林悬将三人引至密径入口，自怀中取出三副粗麻布缝制的面巾，又分予几副鞣制过的薄皮手套。麻布尚带着草药熏过的淡淡苦气，想来是药王谷专为防疫所备。

他神色郑重，将物件一一递过，眉眼之间压着挥之不去的倦意：“谷中已有数位师兄弟，只因近身照料病患，不慎染了疫疾，高热不起。诸位入谷，务必将面巾掩住口鼻，手套不可随意脱下，切莫直接触碰病患肌肤、脓血，万事小心为上。”

苏少游依言接过，从容将面巾系在颌下，薄皮手套也妥帖戴好。

若水心中虽存救人之念，接过手套之时，仍产生出几分退缩。

这疫病如此严重，连药王谷的医师都无法幸免么？

沈卿，一想到方才荒道之上金雀儿满臂脓疱的模样，心底沉甸甸的，也连忙把面巾牢牢遮住口鼻，手套紧紧裹住双手。

穿过交错缠绕的灌木藤萝，才算真正踏入药王谷腹地。

谷中本是山清水秀、药圃连片之地，往日处处闻药香，而今却全然换了一番光景。

往来奔走的医者、药童，人人皆面罩遮颜，步履匆匆，来去疾如星火。

不少人眼底布满浓重红丝，面色惨白憔悴，眼眶深陷，一看便是连日昼夜不休。

药锄、药罐、包扎布条往来传递，人人缄默不语，唯有断续的咳嗽、呻吟，一阵阵在屋舍之间飘荡。

石阶甬道两侧，更是触目惊心。

无数病患横七竖八挤坐在层层石阶之上，有的人衣衫破烂，脸面、脖颈、手臂密密麻麻布满红肿痘疱，不少脓疱已然破溃，黄浊脓水顺着皮肤往下流淌。

好些人面色烧得赤红，呼吸粗重短促，胸口起起伏伏，只剩丝丝缕缕的进气出气，已然是病入膏肓，眼看便是药石难救。

沈卿目光扫过这一幕幕惨状，浑身汗毛骤然根根竖起，克制不住地打了一个寒颤，胳膊上起了一层密密的鸡皮疙瘩，脚下下意识微微往后缩了半步。

林悬一直留意着身后几人的动静，瞥见沈卿这般反应，心底生出几分疑惑。

听方才若水所言，此女乃是救人的医女，行医之人见惯疾苦病痛，何以见了病患反倒心生畏怯？

只是眼下谷中祸乱当头，千头万绪堆在眼前，他也无暇多问，只在心中悄悄存下一丝疑虑，继续引着众人往主药庐行去。

主药庐之内，药味更是浓重。

案上摊满一卷卷泛黄医书，大大小小药罐排列成行，地上散落无数用过的药渣。一位须发半白的老者正立在案前，便是药王谷执掌方药的林世济林长老。

连日熬心劳力，他两鬓白发愈发繁多，眼下乌青深重，一双布满老茧的手正捻着数味药材，眉头死死拧在一处，心神尽数扑在思索对症之方上。

这些时日，他竭尽所能，广搜古方。

遇轻症出痘之人，便以升麻煮水外敷疮面，用来消痛敛肿；再配三豆饮内服，疏解体内积郁热毒；又取葛根汤合紫草引，调和血气，竭力阻拦痘疮破溃溃烂。

奈何绝大多数百姓，自千里之外跋涉逃难，等到好不容易挨到药王谷，早已经拖成重症，浑身痘疱遍布，热毒深入脏腑，寻常汤药外敷，尽数收效甚微。

眼看着一批批病患倒下，谷中弟子接连染病，他日夜翻查医典，却始终寻不出一条能够遏止疫势的根本法子，心中满是焦灼无力。

“长老，有客求见。”林悬踏入药庐，轻声开口，打断了林世济苦思冥想。

林世济缓缓抬首，布满血丝的双眼望过来，神色疲惫：“是何方来客？”

“是秀海山的苏少侠一行，言说携有克制此番痘疫的良方，特来谷中共议救民之策。”

话音落下，苏少游上前半步，正要如方才在外一般开口答话，沈卿却抢先一步站了出来。

事关万千病患性命，她不愿再将这套思路白白安在秀海山名下。

面巾遮了大半张脸，只露出一双清亮的眼眸，她定了定神，朗声开口。

“林长老，此番肆虐的乃是疱疹痘类疫病，或是天花，或是牛痘。病根不在风寒湿热，乃是有肉眼不可见之毒，侵入人身血脉肌理，方才生出满身痘疱。汤药外敷，只能舒缓表症，难以斩除根源之毒。”

药庐之内，数名正在分拣药材的药童齐齐停下手中活计。

沈卿继续往下述说，将自己一路马背之上反复推演的道理徐徐道出：“人身自有一重卫护之力，便是所谓免疫。这卫护之力，便是最好的杀毒之器。我们可取病症较轻的病牛身上，痘疱之中的豆液，引入未曾染病之人的躯体。以此豆液作为引，刺激人身内里卫护之细胞，令其生出御毒之能。待往后真的遇上此等剧毒，体内早有防备，便可在毒大肆作乱之前，便将其尽数剿除，使人不会再染此疫。”

一番话说完，药庐之内鸦雀无声。

抗原、抗体、免疫细胞，这些词汇于药王谷众人听来，恍若域外天书，全然闻所未闻。可核心意思人人听得明白——要把染了痘疾牲畜身上的脓浆，主动注入完好无病之人的身体之中。

如同平地炸响一声惊雷，满室之人无不大为震动。

一名站在侧旁的老大夫脸色骤变，失声低呼：“把病畜毒浆注入好人身上？这不是平白把疫毒传给旁人么！”

林世济脸色更是沉了下来，白须微微颤抖，眼神之中带着几分愠怒与难以置信：“荒唐！此等行径，与南疆巫蛊下蛊害人何异！无病之人，本可安安稳稳，反倒要主动将毒引到身上，简直是离经叛道！古往今来医家救人，皆是驱毒于体外，何曾有主动投毒入人身的道理！”

药庐之中顿时议论四起，药童们交头接耳，看向沈卿的目光，已然带上几分戒备，只当这女子是被旁门左道的邪说迷惑。

周遭非议之声嗡嗡作响，沈卿心中早便料到会有这般反应。

这套脱胎于现代免疫学的思路，落在这个只知阴阳寒热、风寒湿毒的古代医者眼中，确乎离经叛道。她正要再行分辨，细细解说其中利弊。

一旁的若水心中一直悬着另一桩心事，方才听闻沈卿所言，讲的皆是如何令未曾得病之人免于感染。可谷

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