“老爷，夫人。”卢朔在二人面前站定，紧张地咽了下喉咙。

“怎么了？有什么事吗？”贺兰宗和蔼笑道。

“我……”卢朔深吸一口气，鼓足勇气开口，“我今夜吃了不少荤菜，不是故意的……我、我不知道有守孝茹素的规矩……从来没人跟我说过这些……”

贺兰宗和章宜珠一愣。

他们方才还在讨论这事呢，没想到卢朔自己就先提出来了。

贺兰宗皱了下眉，问：“既然你不知道，那又是谁跟你说的这个规矩？”

“是添庆……”卢朔实话实说，偷偷觑了一眼宣国公的表情，又犹豫着补充道，“但他是好意提醒我，也多亏有他提醒，我才知道这事要是传出去，可能会连累国公府的名声……”

“你倒也不用如此害怕。”章宜珠慨叹道，“确实有这样的规矩，但也不是人人都得遵守。规矩是死的，人是活的，若真有那份孝心，又何必用吃荤还是吃素来证明呢？更何况，你还是长身体的年纪，实在不必这样委屈自己，否则你爹娘泉下有知，恐怕也会心疼的。”

“夫人说的在理。”贺兰宗颔首道，“你爹娘都不在了，你就更应该好好生活，把他们的那份也一起吃了、一起用了、一起看了才对，你健健康康地长大，才是对他们最大的孝心。”

卢朔嗫嚅着，说不出话。

章宜珠想了想，又道：“你也不用担心连累府上，且不说府里人嘴严，不会出去乱说，就算是传出去了，也没什么影响。国公府再怎么不行，也不至于被你一个十二岁的孩子连累。”

“你往后想吃什么就吃，不用管那么多，真有什么事也是我们这些大人处理，还用不着你操心。”贺兰宗撇了撇嘴，“好了，你安心回去休息吧，把添庆喊进来，我同他说几句话。”

章宜珠却打断他：“也不用喊添庆了，左右也不是什么大事，都一起回去吧。”

贺兰宗看了夫人一眼，没再吭声。

等到卢朔离开，贺兰宗才忍不住开口：“为何不让我叫添庆进来说话？好端端的，他同卢朔说那些话做什么？是故意想叫孩子害怕不成？”

章宜珠道：“他说那些也不是错，有些事情，我们容许是一回事，但卢朔自己不知道又是另外一回事。我当初挑中添庆，就是看他做事周全踏实，才让他去照顾卢朔的。今日你若是训斥了添庆，只怕会让他以为自己多管闲事，将来不敢再在卢朔面前多话。届时没人提点，卢朔在外不慎冒犯了别人就不好了。”

贺兰宗不禁长叹一口气，仰头将杯中酒饮罢。

而另一边，卢朔低着头走出膳厅，候在外面的添庆便立刻跟了上来，问道：“公子，老爷夫人怎么说？”

卢朔低声道：“他们让我不必死守规矩。”

添庆闻言，不由抿了一下嘴唇，试探着问道：“那老爷和夫人可有别的事要吩咐小的？”

卢朔飞快地瞥了他一眼，道：“没有。”

添庆便轻轻吐出一口气，不再多言。

卢朔沉默着往自己的院子走去。

他知道，添庆原先是大公子身边伺候的人，如今被调来照顾他，或许心里有颇多不忿，但不管内心是怎么想的，至少到现在为止，添庆都是在尽职尽责地完成一个下人该做的事，该提点的都提点了，没发生什么让旁人看了笑话、他自己却一无所知的事。

