这几日，偏房里那股滞闷的伤药味渐渐淡去，反倒透进些残雪消融后的清寒气。

姜绵既应了承诺，便安分守己地留在知止堂里将养。这座宅院本就清静，她整日待在屋子里，竟是连陆知舟的一个照面都不曾打过。

前几日，卫民曾来敲过一回门，奉了陆知舟的命，送来一小盅熬得浓稠的药汁混蜜水、一罐白净的猪油，以及几方裁剪好的绡纱、素绢和防水的油绢。

卫民一板一眼地转述：“大人说，姑娘手上那处烫伤的痂皮前几日又擦破了，若是按着寻常大夫的法子晾干待它结痂，稍一动作便会崩裂，不仅好得慢，还定会留下一圈难看的疤。”

陆知舟教的包扎的法子出奇的精妙。先在伤处薄薄涂一层猪油打底，接着将轻软的绡纱在药汁蜜水里蘸透了敷上，中层覆上一块普通素绢，最外头则用那不透水的油绢严严实实包裹一匝，最后用细带缚住。

最外层的油绢隔湿锁药，里头的药汁半分不会滴漏。如此层层叠叠，却轻薄不笨重，缠在手上灵活无碍，连指骨腕部转动都不受丝毫阻滞。

姜绵当时看得暗自惊诧。她打小呆在药庐，都未曾见过这种养外伤的法子。

陆知舟这种把伤口捂在湿润里的法子听着稀奇，效果倒是不错，绵密的痛意被这湿凉的药液一润，竟真舒缓了大半。

光阴倏忽，转眼便到了该回太常寺销假的那日清晨。

姜绵刚挽好发髻，房门再次被叩响。

卫民双手递上一个沉甸甸的紫檀扁盒，低声道：“沈姑娘，这是大人吩咐送来的。说姑娘既要回去当差，脖颈上的勒伤总得遮掩一二，免得惹人盘问。”

姜绵接过来掀开。暗红的丝绒垫上，静静躺着一条金丝织珠宽边珠络。

无数纤细赤金缕绞织成细密通透的网状肌理，薄如蝉翼，宽幅刚好覆满颈间。缀饰的珍珠颗颗莹润饱满，柔光内敛，金丝底座软韧贴合肌肤，纹样繁复精巧，姜绵只一眼就能看出它价值不菲。

遮掩勒痕犯不着送这么好的东西，随便一根绢纱便足以。

姜绵拿起珠珞，在颈间一扣。不偏不倚，刚好绕颈一匝，将那道尚未褪尽的殷红勒痕遮得严严实实。

姜绵心头微动，目光里的喜色毫不掩饰。

铜镜里，原本苍白单薄的少女，生生被这灿亮的珠光托出了几分摄人的贵气。

她指腹一寸寸摩挲过圆润的珠身，脑海深处的一些记忆毫无遮掩地翻涌上来。

前世她在李府寄居时，有个同是来打秋风的远房表姑娘。

明明皆是寄人篱下，那表姑娘倒总端着副主人家的架子。

李亦棠骨子里清高，不看重这些黄白之物，常将些好首饰随手赠人。有次李亦棠随手赏了那表姑娘一只水头十足的羊脂玉镯，转头便叫眼红的李亦殊硬生生抢了去。

姜绵那时还存着几分息事宁人的善心，好言劝慰她不过是个镯子，犯不着为了它伤了姐妹间的情分。

彼时姜绵因得了宋宴清几句随口夸赞，获赠了一支素银錾花飞燕簪。

那表姑娘正愁没处撒气，见状反倒摆起千金小姐的谱来，冷声讥嘲姜绵是个没见识的土货，尤其是她头上的飞燕簪，都不知过气了几茬，怼她头上净簪点不入流的东西，连主次好歹都分不清。

姜绵当时没还半句嘴只是后来，她借着出府的由头，顺道去街面的银楼里探了探那簪子的底细。

果不其然。那支被宋宴清拿来充作恩赏、引得旁人眼红的飞燕簪，连个正经的錾印都没有。是唐家金银铺里主顾们打大件头面时，掌柜随手搭送的饶头。

虽说倒也值几个钱，但在汴京的贵人们眼里，的确不入流。

当时的姜绵心生妒恨，不声不响地将李亦殊夺去的那只真玉镯顺了出来，出府当了厚厚一叠银票。

而后又弄了只以假乱真的烧料琉璃镯子，神不知鬼不觉地塞进了那表姑娘的妆匣，引得李府上下拿贼拿赃。

闹到最后，表姑娘百口莫辩，被冠上偷窃主家之物的污名扫地出门。而李亦殊戴着那只假镯子招摇过市，竟也未曾察觉半分端倪。到头来，也不知到底谁才是那个不识货的笑话。

姜绵本就因出生低微而拜金慕权，后来也因此事无以复加。

若是她没这股气性，前世她也断不能从泥沼里一步步爬到那个高位。

犹记得她前世圣眷最盛时，连温向晚都要看她脸色，三个月里连晋两次，六宫都以为她要越过那道坎了，如她这般的出身，若是能做成贵妃，只怕史书上都能有她几笔。

世人皆赞颂清高寡欲，可清高不能当饭吃。这些黄白之物，就是她用来给自己生生造出来的一身鳞甲。

就像此刻颈间这条价值连城的珠珞。

此前她的确对陆知舟心存嫌恶。皆因前世他与李亦棠之间那扯不清的牵绊。更觉得自己有朝一日，能靠自己的手段一步步爬上去，最后亲手取了他的性命。

而那日暗巷里陆知舟的审视一般地施舍，于当时的她而言更是一种羞辱。

可开封府大狱走了一遭，温家明晃晃的杀意已悬在颈上，她亟需攀附一棵足够慑人的大树。

于是她不顾脸面地主动攀附，只为了借陆知舟和他背后鲁国公府的势。

彼时陆知舟嘴上算得清明，冷声说瞧不上她。可转头，这条珠珞便送到了她手里。

姜绵望着铜镜里那张被金珠映亮的脸，唇角缓缓勾起一抹清醒的弧度。

看来这条路并非行不通。

这般扎眼的贵重物件，刚好遮了牢里的勒痕，无异于在昭告温家，她身后有鲁国公府。

在摸清陆知舟的意图前，温向晚应当会投鼠忌器了。

……

太常寺，东舍。

刚踏入长廊，一股子劣质银丝炭混着甜腻脂粉的气味便迎面扑来，闷闷地沉在逼仄的院子里。

姜绵步子迈得不重，还没走到房门口，便听见里头传来一阵凄凄切切的哭诉声。

“……可怜金盏那丫头，打小便跟着我，如今竟落得个七窍流血的惨死下场。”

林半夏坐在榻沿上，拿着帕子直抹眼泪，哭得梨花带雨、好不娇弱：“分明是她姜绵心

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