千岁寝室

从宇智波斑的居所归来，千岁甚至无暇换下身上沾染风尘的族服，便径直落座案前，指尖飞快翻找着堆叠如山的古籍卷轴。

一旁的噎鸣早已憋了满肚子火气，身子在榻榻米上踱来踱去，愤愤不平地嚷嚷：

“你这小鬼！竟敢把本大爷丢在闹市独自乱跑！你知道本大爷找了你多久吗？”

方才被千岁不慎遗落在闹市，它折腾许久无果，最后只能耗费查克拉动用逆通灵术，才辗转回到宇智波族地。

可任它声声质问，案前的少女始终置若罔闻。

“不准冷暴力本大爷！！”

噎鸣愈发委屈，索性在榻榻米上奋力扑腾，闹着要吸引她的注意。往日这个时候，千岁总会抬手摩挲它的皮毛，哄它开心，可今日的她，安静得过分，反常得让人心慌。

喧闹渐渐沉寂，噎鸣敏锐察觉到了异样。

它收敛了所有顽劣，缓步凑到千岁身侧。

暖黄烛火映着少女的侧脸，往日澄澈的眼眸此刻覆满浓重的不甘，还有一种噎鸣从未见过的茫然忧虑，眼尾泛红，一副就快要哭出来的模样。

“千岁……”

噎鸣彻底安静下来，静静蹲在她身旁，不再吵闹，默默望着心绪低沉的少女。

一室烛火摇曳，只剩纸张翻动的轻响，漫长的沉默压得人喘不过气。

许久，千岁垂落眉眼，纤弱的肩头微微紧绷，嗓音沙哑：

“凪水的身体……已经快撑不住了。”

噎鸣一怔：

“你前些日子不是说，那小子的伤势已经好得差不多了吗？”

“都是假的。”

泪水终究没能忍住，顺着眼睫滚落，清脆砸在泛黄的古籍纸页上，晕开一小片潮湿的水渍。

千岁立刻抬手，用衣袖用力拭去眼角的湿意，倔强地不肯让眼泪坠落更多，声音里裹着极致的无力与酸涩：

“他一直撑着，明明那么疼，却一直忍耐着……”

“我用尽所有办法，还是救不了他。”

她指尖攥住卷轴边角：“大概族长绝不会为了一个普通族人，放下两族恩怨，主动去和扉间大人交涉求取禁术。”

噎鸣怔怔看着眼前的少女。

向来倔强、鲜少示弱的千岁，此刻在它面前，落下了泪水。

它一时语塞，竟寻不出半句宽慰的话语。

只见少女一身风尘未洗、族服凌乱不堪，归来后便寸步不离古籍案前，拼尽全力翻遍所有典籍，不过是想在绝境里，寻出一丝能救下凪水的生机。

噎鸣默然凝视着她，心底生出从未有过的波澜。

它本是掌管六道轮回的时间之神，俯瞰世间生老病死、离合悲欢，凡人的兴衰起落、生死轮回，于它而言，不过是时光长河里微不足道的一粒尘埃，从无心软，从不干预。

可看着这个向来明媚要强、唯独此刻崩溃隐忍的金发少女，噎鸣千年不变的淡漠心境，终究泛起了真切的恻隐。

它沉吟良久，似在权衡，似在抉择。

视线落在眼前快要破碎的金发少女身上，噎鸣最终下定决心一般，褪去了所有嬉闹顽劣：

“你说的，是千手扉间那套细胞再生禁术？”

千岁抬眸，湿漉漉的眼眸怔怔望向它。

此刻的噎鸣全然没有平日嚣张跋扈的模样，澄澈的琥珀色瞳仁沉静肃穆，盛满了前所未有的认真。

“既然宇智波斑不愿低头交涉，”

噎鸣字字清晰，语气笃定，“那你为何不亲自去？”

千岁不是从未动过这个念头。

可宇智波与千手世代为敌，战火不休，仇恨根深蒂固。更何况千手扉间素来冷厉，又与她存有私人过节，对宇智波族人向来戒备至极、从无半分姑息。

这般逆天禁术，扉间绝无可能轻易传授给敌对族群的族人。

她也想过孤身潜入千手族地、冒险盗取禁术卷轴，最终只会自投罗网，沦为千手的人质，彻底点燃两族战火，酿成无法挽回的大祸。

她只想让凪水好好活下去，可无比清楚的是，能彻底根治他重伤、护住他性命的，唯有千手扉间的禁术。

宇智波斑不愿意为了一个普通族人而求和交涉。因为与生俱来的族群对立，便要眼睁睁看着同族之人陨落。

心底的困惑与不忍肆意翻涌。

她并非不认同宇智波斑的想法，在来到战国时代后，她的执念从来都只有宇智波的存续。

她这后半生，都必须将族群荣辱、宇智波的尊严摆在首位，不能有半分偏移。

可乱世天地偌大，千手能与日向缔结盟约、共享情报秘卷、互利共生，安稳立足忍界。为何唯独宇智波，始终困于仇恨，固守厮杀，不肯与外族和解交好。

千岁身形微滞，心头骤然一震。

在无数次挣扎与审视之中，自己的心境早已悄然偏移。不知不觉间，她竟然生出了求和停战、结盟共生的念头。

这个念头刚生根，刺骨的寒意便涌上后背。

不行。

绝对不行。

她比任何人都清楚未来的结局，比任何人都深知和平假面下的冰冷算计。倘若此刻宇智波放下执念，与千手握手言和、缔结同盟，待木叶村落建成，宇智波一族从战场主力沦为村落附庸，等待他们的从不是安稳盛世，而是无尽的边缘化、严密的制衡、无休无止的监视与猜忌。

温水煮薪，步步蚕食。

最终，依旧会重蹈数十年后那场血流成河、满门尽灭的覆辙，依旧逃不过宇智波全员覆灭的宿命悲剧。

求和是生路，亦是死局。

厮杀是绝境，却也是族群唯一的归途。

两种选择皆是无解。

混乱、挣扎、绝望缠绕着她的心神。

到底……到底是哪里出了问题？

是乱世不公，是仇恨难解，还是从一开始，宇智波的命运就早已被宿命牢牢锁死，无论如何抉择，终究难逃覆灭的结局。

她明明，只是想要救那个少年。

仅此而已。

思来想去，她终究无计可施。

“我做不到……”

少女嗓音微弱，满是茫然与无助，早已经不知道如此崩溃，是因为面对凪水伤势的无力，还是因为命运多岐的挣扎。

“就这样放弃吗？”

千岁一怔，猛然抬首。

噎鸣纵身一跃，轻巧落在案几书卷之上：

“千岁，强者，在于谋定而后动。”

它定定望着她，良久，才缓缓开口：

“你愿意拿你手中的筹

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