江淮既不追究，她本也不愿多事。可这中年男子之前竟敢冲撞于她，实在是自寻死路。

眯起眼睛思索片刻，沐清欢朗声道，“江大夫心善，不告你诽谤之罪。可律法有载，有丧之家必得依礼安葬，你亲丧不葬，又当街滋事，是为大不孝，当受杖刑。”

“倘若人人皆如你这般，犯错而免受惩戒，日后还有何人敬畏律法、恪守纲纪？”

这话一出，众人皆拍手叫好。沐清欢示意侍卫放开那几个煽风点火之人，只将中年男子押去官府。

杖刑的技巧历来大有玄机。有的打法看着吓人，实则不过是皮外伤，将养半月便能活蹦乱跳；而有些暗杖虽看起来力道绵软，却是伤及肺腑的内伤。

八十杖，就算不能让他立刻去孝敬亲爹，也保证他下半辈子都只能瘫在床上。

男子终于怕了，真真切切混着恐惧的哀嚎声刚刚响起，便立刻被堵了嘴，只能发出“呜呜”的声音。围观众人看够了热闹，也一哄而散。原本吵攘的小巷重新安静下来，只剩下清脆的鸟鸣声。

江淮的目光长久地落在沐清欢身上。从他的角度，能看到对峙时她攥紧的手指与呵斥时颤抖的尾音，都昭示着她远不如表面那般从容。

她刚经历祸事不久，惊惶的眉眼与绝望的哭泣尚且近在眼前，纤细的手腕上还残留着绳索捆缚留下的红痕，却在又一次面对穷凶极恶的歹人时，毫不迟疑地挡在他前头。且字字条理清晰，一己之力替他扭转局面。

丝丝缕缕的情绪缠绕在一起，心口仿佛被乱线绷紧一般，胀得生疼。江淮张了张嘴，却一个字也说不出来。

正午的日光温柔地漫过肩头，两人的影子在檐下交织在一处。融融的光影里，沐清欢仰头勾起一个笑意，“刚才说了许多话，实在累极了，能向公子讨杯水喝吗？”

她摘下幂篱，露出张不施粉黛的清丽面容，浅碧色织锦襦裙更衬出肌肤莹白如玉，映得满室生光。

江淮看得呆住了。等回过神来，匆忙去给沐清欢倒茶。药铺的内堂狭小简陋，江淮日日身处其中，并未觉得不自在。此刻，他却无端生出几分懊丧与赧然。

沐清欢并未察觉他的异样，抿了口茶，抚着胸口，“刚才实在是惊险。”

强撑出的气势一瞬间褪去，整个人惊魂未定，“我既不通药理，也看不出什么死亡时间，不过是诈唬他试试。所幸设局之人并不高明。要是他准备得充分些，我实在不敢想象......”

江淮看见，沐清欢的长睫不住地轻颤，脸色苍白，神情还带着几分恍惚。

他想问，既然如此害怕，为何要挺身而出？

话在嘴边转了一圈，却又咽了回去。

她大约会说，感念他先前救命之恩，如今看他遭难，自然该仗义执言。

可江淮隐约觉得，自己并不想要这样的答案。

茶盏中轻烟袅袅，升腾在空气中，模糊了两人的面容。沐清欢迟疑片刻，问道，“今日闹事的那人看起来并非为了讹诈钱财，公子可是得罪了什么人，才被设局要背上此等污名？”

江淮的神色沉寂下去。长久的沉默中，沐清欢叹了口气，“公子既有难言之隐，我不问便是。”

她捧着茶杯垂下眼睛，“说来，前几日京兆尹派人上门，告诉我歹徒已伏法。可我追问下去，他们只说歹徒是街边的流民，贪图美色临时起意，并无旁人指使。”

“公子你说，我该相信这样的说辞吗？”

听到此处，江淮心中一动，缓缓讲出前几日从常文镜口中听到的情况及自己的推测，只是隐去了其中国公府的背景与永昭公主的身份。

说罢，他劝慰道，“虽然姑娘无法亲眼看见歹人伏法，但他终究遭了报应，不会再有机会威胁姑娘安危，往后姑娘也可安心了。”

没想到江淮竟能把真相说得七七八八。沐清欢心里微讶，脑海中飞速推断着他的消息来自何处。

自然不会是侯府。兴平侯府如今早被排除出勋贵圈外，不可能了解这些。

那么，只能是她尚不知晓的同窗或旧友了。

沐清欢心里盘算起来，打定主意之后要探听清楚江淮旧友的背景资料，以防出现什么变数。

她眼珠一转，当下只轻轻啜泣，“我带着幂篱出门，竟也能惹了歹人的眼......”

看见沐清欢眼睛微红、泪珠滚落的模样，江淮顿时慌了手脚。他本就不善言辞，以为自己的劝说起到了反效果，懊恼道，“是我不好，又害姑娘伤心事。”

他匆忙递过一张干净的帕子，沐清欢接过时，不经意触到江淮指尖的温度，如同被烫到般，匆匆缩回了手。

指尖的温热一触即收。江淮的目光不自觉随着沐清欢的动作看去。她素手纤长，指节饱满圆润，肌肤在日光下显得愈发细腻莹白。

江淮的指尖不自觉微微蜷起，有些不自在地将手缩回袖中。

沐清欢拭了拭眼泪，很快平息下情绪，“说起来，我今日本是来答谢公子救命之恩，耽误了这么久，险些忘了来的目的。”

她从袖中取出一罐药膏，“那日精力不济，只让婢女送来了寻常的伤药。这是我母亲嫁妆里留下的良药，对外伤最是灵验。公子可以试试看。”

江淮拧开盖子闻了闻，眼睛一亮，“确实是好药，这配方如今市面上已经难寻了。”

十余日过去，伤口早已好了大半，只余下内里的皮肉微微胀痛发痒。

但见沐清欢期待地看着他。江淮不忍拂了她的心意，便侧过身，解开手臂上的包扎，小心抹上去。

清凉的药膏极大地舒缓了残余的痛感。江淮露出浅浅的笑意，“很有用，多谢姑娘。”

“还有这里，”沐清欢指了指自己的脸颊，见江淮并未看懂，情急之下，用指腹沾了一点药膏，倾身探过去覆上江淮脸上的擦伤。

柔软的指节携着兰草的香气扑面而来。江淮浑身猛地僵住，如同被施法般定在原地。

暖意顺着被触碰的伤处悄然蔓延

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