闹市茶馆

闹市深处的茶馆是日向一族名下的产业，往来宾客多是各族长老与行商巨贾，品茶闲谈之余，亦是日向暗中周旋、笼络各方势力的隐秘据点。

三名日向精英侍从传来消息，日向日翔与千手柱间的族务商谈仍未落幕，纱良便顺势邀约扉间入内歇脚。

店内侍从一眼认出自家大小姐，连忙引路，将二人安置在内院僻静厢房。

院落闹中取静，廊边萦绕溪水，铺着榻榻米，临水闲坐品茶，环境清幽雅致。

落座之后，纱良熟稔有礼地问询：

“委屈扉间大人在此等候，不知您偏爱哪一类茶叶？”

扉间满心牵挂还在谈判席上的兄长柱间，以往随性和善的大哥在交涉中极易吃亏，他只想尽早了事返程，语气简练：

“随便便可，上茶越快越好。”

纱良应声吩咐下人备茶，指尖从容摆弄案上成套茶具，扉间则双臂环抱于胸前，垂眸凝神，思绪沉在两族盟约与后续防务之中，默然不语。

另一边，千岁一路小心翼翼尾随，几番迂回躲开在外警戒的三名白眼护卫，亲眼目送二人走入茶馆。

她低头看了看自己一身粗布男装、顶着假胡子的装扮，这般落魄模样，绝对会被拦下驱赶。

思索片刻，她绕至僻静后门，隔着院墙隐约能听见院内说话声响，距离太远，字句模糊，半点有用情报都捕捉不到。

目光落在不算高耸的围墙上，千岁心一横，手脚利落攀上墙沿，轻巧翻身落入院中，弓着身子压低身形，借着花木遮掩慢慢靠近会客的廊屋。

这间茶室地板底部留有镂空空隙，她顺势蜷身钻进榻榻米下方的夹层，狭小空间刚好容下自己整个人。

头顶木板之上，便是千手扉间与日向纱良的落座之处，二人的闲谈动静、茶杯磕碰的细碎声响尽数落进耳底。

藏身妥当后，千岁心底莫名泛起一丝愧疚。

这样偷听……会不会不太好。

可转瞬想起身上身负情报探查的任务，千岁理直气壮的竖起了耳朵。

要怪……就怪宇智波族长去吧。

纱良望着身前垂眸缄默的扉间，见他神色沉敛、久久失神，便轻声开口打破寂静：

“扉间大人在思虑什么？竟是这般入神。”

扉间闻声回神，敛去纷乱思绪，端起盏中清茶浅抿一口，语调清淡无波：

“并无何事。”

纱良眉眼漾开一抹温柔笑意，缓缓提起旧日往事：“昔日战乱之时，您出手救我那一回，心境神态，似乎并不似今日这般沉郁疏离。”

当年战火倾轧、那一幕深深烙印在心底，也是她与扉间结缘的开端，始终无法淡忘。

扉间目光落于掌心茶盏，淡淡应声：

“一如既往，并无不同。”

他眸光放空，思绪再次不受控制地飘向远方，院落廊下再度陷入绵长的静默。

良久，纱良才抬起眼眸，目光真挚而缱绻，轻声吐露心声：

“那日挺身而出的扉间大人……我这辈子都无法忘怀。”

女子白皙的面颊悄然覆上一层薄红，哪怕日向一族特有的纯白瞳仁掩去了细碎情绪，依旧藏不住眼底翻涌、几乎要溢出来的脉脉情愫。

她便这样直直地、专注地凝望着扉间。

扉间清晰捕捉到她眼底的情意，心知肚明，却并未即刻回应。

短暂的沉默后，他语气平稳、分寸疏离：

“千手与日向缔结同盟，本就是分内之责。”

一句话，轻飘飘将她满腔赤诚的倾心，尽数归为两族盟约的义务，不带半分私情。

可纱良并未就此退却。

她指尖轻轻抚过微凉的杯壁，垂眸之时，眉眼间的温柔与执着愈发浓重，轻声呢喃：

“可于我而言，扉间大人，从来都不只是盟约制衡下的盟友。”

扉间全然听懂了她话中暗藏的心意。

这场两族往来本就裹挟着权力与利益的纠葛，联姻、交好、互助，皆是稳固族群地位的手段。从前的他，亦曾打算以政治联姻的方式，为千手一族谋取最大益处，所思所行，与此刻的纱良并无二致。

可当这般直白的情意真切落在自己身上，他却莫名心绪复杂。

他抬眸，对上纱良眼底毫不掩饰的爱慕，那恰到好处的绯红脸颊、真挚的眼神，真切得让他分不清这番表露是真心流露，还是精心演练的模样。

他再度抿了一口清茶。素来精通谋略、看透人心的他，偏偏最不懂缠绵儿女情长，此刻只觉无措又抗拒。

“纱良小姐尚未婚配，这般言语，未免有失妥当。”