他住在国公府里，实在没什么可委屈的。

可为什么他还是感到眼眶发热发潮，连视野中横平竖直的青砖都渐渐扭曲模糊起来。

他在求见国公和夫人之前，其实就已经隐隐预感到了他们会安慰自己，让自己继续吃好喝好。

这不仅是因为添庆已经预判过，说老爷夫人既然默许，便会处理好一切，也是因为他自己能感觉到，国公夫妇都不是严苛的人，甚至还可能因为恩人之子这重身份，会更加宽容待他。

但卢朔还是来了。

因为他要过个明路。

肉好吃吗？

好吃。

想继续吃吗？

想。

如果守孝必须茹素，不茹素就会被问罪，他能遵守吗？

能。

但如果可以不遵守的话，他还会主动遵守吗？

……不会。

他从来没有吃过这么好吃这么丰盛的饭菜，他由俭入奢，舍不得放弃。

但他不能让国公府的人觉得他是在装傻充楞，他必须得先表现出自己的惶恐和不安，才能换来府上人的包容和体谅。

现在他的目的已经达成了，可他为什么没有一丝一毫的高兴，反而更加痛苦。

脑海中有两个声音在反复争执。

一个说口腹之欲是最低级的欲望，他不知规矩也就罢了，如今既然已经知道真心守孝就该戒绝荤腥，他竟然还会贪图这点小利，难道父母在他的心中，还比不上一盘肉重要？

一个说父母待他一直很好，家中有肉也多半会留给他吃，宣国公说的是对的，如果他们知道自己有好东西却不吃，一定也会急得骂他糊涂的。

这两个声音纷争不休，最后融合成了一个声音，在他脑海中反复回荡。

卢朔，你就是在为自己找借口。

你如果硬要茹素守孝，难道国公府还能按头逼你吃肉不成？

你只是知道父母不会怪你，国公夫妇不会怪你，自己也没有伤害任何人，所以就想理直气壮地享受这天上掉下来的馅饼罢了。

卢朔，他们说你爹是为你卖命，才能让你占了这个便宜，果然没有说错啊。

你今日为了一点口腹之欲，就不愿为父母茹素，那明日你会不会又因为什么事情，不愿为父母上坟祭拜呢？

你今日还记得他们，明年、后年、十年后呢？

你会不会已经习惯了国公府的尊贵奢华，开始嫌弃自己的出身呢？

卢朔死死地攥住手心，咬紧牙关，眼睛一眨都不敢眨，唯恐眼泪落了下来，被添庆瞧去。

夜风从他身边呼呼刮过，将他浑浊滞涩的呼吸悄然掩盖过去。

“卢公子。”

忽然听见有人唤了他一声，卢朔猛地抬起头，两大颗眼泪倏地滴落下去，挂在了下巴上。

迎面走来的贺兰佩和紫苏顿时一愣。

尤其是紫苏，愣完之后便是尴尬，与贺兰佩两个人站在原地，一时间都不知道该作何反应。

小姐从大公子那儿问完书上的问题便回来了，回院的路上恰好碰到从对面过来的卢朔主仆。虽不知道他们怎么现在才回屋，但既然遇见了，招呼总是要打一声的。

人是紫苏喊的，卢朔掉的眼泪却是所有人都看到了的。

一时间连添庆都呆了呆，错愕道：“公子……”

卢朔自知丢人，慌忙用袖子擦了擦脸，用力吸了一下鼻子，瓮着鼻音道：“四小姐好。”

他低下头，往旁边退了两步，要给贺兰佩让路。

尽管这路宽阔得很，并排走五六个人都可以。

贺兰佩却没立刻走，而是扭过头看向紫苏，朝她眨了眨眼睛。

紫苏便轻咳一声，问添庆：“怎么回事，谁欺负卢公子了不成？”

卢朔急忙道：“不是，不是，没有人欺负我，我只是……我只是……忽然想起爹娘了……”

“哦……”紫苏挠了挠脸，更尴尬了，干巴巴地安慰道，“公子节哀。”

卢朔胡乱点了点头，连自己都不知道自己在说什么：“没事的，没什么事，你们先走吧……”

却见贺兰佩并未急着走，而是微微垂下眼，双掌合十，贴在脸颊边朝他比划了一下。

丝绦上垂坠的珍珠在她颈侧来回晃动，投下浅浅的阴影，卢朔看着她的动作，不由一愣。

只是还没等他开口询问，贺兰佩已经收起了手势，朝他抿唇颔首，随即便带着紫苏离开了。

卢朔怔怔地望着她远去的背影，直到她消失在了垂花门中，他才收回目光，低声问添庆：“四小姐方才……是什么意思？”

添庆想了想，答道：“应该是希望公子好好歇息，做个好梦的意思。”

做个好梦吗……梦里会有爹娘吗？他们若是能看到自己现在的衣食住行，会是什么样的反应呢？

鼻头又开始泛酸，卢朔却不敢再在大庭广众下丢人，急忙迈步往自己院中去了。

-

“先前瞧着，只以为那卢公子孤僻寡言了些，没想到其实还挺爱哭的呢，竟还在路上就哭起来了。”紫苏一边整理着架上的书籍，一边嘀咕道，“虽说没了爹娘确实可怜，但他这样在府里哭，容易叫人误会是府里欠了他什么……虽然确实也欠了他，但奴婢想说的不是那个意思，小姐你懂吧……”

贺兰佩慢吞吞地走到案边，提笔舔了舔半干的墨砚，在白纸上写道：「他原先应是在强忍，不想公然哭泣，只是乍然撞见我们，惊慌之下才不慎落泪。男儿重颜面，此事往后就不提了，当作不曾见过便好。」

紫苏看完，惊讶道：“是这样吗？小姐观察得可真仔细。”又忍不住叹道，“他现在住在府里，若是想爹娘了，偷偷哭一鼻子也没人管他，但若是去了国子监，那里面的学生都住统一的学舍，他这个年纪了还哭，只怕会被人笑话的，那里面可不会有这么多人体谅他父母双亡。”

