边境的局势在这半年里变得微妙起来。

那些小国像是察觉到了大昉与裴家之间那道正在变宽的缝隙，骚扰的程度愈发变本加厉，甚至于有人试探着往大昉国境内推进了三十里。

是可忍，孰不可忍。

程掌珠和沈图南商量了一下，决定由她出面，和裴行知在城外找一处中立之地谈判。

地点选在长安西郊一座旧塔楼上。

那座塔是前朝所建，四方无遮，便于双方带兵驻守。

谈判持续了半日。

她和裴行知坐在塔顶的四面通风的阁层里，中间隔着一张旧案，上面放着许多摞文书，程掌珠看了半天，偷瞄了一眼又一眼，这才发现那些都是他用来拿捏自己的把柄。

她被气笑了。

早该知道的，裴行知哪有这么好心。

也许这辈子的他是对程掌珠有些好感的，可那并不能说明什么。

他的身后是整个裴家。

主系、旁系，男子、女子……许多人的命运都系在他一个人身上。这也就注定了，他绝不可能因为程掌珠一个人就置那么多人的生死于不顾。

之所以会帮她查资料、疏关卡，只不过是因为他从中有利可图罢了。

就比如那天他送来的旧档。

那些被标出的条目，全都是裴家旁系那些老人留下的旧痕，裴行知把自己的人和自己摘得干干净净。

换句话说，这是证据，也是托词。

能让她看清裴家真正的烂账在谁手里，同时又保证他的人能全身而退。

终于，他开口了。

“你要的东西，我可以给你。边境那些走货线，我能让人连夜封掉。那几支部落手里的旧契，裴家可以出价买回来。裴家旁系那些烂账，我可以写一道手令，把他们从裴家宗谱里除名。”

说到这，裴行知的眼里隐约带了几分审视与估量，仿佛前几日对她的好感只是昙花一现，“但你还没有告诉我，你能拿出什么来换这些。”

程掌珠啜了口茶，指节却微微泛白。

确实。

不打那些小国，是因为她知道打下来之后也守不住。

打仗要钱，要粮，要人，那些百姓刚过几天安稳日子，程掌珠实在不想让他们再闻一次硝烟的味道。

可如果不打，边境的麻烦就不会自己消失。

程掌珠现在着急的是需要人替她从里面把那些路堵上，而能做这件事的，只有裴家。

裴行知父亲那一辈签的旧契，他自己也拆不掉。可如果现在裴行知以裴家现任当家的身份对外放出消息，说裴家不再认那些旧契，那些人就没了通路。

程掌珠面色凝重，半天没有说话，许久，抬眸，不动声色地重新评估两个人之间的距离：“你想要什么？”

即便不想承认，但裴行知确实把她看得透彻。

她今天之所以能坐在这里和他谈，是因为她已经算过了，打那些小国的代价比答应他更大。

那又何必再舍近求远。

裴行知眉眼微动，索性开门见山，“我要裴家在新朝的商路不被六部盘查，要裴家旧账中所有涉及边境贸易的部分，由朝廷统一发一道特批文，不问过往。”

“要你签一道手令，但凡裴家商路被任何关卡以‘旧案’为由扣押，你可以直接调兵解扣。不需要你护着裴家的人，但需要你护着裴家的货。”

程掌珠的表情扭曲了一瞬。

这条件可太流氓了。

可偏偏现在建国初期，他们奉行轻徭薄赋，与民休养生息，若是大动干戈地和一群蟑螂似的小国打架，难免惹得百姓心里犯嘀咕。

她有些头痛。

程掌珠沉默了一瞬。

“你查那些旧档给我，是因为你知道那些旧档可以帮你把裴家旁系的旧患连根拔起。你让我看见那些烂账，我就不会再用那些烂账去动裴家嫡系。”

换句话说，他是在用程掌珠帮他清理门户。

和前世他做的别无二致。

思及此，程掌珠突然有些想笑。

果然，这才是裴行知。

裴行知没有否认，态度依然温和，“你拿那些来和我谈，是你自己的选择。我替你查、替你标、替你送到案上，那些都是裴家该还的债。但你在塔上和我谈的时候，应该清楚一点，我是以裴家当家的身份在和你说话。”

他停顿了一下，紧皱的眉头舒展，整个人突然放松下来，像是在等着自己的猎物自投罗网。

“所以你要想清楚。毕竟，筹码这种东西，如果不能发挥它的最大价值，那就与废物无异。”

程掌珠低头掰手指头，第一次体会到进退维谷的感觉。

她很久没有被人牵着鼻子走了。

好小子，裴行知，你给我等着。

“……特旨可以发，旧案可以清，解扣手令我可以签，但你要让那些小国自己把暗线撤了，不能只停掉裴家的通路。你停了裴家的路，他们还会去找别家的路。你做不到的事，算不上拿得出手的条件。”

这话其实说得不太中听。

裴行知的眸色沉了几分，视线在她的唇上停了一会，又若无其事地移开。

“他们撤不撤，是他们的事。裴家的路停下来，他们找不到第二条能撑住的线，这一点你可以放心。”

“我可以向你保证，七天后，边境不会再有人从裴家旧道里走出一条不该走的路来。”

程掌珠咬牙切齿地在文书上签了字。

这辈子就栽过两次跟头，一次是阿图尔另一次就是他。

她恨得要死。

事情已经谈妥，就再也没有继续待下去的必要了。

裴行知整了整衣襟，施施然起身，路过面色灰败的程掌珠时，微微侧头，状似无意，“你对裴家做过的事，我都知道，但我不会用那些事来压你。”

这话说得轻飘飘的，可说者无心，听者有意。

程掌珠的背影一僵，脸色在塔楼的光影中半明半暗，藏在袖中的手指微微收紧。

她以为他不知道的。

程掌珠从头到尾都没给裴行知交过底。

在挺久之前，她就在六部安插了一个主事，专管裴家文书的流转。

如果有哪道文书被卡住，会有人在三天之内替她疏通，然后暗中记下书信上登记的双方名字，三个月后再把那份记录递到裴家各房的主事手里，让他们狗咬狗。

最开始的时候，程掌珠从没打算过让裴家全身而退。

而现在，她失策了。

裴行知这才笑了，一双深邃的眸子里倒映着琥珀色的光。

夕阳染红了半边天，程掌珠这才发

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