宇智波族地
今日是宇智波斑结束在外族务、正式回归族地的日子。
晚间例行的全员汇报族会上，满堂族人尽数到齐，唯独不见千岁的身影。斑心生异样，传唤了平日里跟随千岁执行巡查任务的几名族人问话，这才得知白日详情。
千岁与凪水离族外出，直至深夜，迟迟未归。
不经报备擅自离开族地，外勤逾期不归、不复不报、杳无音讯，已然触犯族规。
夜色深浓，本是斑就寝的时辰，他在屋内坐了良久，终究起身推开起居室纸门，独自穿过寂静空旷的议事厅，走过漫长幽深的木质回廊，最终稳稳停在金发少女独居的寝室门前。
“千岁。”
他低声落唤，室内一片死寂，无半分应答，屋内灯火暗沉漆黑，显然主人至今未归。
斑抬手轻轻拉开纸门，一室清冷。
只见噎鸣四脚朝天、懒洋洋瘫仰在榻榻米中央睡得酣沉，一旁散落着半盒未吃完的红豆饼，看样子吃得心满意足，早已呼呼熟睡，毫无戒备。
宇智波斑上前俯身，伸手一把将酣睡中的狐狸径直提起。
“唔……”
噎鸣骤然惊醒，睡眼惺忪，脑袋昏沉恍惚，茫然抬眸对上宇智波斑沉冷迫人的视线，瞬间僵住。
“她呢？”
斑眸光沉沉锁定它，语气淡漠，却裹挟着极强的压迫感。
噎鸣心头猛地一慌，连忙左右环顾空荡荡的寝室，心底惊疑不定。
按常理，他和千岁结束之后返回族地，千岁是去议事厅复命，如今这个时间，也应该回来了啊。可它不敢胡乱吐露实情，只能飞快思忖说辞，硬着头皮敷衍搪塞：
“千岁、千岁应该是去吃饭了吧！很快就回来！”
宇智波斑一眼便识破了它拙劣的谎言。面色瞬间愈发沉黑凛冽，周身气场骤冷，吓得噎鸣四肢瑟瑟发抖，急得脑袋飞速运转，拼命思索该如何圆谎。
正当噎鸣焦灼无措之际，一道虚弱沙哑、带着浓重疲惫的少女音色，轻轻从门外飘了进来：
“族长大人……？”
宇智波斑骤然回眸。
门口伫立的正是迟归的千岁。
她一身衣料大半浸透，湿冷贴身，衣衫多处破损撕裂，遍体伤痕交错纵横。脸上未干的泪痕斑驳交错，混着细碎血痕，整个人身形虚晃，摇摇欲坠。
斑眸心骤然一紧，眉头微微蹙起，他随手松开手中的噎鸣，抬步上前，声线沉冷发问：
“去哪了？”
她本打算趁深夜人静悄悄归屋，先尽数清理身上血污、破损衣衫、狼狈伤势，收拾妥当之后，再主动前去复命。却万万没料到，宇智波斑竟会深夜亲至她的寝室等候。
私离族地、未经允许在外擅起事端、逾期不归、不报不复，桩桩件件皆是违逆族规。
连日在外的奔波劳碌、高压周旋、压在心底无从宣泄的巨大悲痛，早已抽干了她所有力气。此刻的她身心俱疲，连勉强应对盘问、编织说辞的心力都彻底耗尽。
浓重的眩晕感阵阵席卷脑海，眼前光影晃动、天旋地转。
“对不起……族长大人。”
千岁垂眸低头，嗓音轻虚无力。
斑垂落视线，目光锁在她纤细的手腕上，两道深深嵌进皮肉的暗红勒痕，是被铁链镣铐禁锢，留下的血痕。
他瞳孔微缩：
“在外受人欺负了？”
他伸手，一把攥住她满是伤痕的手腕，力道克制却不容挣脱：
“有人囚禁你？”
千岁彻底无言以对，心头一片无措。
她清楚，事已至此再也瞒不住分毫。以宇智波斑多疑缜密的性子，必然会层层盘问、细细深究，得知一切违逆之举后，定然会勃然大怒。
她强撑着最后一丝清明与力气：
“对不起……族长大人。”
无处安放的沉重悲痛、满身未曾愈合的伤痛，在这一刻彻底压垮了她所有支撑。一路上，本就头疼的厉害，伴随着一阵阵的眩晕感。
她本想开口解释，可突然眼前的一黑，让她整个人径直往前颓然倒去。
宇智波斑反应极快，瞬间揽住她下坠的身躯，稳稳将人接入怀中。下一瞬，他干脆利落一手揽住少女腰肢，将浑身脱力、陷入昏沉的她稳稳打横抱起，转身径直大步踏出起居室。
屋内只剩一脸茫然的噎鸣愣在原地，半晌才彻底回过神来，急得蹦跳着追出屋外，望着斑匆匆离去的背影，慌张大喊：
“喂！你要把千岁带到哪里去！？”
宇智波斑起居室
“千岁大人并无严重外伤隐患，只是外感风寒、连日过度透支，查克拉彻底耗尽，如今身染高热、体虚神脱，才骤然晕厥。”