贺兰佩没再接话，搁下笔，翻起了案上另一本闲书。

国子监里面的事情，自然与她无关。更何况卢朔虽是她爹为报恩带回家的义子，但她也不可能真把他当兄弟看待，礼数到了即可，旁的事自有爹娘照拂，用不着她操心。

贺兰佩看了会儿闲书，倦意渐起，便起身洗漱，准备上床歇息了。

谁知刚躺下，便听外头的丫鬟敲了敲门，叫了一声：“小姐，夫人来了！”

房门打开，章宜珠出现在了门口，瞧见床上刚坐起来的女儿和一旁正准备灭灯烛的紫苏，不由笑了笑，道：“今日累了？”

贺兰佩点头。

今日父亲回京，她虽然不用干什么事，但昨夜有些兴奋，几乎一宿没睡着，下午虽补了觉，但外面的雨声断断续续，也没睡得太踏实，到现在自然是累了。

章宜珠道：“娘也不想打搅你休息，只是有桩急事，想问问你的意见。”

贺兰佩好奇地看着母亲。

章宜珠清了清嗓子，道：“是这样的，白日里你不在的时候，我问了问卢朔的情况，发现他没上过蒙学，只认得一些简单的字，更不必提读过什么书了。”

贺兰佩惊讶地瞪大了眼。

他字都没认全，家中竟要送他去国子监？

“这样的情况，进了国子监，那必然是百般不适应。学得差是小事，就怕以他的性子，受了欺负也不好意思告诉我们。”章宜珠道，“所以我和你爹便想着，要不等他先把蒙学念了，字认全了，再去国子监上课？恰好蒋司籍平日就会来府中给你上课，不如便顺道让卢朔一起？”

她仔细地端详着女儿的表情，一边判断着她的情绪，一边小心翼翼地继续道：“自然，你的课业领先卢朔太多，蒋司籍不可能同时给你们俩上一样的课，她只需抽空给卢朔开开蒙就好了。卢朔起步慢，大半时间应该都在描红临摹，应该也影响不到你什么。佩儿啊，娘绝不是不让你安心学习的意思，只是想着你总是一个人上课，说不定会觉得无聊，有个伴儿或许会有意思些……当然，你要是不想跟他在一起上课，娘便再另外找个先生给他开蒙，这一切都看你的意思。”

说罢，她便紧紧地盯住了女儿，生怕女儿露出一星半点不高兴的表情。

——不是怕她讨厌卢朔这个人，而是怕她不愿接受有新人参与进她狭窄的生活之中。

贺兰佩听罢，沉默了一会儿，掀了被子下床，往书案走去。

章宜珠连忙起身跟上，看看女儿要说什么。

只见贺兰佩提笔写道：「娘是让我与他在同一间屋里上课？」

章宜珠有些心虚地眨了眨眼：“唔……是这个意思。你一直在东廊那间厢房里上课，那屋子本就宽敞，再加一张书案也绰绰有余。若是不同的屋子，蒋司籍跑来跑去不也麻烦么？”

贺兰佩：「这不合适吧？」

章宜珠：“你是讨厌他？还是说和他没关系，你只是想要自己一个人安安静静地上课？”

贺兰佩又飞快写道：「我没有讨厌他，但我也不知道他上课是何种习惯，会否影响于我。况且，蒋司籍同意这般授课了么？卢朔也同意了么？」

章宜珠：“当然是要你先同意，娘才会去同他们说呀。”

贺兰佩：「若是我同意了，他们却不同意呢？」

“那都是后话，你想那么多做什么，你就说自己的想法便好。”章宜珠忍不住摸了摸女儿的脑袋，柔声道，“娘是觉得，卢朔已经是这个家的一员了，他又不像你哥哥们经常在国子监待着不回家，以后抬头不见低头见的，总是要熟悉起来的，不如便趁这个机会多相处相处，你觉得呢？”

贺兰佩轻轻抿了下唇。

她抬起头，注视着章宜珠的眼睛，看到母亲眼底隐隐的期待之色。

她其实并不是很想接受这个提议。

并非对卢朔这个人有什么意见，相反，她还有一点点可怜他。只是她已经习惯了身边固定的人、固定的生活，现在突然告诉她，会有一个新人出现，与她共处一室长期作伴，她实在是有些抗拒。

但是……

贺兰佩的睫毛颤了颤，手中的笔失了稳度，擦过纸面，留下一道短而细的墨痕。

她知道，母亲这是为她好。

母亲是怕她没有朋友，一个人闷在家里孤独无聊，所以才会想办法找个人来陪她，哪怕这个人是个收养来的义子，男女有别，于礼不合。

但只要她能展现

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