：“因为小的是医女。小的学习医术前曾被父母教导过身为医者必须要遵守的医德，只有先把医德背得烂熟于心，父母才准许小的开始接触医学。”

淑妃朱唇微弯：“哦？既然如此，我想请教你，你为教坊司的女子诊治是遵循了什么医德呢？”

苏楹道：“根据小人熟背的陈实功五戒十要中的第一戒便是无论病家大小贫富以及所处身份地位，有人来请，便要立即前往诊视，不可延缓、厌弃。另外第五戒明确要求，如果是娼妓和私娼家请去看诊，也要端正自己的态度，把她们当成良家女子一样，不可以轻视、有杂念，或存戏弄之心。根据医家必须遵守的医德典范，小人的行为并无不妥，既无不妥，小人不会发誓。”

俞赛呆怔在原地；俞金冷笑：“你是强词夺理。按你这么说，乐籍这种贱籍女子该与我等同列了。”

苏楹憋气憋够了，此时已知境遇无法还转，干脆随性而为。

“敢问俞大娘子，是病人需要医士还是医士需要病人？”

“你问这个干什么？”俞金低斥。

“回答她。”淑妃道。

俞金撇撇嘴，挑眉道：“自是病人需要医士。”

苏楹道：“病人需要看病，所以出现医士；人们需要吃饱，所以出现厨子；武士需要打仗，所以出现兵器。为什么要去责怪轻贱乐籍女子而不去制止视她们为玩物的浮浪子弟呢？”

俞金：“你是诡辩！”

苏楹：“朝中早已下令禁娼，在我看来，只有病人。病人需要医士，所以我出现了。她们需要诊治，所以我过去诊治了。我遵循本心，坚持医德，并无不妥。”

俞金抓住她话中的漏洞：“人天生分三六九等，莫非你对此不满？你实在大逆——”

——“你知道此次太医院招收医女吗？”

淑妃的话题转得突然，毫无征兆，所有人都有些没反应过来地望向主位上面端坐的后妃。

苏楹亦抬起眼睛，颇为懵懂地望着她。

“我说，你知道此次太医院招收医女的事吗？”淑妃再问一遍。

苏楹檀口微张，怔愣须臾，答道：“小的知道。”

淑妃问：“你报名了吗？”

苏楹怔怔摇头：“没、没有。”

淑妃起身佯怒道：“你这孩子为什么不报名呢？”

苏楹：“……啊？”

淑妃：“我问你为什么不报名？”

苏楹结巴：“因为、因为……”

淑妃：“你不想报名？”

苏楹：“不、不是。”

淑妃笑道：“你想报名？”<

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