出了老蔡家的小院，是另一派天地。从后花园到前厅，一片死寂。
用「死」这个字形容首辅大人的宅邸有失恭敬，可事实的确如此。尤其是途径内宅时，简直能听到脚步回声。
砚舒没动声色，此时正值午后，兴许都在午休呢。
一路被带到书房，刚进门，砚舒猛打一个激灵，一股沁凉醍醐灌顶。
朱门没有酒肉臭，朱门冬有炭火夏有冰。砚舒活了二十二年，从未在盛夏踏足这样的所在，即便幼年在陆家的鼎盛时期也未曾有。
丝丝凉意从四面八方徐徐而来，像是微风滑过冰面，热气被过滤，然后送进了屋里。老蔡蹑手蹑脚地将瓷瓶摆上书桌，“少爷请用。”
砚舒环顾四周，少爷在哪儿呢？
却见从几排书架中间漫不经心地伸出了一只手，青筋毕露，骨节分明。沈兵将白玉盏捧了过去，“大人，砚推官来了。”
“嗯。看坐。”
首辅大人说话慢吞吞地，活像个老头子，砚舒挑眉，大概身居要职都是这个路数，得稳。
老蔡喏喏而退，沈兵将又一盅冰饮摆在了罗汉床的木几上，“砚大人请坐。”
闲人回避，转瞬之间，偌大的书房只剩下砚舒，和那只闻其声的首辅大人。
铜壶滴漏滴答滴答，一点一点地细数光阴。沈大人不见踪影，方才凭空伸出的那只手，捏走得仿佛不是茶盏，而是砚舒赖以生存的空气。
半支香燃尽，罗汉床都坐温乎了，首辅大人既不露面，也不开言。砚舒只得无奈起身，对空施礼，“下官大理寺推官砚舒，参见首辅大人。”
拖着官腔的温婉女声，前所未闻。沈策安隐在书架深处，眉梢微挑，砚大人肯终于打招呼了。
若论待时而动，满朝文武无能出首辅大人其右。
砚舒低头拱手，瞄着那双墨色步云履信步踱入眼帘，
“砚推官不必多礼，坐。”
“呃…”，砚舒略有些局促，“下官冒昧～请问…茅厕在哪儿？”
？？？
沈兵正领着一队侍卫在门外当值，忽见大门推开，砚推官走出来了。不由得纳闷，少爷把人叫过来，啥也没说就打发走了？
但见砚舒忽闪着一双水眸，“茅厕在哪儿？”
！！！
屋里的沈策安哭笑不得，敢情此女并非有意问安，纯属内急。
打了沈侍卫一个措手不及，他一个外男从未进过内宅，他哪儿知道女眷在哪里上茅厕。正在语塞，却扫见蔡家嫂子在月亮门外探头探脑。
沈兵如蒙大赦，快步流星弹射过去，“芳嫂子！你快来！”
那边老蔡的小院儿里，米兰梳洗停当。
铜镜里的姑娘一改邋邋遢遢，平头整脸，甚是端正。芳姐的旧衣她穿着虽有些紧，好歹干净整齐。左照右照都是满意，赶紧跑出来想让砚舒看看。
若是这幅模样跟着砚舒出门办差，应该不至于丢人了吧，可砚舒却不见了踪影。
芳姐劝她稍安勿躁，砚推官只是被少爷请去回话，一会儿就回来，可米兰有如热锅上的蚂蚁，坐立难安。
她好不容易吃上了饱饭，有了崭新的名字，她怕一切只是黄粱一梦。
芳姐无奈，看着五大三粗的兰妹子居然红了眼眶，心里一软，悄悄带她摸去了前院。
看到砚舒本人，米兰立刻放下了心，闪身躲进了旁边的梧桐树后。
芳嫂带砚推官往内宅走去，沈侍卫松了口气，不过方才芳姐身边那个一闪而过的身影，还是引起了他的注意。
那人的腰身比梧桐树细不到哪儿去，按说树干根本挡不住身躯，可沈兵居然没看见人影。
对方会缩骨术？还是遁地法？
他的手不禁按上了腰间的刀柄，无声无息地向树后找去。
空无一人。
总不能化作一阵青烟飞走了吧…
正疑惑间，一道略显粗憨的女声从天而降，“你、找、啥？”
沈兵抬头望去，嚯！好圆乎的一张脸！
这姑娘什么时候爬树上去了！
沈侍卫哑然，却笑不出来。
这可是在沈府，他眼皮子底下，他是谁？当朝首辅身边的头号侍卫，响当当的京都刀客前三甲，此女以迅雷烈风之势跃上了树，他竟浑然不觉！
也就是她没想逃，否则这会儿估计已经飘到街市上去了！战斗力不详，但此女轻功绝不在他之下。
沈兵的刀在刀鞘里呆不住了，跃跃欲试几乎要立刻脱壳而出，握着刀柄的掌心紧了又紧。米兰从树影中一跃而下，警觉地往后退了几步，低眉顺眼道，“不、打、架。”
气氛都到这儿了，不过几招沈大侠如何甘心，他正要挑战，却见砚推官原路返回，脚步轻快。
看到沈兵和米兰呈对峙状，砚舒连忙上前，“沈侍卫，这是我请来的帮手，今日和我一同到芳姐做客，若有得罪，请海涵！”
沈兵只得作罢。砚舒看了看虚掩的书房门，趁机凑近道，“兄台不妨跟我透个底，今日你家大人叫我前来，所谓何故？”
沈兵连忙拱手，“回砚大人，这个在下真不知道，您还是亲自听少爷跟您说吧。”
嘴真严。
砚舒无奈，转头对米兰道，“我去去就回，你去芳姐家坐会儿。”
“我、在、这、等。”
仪表干干净净，米兰当然敢见人。
砚舒颔首，谢过了芳姐，向书房走去。
等书房门再次掩上，沈兵不禁低声跟米兰挑衅，“女侠是怕打不过我？”
米兰双手报肩，站得笔直，“等、我、多、吃、几、顿、饱、饭～再、练、练～现、在、是、打、不、过。”
沈兵噤声。
对于往日的辛酸，今朝的薄弱，她毫不避讳。
走一圈出了一头薄汗，首辅大人的书房真是凉爽。砚舒周身没了负担，彻底不着急了，吆喝了一句「回禀大人下官回来了～」，再无二话。
这回沈大人没藏头露尾，端坐于书案前，脸色貌似不太爽快，手里拿得是砚舒应考时写得那份《五谋论》。
那是遴选女官的考试时
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