川特里奇史无前例地进入全城戒备状态。
刚开始，接到薇达夫人来信的帕加尼，并没有太过于在乎，尤其从字里行间的描述上看来，这完全是一件小事，薇达夫人再怎么能干，不过也只是一个小女儿而已，太大惊小怪了。
像他这种镇定的有资历的男人，可不能跟着手忙脚乱。
然后睡到后半夜，守卫冲进来说，妇幼院出事了，一伙来路不明的贼人占领了那里。
他还没有反应过来，薇达夫人也来了，这一次是戴着象征巴鲁上将的金狮子印章来的，她虽然强装着镇定，但面白如纸，“妇幼院那里是不能出事的，那里都是一些女人和孩子……巴鲁…上将的血脉也在那里。”
听到后面一句话，帕加尼大人简直被吓得魂不附体，现在是什么情况？
先是在他统辖的领域里，被不知名的势力入侵了。
然后毫不知情的他竟然怠慢了举国英雄巴鲁上将的妻子，然后现在还有可能，因为他的错误决策害死巴鲁上将唯一的血脉。
帕加尼真想一昏了事，以逃避所有的问题，可是仆从扶着他，又给他掐了人中，他勉强振作起来，用仅剩的力气喊道：“去请主教大人过来！”
……
时间倒退几个钟。
马洛尼他们是晚上的时候潜入妇幼院的，他们在轻松解决掉几个守卫，轻松换上了这里的工作服装，只有威廉和波吉穿上了宽松的病服，再也没有人比波吉更适合病服的人了，他简直和这里融为了一体。
然而等他们来到婴儿专区，逼问哪里的工作人员，她们吓得花容失色，可也颤抖地表示根本不知道薇达夫人有什么孩子。
“你的意思是的薇达夫人没有孩子？”
“我不知道。”
“你觉得她生过孩子吗？”
“我不知道。”
“你跟了她那么多年，什么都不知道？”法瑟直接给她的脖子划了一道口子，鲜血汩汩地流着，虽然不致死，但也足够把她吓得精神错乱了。
“我真的不知道……”女孩哭着说，她把她能想起来的东西都交代了，“去年薇达夫人因为身体不舒服，去南威赛克斯休息了半年，她回来是有点奇怪，好像瘦了很多，虚弱了很多，私底下是有一些传言，但是她真的没有带孩子回来……”
这个说法使得马洛尼他们的猜想成为了完全有可能性的！
“一定有的！”法瑟看着婴儿室一排的孩子，追问道：“这里就没有哪个孩子比较特殊，父母信息不详吗？”
“我们这里接收的孩子，都是父母信息都是明确的。”
“登记册呢？”
他们又花了一会功夫，翻看信息册，也没找出什么有用的线索。
马洛尼已经完全不耐烦了：“这些都是可以捏造的，没有任何意义！”他质问因害怕而几尽崩溃的女孩：“那是她的孩子，她对待他一定和对待其他孩子不同！你再想想，你要是找不出来这个孩子，我就把所有的孩子都杀了！”
女孩想到那些可怜的婴儿，合手跪地祈求：“请不要请不要这样做，这里没有那样的孩子，薇达夫人对待每一个孩子都是公平的。”
“你胡说，是人就会有私心，是人就会对自己的孩子更好一些！”
女孩还想说些什么，可是马洛尼直接割掉了她的喉咙。她无力的尸体立即瘫软，引起其他人捂嘴尖叫。
“下一个。”他说。
霍夫曼明白马洛尼已经彻底失控了，一切都将进入到无法挽救的局面：“少爷……”
“不用说了，我已经决定好了，放信鸽吧！”马洛尼打断他的话，那种固执己见的姿态一如既往。
先是约克王国边境，巴鲁上将的军营接连收到两份来信，一封是藏在灰狼肚子里，刻有敌方卡斯特罗上校的军印，附有巴鲁上将亲启等字样，打开一看：
内容大致是，邀请他加入哈布斯王国，否则他将会痛失所爱。
莫名其妙，他没当回事。
不久之后他收到第二封，上面的金狮子印章表示它来自于他的夫人薇达，打开，上面只有几行简短的字：我的身份已经泄露，妇幼院被敌人闯入，现已失去控制。
