宇智波族地

清晨微凉，整片青草地还凝着彻夜未干的露水，雾气轻薄，笼罩着整片族地。

这是凪水重伤濒死、闭门静养之后，第一次重回宇智波族地。

往日的他，永远是一身利落的绀黑族服，墨色长发垂至腰际，眉眼常年覆着一层化不开的冷寂。可今日伫立在族地入口的少年，让门口值守的所有族人一愣。

昔日及腰的长发已然剪去，利落的碎发齐肩垂落，褪去了往日沉沉的压抑，衬得少年眉眼清浅，凭空多了几分干净明媚的少年气。

他身着一身素色浅调私服袴衣，褪去了凛冽杀伐，唯独腰间依旧稳稳佩着两把贴身太刀。

“凪水大人！您终于回来了！”

值守族人眼中瞬间亮起喜色。

漫长时日里，凪水重伤休养、久不出门，族中众人一直暗自忧心，此刻亲眼见他平安归族，心底的悬石终于稍稍落地。

凪水浅浅颔首，漾开一抹温和浅笑，淡淡回应族人的问候，脚步不停，径直朝着宇智波斑的起居室方向走去。

他此番归来，早已下定决心。

他要如实禀报身上久久不愈的旧伤，主动辞去前线主力的征战职位，自此退居后方隐居。

唯有他自己最清楚，重伤损耗根基，脏腑与经脉早已残破不堪，他余下的时日已然不多。

他想趁着最后的时间，好好守在纯子与彩子身边，安稳陪她们走完最后一程。

少年缓步前行，目光缓缓掠过这片自幼年起便扎根于此的族地。耳边是族人往来低语、交头接耳的细碎声响，抬眼望去，熟悉的训练场静静伫立，往昔无数个朝夕，他与千岁在此挥剑对练的画面历历在目，温柔的回忆翻涌心头，让他一时驻足恍惚。

“凪水大人！您此番归来，是要重新接手任务、重返前线了吗？”

一道熟悉的呼唤骤然拉回他的思绪。

凪水蓦然回眸，映入眼帘的是几名跟随他许久的旧部心腹。只是往日意气风发的部下，此刻个个眉宇紧锁、面色凝重，眼底藏着难以掩饰的不安与难色。

凪水心思敏锐，瞬间捕捉到异常，轻声开口询问：“出什么事了？”

其中一名族人迟疑上前，语气焦灼：

“本该于近日带队巡查藤崎一族领地的任务，千岁大人突然下令，让我们全员留守族地、无需外出巡逻。她说藤崎领地局势凶险，一切巡查事宜，由她一人独自承担。”

另一人连忙补充，声音带着无措的慌乱：

“起初我们并未多想，千岁大人拥有万花筒写轮眼，实力卓绝，这般安排，我们只当是大人思虑周全、合情合理。”

话语入耳，凪水心头的不安层层堆叠，眉头骤然死死紧锁，心底隐隐升起不祥的预感。

“可……”那族人咬了咬牙，道出最让人惶恐的实情，“千岁大人已经数日未曾回归族地。如今斑大人外出处理族务、不在族地，我们无人禀报，也无从打探大人的行踪，根本不知外界局势如何、她安危如何……”

最后一句话落下的瞬间，凪水瞳孔骤然剧烈收缩。

宇智波主力纵使权限极高，可族地铁规从未更改，无论何人外出执行任务，每日必须定时回族地报备行踪、汇报局势。

数日失联，杳无音信，只有一种可能。

最坏的揣测轰然砸入脑海。

他顾不上身后族人的呼喊，顾不上自己尚未痊愈、残破不堪的身体。

下一瞬，凪水转身，身形骤然破空，朝着藤崎一族领地的方向疾驰而去。

“凪水大人！！！”

身后族人急切的呼喊声声传来，他却未曾回头半分，身影飞速消失在清晨的薄雾尽头。

千手族地外围

千手族地外围的风露微凉。

借着逆通灵术骤然脱身的千岁稳稳落定地面，紧绷了整整一夜的脊背终于彻底松弛。视线对上等候在此的噎鸣，连日压在心底的焦灼与紧绷，在此刻终于散去。

噎鸣一眼望见她依旧微湿的衣发、狼狈未褪的模样，瞬间炸毛：“那个白毛冷面大叔对你做了什么！！下次再让我见到他，本大爷一定要挠烂他！！”

千岁抬手轻轻拍了拍狐狸毛茸茸的脑袋，语气轻缓安定：

“卷轴已经到手，一切顺利，走吧。”

噎鸣灵巧一跃，稳稳落在她的肩头，四肢蜷起，紧紧贴着少女的脖颈。两人并肩疾风驰行，飞速远离千手族地的地界。

晨间的晨风带着露水汽息，微凉拂面，吹得千岁单薄的衣摆轻轻翻飞。

噎鸣望着她疲惫的背影：

“还好宇智波斑这几日外出不在族地，我们才能一直守在千手族地外监视动静。赶紧回去好好睡个觉。”

此刻倦意压得千岁几乎睁不开眼。

连日昼伏夜出、潜伏探查，她亲手摸清了千手族地所有结界布局、警戒点位，熟记了族地门口族人轮换交接的每一个时间差。

这些尽数由她亲身探查、绝无外泄的绝密情报，方才在与扉间的博弈中被她刻意抛出，层层击碎对方的从容。

真话掺着假话，实情报混着离间计，刻意引导扉间怀疑情报泄露源自日向内部，自乱阵脚、心生猜忌。

这步步攻心的算计，都来自自己肩膀的这只狐狸。

“噎鸣。”千岁轻声唤道。

“喊本大爷做什么？”

噎鸣抬着脑袋，尾巴轻轻扫过她的肩头。

千岁轻声感叹：

“你还真是只老谋深算的狐狸。”

“你这小鬼！本大爷帮你布局，你居然这么调侃我！”

噎鸣瞬间原地炸毛，毛茸茸的身子在她肩头胡乱扭动，满是不服气的嗔怒。

千岁望着肩头气鼓鼓炸毛的狐狸，连日紧绷、从未松懈的心弦彻底舒展。

一抹极浅、干净温柔的笑意，终于缓缓攀上她的眉眼，是她这几日隐忍潜行以来，第一个真正放松的笑容。

风掠过耳畔，少女心底默念着那句温柔的期许。

凪水，再等等我，我马上就回来了。

藤崎族地与日向族地交界处

藤崎族地与日向族地的交界密林深处，雾气阴翳，杀气暗涌。

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