族内医疗人员仔细查验完千岁的周身状况，缓缓起身，垂首向着身侧伫立的宇智波斑恭敬复命。
自始至终，宇智波斑的目光一瞬未离，牢牢锁在被褥之间昏睡的少女身上，视线沉凝而专注，不曾有半分偏移。
良久，他才淡淡垂眸，声线低沉无波：
“知晓了，退下吧。”
医疗忍者躬身行礼，毕恭毕敬悄然退离寝室。
此前他早已吩咐族中侍女细心打理，替千岁拭净了满身血污与斑驳伤痕，更换上干净的衣物，将一身狼狈尽数遮掩，只余下少女安然沉眠的模样。
寝室内烛火摇曳，暖黄光影轻轻覆在她毫无血色的苍白侧脸之上，静谧一室，却压不住人心底翻涌的暗流。
斑静静跪坐在榻榻米上，眼底心绪晦暗难平。
他厌恶隐瞒、抵触未知，此刻看着眼前沉睡的人，心头那股滞涩郁结愈发浓重。
她身上未说的遭遇、藏起的委屈、刻意遮掩的秘密，让他全然无法平静。
是极致的控制欲？还是偏执的占有欲？
连宇智波斑自己也无从分辨。
他唯一清晰笃定的是，她是宇智波的人，是他亲手提拔、亲自放任的人。
从头到尾，她只属于宇智波，只属于他。
任何人、任何事，都不该在她身上留下他不知情的伤痕，更不该让她藏着心事、独自承压、对他有所隐瞒。
摇曳灯火下，男人深邃的眼眸沉沉落定在少女面容，藏起了眼底翻涌的偏执与紧绷。
一声细碎轻咳，轻轻打断了宇智波斑纷乱的思绪。
榻上的千岁缓缓掀开眼帘，额间还敷着冰巾，高热未退的面颊染着绯红，仍旧虚弱。见她终于苏醒，宇智波斑悄然压下心底的所有情绪，刻意放轻了语调，低沉温和：
“好些了吗？”
千岁混沌的意识慢慢回笼，这才发现自己正躺在宇智波斑的起居室里。
男人端正盘坐在她身侧的榻榻米上，一旁矮几置着托盘，碗中汤药腾着热气，浓郁的药香漫在整间屋内。
“醒了，就把药喝了。”
千岁下意识想要撑着身子坐起，可高热体虚，浑身酸软无力，稍一动弹便头晕目眩。
宇智波斑看着她摇摇欲坠的模样，终究伸手扶住她单薄的肩背，缓缓借力将她扶起，让她安稳靠在自己怀中。
少女双手缠满绷带，指尖微颤，想要抬手自取药碗，动作笨拙又无力。宇智波斑垂眸看着她，喉间极轻溢出一声不耐的啧叹：
“麻烦。”
话虽带着几分淡漠，动作却全然相反。他亲自端起药碗，执起调羹舀满汤药，稳妥递至千岁唇边。
千岁头脑昏沉发胀，只能顺从地低头小口吞咽。可汤药温度极高，唇瓣刚一触碰到药汁，温度便烫得她喉头一缩，猛地呛咳出声。细碎的药渍零星溅落，沾在了宇智波斑深色的和服衣摆上。
室内一瞬静默。
千岁立刻垂眸轻声致歉：
“对不起……族长大人。”
“从回来至今，你究竟要说多少次对不起？”
宇智波斑望着她孱弱、满心局促的模样，终究未曾生出半分怒意。这是他生平第一次亲自伺候人服药，分寸火候本就拿捏不准，怪不得她。
他再度舀起一勺汤药，指尖微顿。素来身居高位、杀伐凛然的人，从未有过替人吹药的举动，这般细碎温柔的行径，让他莫名生出一丝微妙的不自在。
他极轻地干咳一声，将调羹递到她唇边：
“自己吹凉再喝。”
千岁乖乖点头，低头轻轻吹散汤药热气，一勺一勺，安静将整碗药汁喝完。
见她依旧时不时轻咳两声、气息不稳，宇智波斑抬手轻拍她的脊背，示意她不要乱动，坐在原地休息。
直到此刻，千岁才彻底回过神，意识到自己僭越卧在族长的私室之中，连忙开口：
“族长大人，我没事了……马上就回自己房间去。”
可宇智波斑不容置喙的声线当即落下，封死了她所有退路：
“在把这几日的事交代清楚之前，别想离开这里。”
果然还是躲不过。
千岁垂落眼帘，一时竟不知该从何说起。
宇智波斑眸光沉静，率先开口问询：
“凪水人呢？自傍晚开始，他的家眷便反复前来族地寻人，说是至今未归。”
凪水二字入耳的刹那，千岁瞳孔紧缩，连日积压在心口的酸涩、悲痛与窒息感又一次
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