两份同样没头没尾的信，组合在一起，却是最恐怖的噩梦，足以破坏所有侥幸的心理。
那一瞬间，以为一切都在自己掌握中的巴鲁上将，开始真切地感觉到这个世界的失衡，他脑海里闪过数种应对方式以及可能的后果，才觉得自己能走的路实在是太狭隘了。
在最坏的设想下，他质问自己是否拥有舍弃一切的决心？国与家到底选择哪一个？
他痛苦地闭上了眼，然后做出了决定，“边境不能乱，就当我没有收到过这两份信。”
而另一边，卡斯特罗上校也得知了自己儿子的愚蠢决定，气得差点晕死过去。
“说什么，巴鲁上将顺利归顺就燃起照亮天空的红色火焰？笑话！抓住了金狮子的妻子和孩子，就可以打赢这场战争了吗？
愚蠢！愚蠢！我一世的经营就要毁在他手上！
金狮子要是那种为了一己之私就屈服的人，满朝大臣可能找不到攻讦他的理由，现在我的愚蠢儿子是要把祸水往自己国家引啊！
他要以一己之力，团结所有的约克人民，他是要害死我啊！真打起仗来，我怎么面对这补防数十年的边境，怎么这个国家的人民，怎么面对陛下？”
说着，他一口气噎住了，吐出一口鲜血，身如山倒，晕了过去。
“老师！”蒙巴顿上前搀扶，赶紧派人去请巫师来，他分析着眼前的局势，眉头紧皱，似乎也看到了，这一颗小石头可能会引发的巨大连锁效应。
“马洛尼少尉带了多少人走？”
手下禀报道：“据说是两个人，一个巫师，一个剑士。”
蒙巴顿思量片刻道：“派一小队的人过去，看能不能联系上我们在川特里奇的探子，想办法把他们救回来。”
回话的人诚惶诚恐：“局势一紧张，怕是很难顺利回来。说不定还会连累少校你……”
“能救则救，这是老师唯一的孩子，我不能眼睁睁地看着他白发人送黑发人。”
“……是，属下明白了。”
此时此刻，世界的中心，就是川特里奇，所有人的目光都聚焦于此，军队包围了妇幼院，巨大的火光把那一带的房子都照得明亮。
“怎么样，主教大人？”
帕加尼殷切地询问。
德里克主教脸露忧色：“里面有一股黑暗的力量，笼罩了整一栋大楼，光明的力量恐怕无法介入，直到天亮。”
“那可怎么办啊？”
得知自己的妻子，孩子，丈夫困在里面的市民们，自发聚集在一旁，哭声震天。
这时，妇幼院的漆黑的房顶亮起了火光，组成了一行文字，“不要尝试前进，”“不要尝试攻击！”
“射击吗？”帕加尼问。
德里克主教叹息道：“他们只是普通的平民。”
火光文字再变：“向巴鲁求救，”“他如拒绝，”“我就杀死所有人。”
“限期，天亮之前！”
帕加尼又看了一眼薇达夫人，火光耀映着她的坚毅的脸庞，忽然她转过身，离开人群，骑上侍从牵过来的白马，奔驰而去。
很多年后，见过这个画面的人还是很难忘记她美丽的身姿。
三个小时，一刻未停，薇达跑到了巴鲁的军营，带着他的印章，穿行无阻。
她闯进巴鲁的营帐时，巴鲁也只有一瞬间的意外，他很清楚，从今天以后，他们两个的关系将无法再隐瞒下来，更多有预谋的弓箭会直接射向他们。
“我们的孩子……唯一的孩子……”薇达眼含热泪地说，她作为一个母亲的心完全碎了，她想不到是哪里出了差错，谁泄露了她的身份，谁泄露了那个孩子的存在，明明他们已经那么小心了。
巴鲁抱着难掩悲伤的妻子，“我知道我知道……”
可是薇达还是从他冷淡的语气中察觉到了一切，她从他的怀抱中退出，激动地大喊：“不，巴鲁，告诉我，你会救孩子的，你有办法的！”
而巴鲁只是说：“对不起，薇达，我不能承诺你我做不到的事情！”
“为什么！”薇达恨她的丈夫，“骗骗我也好，说你会尽力，说一切皆有可能的，为什么你连骗我都不愿意？”
大概是太过于激动，她把过往的心酸，一股脑都吐了出来：“如果那是米萨和你的孩子，你会放着不管吗？如果那不是我们的孩子，是你的妹妹玛德琳，你会放着不管吗？”
巴鲁并没有因为妻子一时的气话而动怒，他完全能理解薇达现在崩溃的心情，“他们要我背叛约克，投奔哈克斯，只有这样才能解救妇幼院。”
薇达听着这些话有些难以置信，她很快从悲愤的心情中恢复过来，理解了丈夫的难处，“是哈克斯那边的人？”
“是。”巴鲁答道：“他们想让约克边境乱起来，我不能让他们得逞，所以我只能这么做。尽管我知道，无论我怎么选择，我都会成为千古罪人，生命是不能用多少去衡量计算的，不管是我们的孩子，还是别人的孩子。”
薇达抚摸着丈夫的脸，又一次流下来泪来，这一次不是为她自己，也不是为孩子，而是为巴鲁。
可是，尽管如此，听到巴鲁说：“我们的孩子，也只是众多孩子中的一个，就把那些死去的，和活着的，全部当做我们的孩子吧。”
她还是落下泪来，她非常清楚丈夫这句话的隐藏逻辑，就是准备好失去，就当做已经失去。
国家的意志不会向个人妥协，战争的意志也不会向个人妥协，任何妄图以一己之私去颠覆全部人命运的人，都会失败。
“我要回去了。”薇达吻别了丈夫，“原谅我不是你这样的将军，我只是一个女人，我只是一个母亲，我不会坐在这里等，我的心里依然还怀抱着一丝的期望，就算孩子的离场，我也要亲眼见证，不会让孩子一个人走。”
说完，她转身离去，走了几步后，她又回过头来，努力对巴鲁绽放微笑：“天气冷了，多穿几件衣服，保重身体，别让我担心你。”
如此，巴鲁目送她离去，两人都清楚地知道，一来一回所耗费的时间，也许就是一生一世了，但是互相给予力量，大概是两人风风雨雨一起走过的默契吧。
骑着马的薇达，想着自己跑快一点，再跑快一点，回到川特里奇去，在尘埃落定之前赶回去。
时间啊，时间再走得慢一些把！
与此同时，也有人煎熬地催促着时间，希望时间走得快一些，再快一些。
马洛尼一边又一边地问：“看到红色火焰了吗？”
霍夫曼会回复他：“没有。”
几遍之后，马洛尼开始失去耐心，他踢到了几张桌椅，骂道：“该死，那些人，竟然敢小瞧我！他们以为我真的不敢杀人吗？我现在就杀给他们看！”
当他冲出去，想要对妇幼院的妇女和儿童行凶时，霍夫曼拦住了他：“再这么做，你就没有回头路了！”
马洛尼轻蔑地笑了，“老爹从小告诉我，十分的失败，和一百分的失败是一样的，都全部是失败，而我只要成功，我不在乎我是横着出去，还是竖着出去，我只要赌那么一次机会，让所有人都看到我！”
他开始疯狂地屠杀那些手无寸铁的工作人员，挺着肚子的孕妇，瘦弱的孩童，然后把一屋子的尸体从楼上扔下去，经河水的漂流，送到所有川特里奇人的面前。
在那些悲哀死去的人的尸体上，均刻着：“我之死，全因巴鲁见死不救！”
血在护城河里流淌，激起了所有的川特里奇人的眼泪和怒火。
“攻进去！攻进去！杀死他们！”示威的人群开始冲击军队的阻拦，一波又一波，不少士兵本身也受此恶性事件的影响，显得有些动摇。
很快就要守不住了，帕加尼深知，他真想躲起来，躲回自己的府邸去，让那些微不足道的人去死吧。
“求求你们，不要进去了，他们是真的会杀人的！我的妻子还在里面呢，她再过几天就可以生产了，我求求你们不要刺激他们……”发出
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