一语落定，廊下氛围瞬间凝滞，安静得落针可闻。

藏身榻榻米之下的千岁早已蹲得双腿酸麻、浑身僵硬。

头顶二人你来我往、拉扯不断，半分关于族群局势、盟约机密的有用情报都没有。她实在捉摸不透这两人绕来绕去的心思，只觉得这番毫无营养的拉扯格外枯燥无聊。

无奈之下，她悄悄调整姿势，干脆稳稳坐在地面，稍稍舒缓酸胀不堪的双腿，静静等着上方的对话落幕。

沉寂许久过后，纱良似是反复斟酌过言辞，才带着几分小心翼翼的怅然，缓缓开口：

“扉间大人始终不愿敞开心扉……莫非，是因为昔日的杏奈小姐吗？”

话音落下的刹那，扉间身形骤然一僵。

他眉心微蹙，心底泛起明显的讶异。

昔年杏奈伴他左右、形影不离，可时隔多年，这般隐秘的旧事，竟连日向一族的人都知晓得如此清楚。

心底不悦渐生，他素来不愿旁人随意提及故人过往，尤其不愿杏奈的名字被人拿来随意揣测、当作闲谈。

扉间抬眸，语气冷了几分：

“纱良小姐此话，是什么意思？”

纱良心知自己触到了他的逆鳞，却依旧带着恰到好处的落寞与怅惘，轻声道：

“我只是……由衷羡慕杏奈小姐而已。”

砰。

扉间指尖微收，手中茶杯骤然重重磕落在木桌之上，清脆刺耳的碰撞声骤然炸开。

躲在下方的千岁被这突如其来的声响吓得浑身一颤。

他吃了炸药吗，一言不合发火干什么。

吓死了。

扉间眉眼彻底覆上寒霜，语气疏离且带着一丝愠怒：

“纱良小姐，此话已然逾矩。你我之间，尚未到可以随意谈论故人的地步。”

字句生冷，划开了所有暧昧与分寸。

被他骤然冷言相向，纱良眼眶瞬间泛红，酸涩涌上心头。

她迅速垂首，用衣袖悄悄掩住泛红的眼角，硬生生压住喉间细碎的哽咽，低声致歉：

“抱歉……是我失言了，我未曾想到，会让扉间大人如此困扰。”

扉间本只是不喜旁人冒犯故人，见她转瞬情绪低落、似要落泪的模样，心头顿时一滞，微微蹙眉。

他擅长战场杀伐、权谋博弈，最是不擅应对女子落泪与儿女纠葛。沉默良久，他终究压下心底的不悦，稍稍放软语气：

“是我言语过重，还望纱良小姐不必放在心上。”

只这一刻，千手扉间心底只剩满心繁杂的头疼，只觉得这场无端的闲谈，比谋划一场战事还要令人疲惫为难。

藏身廊下的千岁一头雾水，全然不懂上方二人骤然起伏的情绪。

她不明白千手扉间为何骤然动怒，更不懂日向纱良强忍落泪的委屈从何而来。

满心困惑之下，她下意识抬手想挠挠后脑勺，却被头顶严实的斗笠死死挡住，动作落了空。

只能无奈蹭了蹭脸颊，心底只剩满腹茫然。

折腾偷听许久，到头来半点有用的结盟情报都没能打探出来。

就在千岁暗自郁闷、盘算着要不要趁机悄然撤离之时，茶馆外突然炸开一道急促尖锐的惊呼：

“有人偷东西！！是个乞丐！！”

喊声穿透院落，瞬间划破方才凝滞暧昧的氛围。

院内气氛骤然紧绷，三名在外值守的日向精英忍者瞬身而至，齐齐落在纱良身后，白眼尽数开启，警惕地扫视整座庭院。

千手扉间神色一凛，即刻起身立在廊前，单手快速结印，凝神铺开查克拉感知周遭动静。

可感知铺开的瞬间，他眉头微皱，脚下榻榻米夹层的阴影里，竟萦绕着两道格外微弱、模糊混杂的查克拉气息，微弱得几乎难以分辨。

正是此时，蛰伏暗处的千岁已然打算趁乱脱身。可她刚悄然转身，准备摸黑溜走，身侧阴影里竟猛地蹲起一道人影。

那人戴着和她一模一样的斗笠，穿着同款粗糙破旧的男士和服，身形佝偻，装扮几乎分毫不差。

四目相对的瞬间，千岁吓得浑身一僵。

对方误以为她是同道的窃贼，压低声音凑近，语气熟稔又急促：“你也是进来偷东西的？知道怎么从这里脱身吗？”

千岁立刻压低声音，小声气鼓鼓反驳：“你才是偷东西的！我从来不干这种事情。”

男子瞥着她一身落魄破烂的装扮，只觉得这人当了窃贼还要故作清高，语气敷衍又现实：

“随你装模作样，赶紧带我出去，待会儿得手的赃物分你一点。”

“想走？”

一道清冽冰冷的嗓音骤然自头顶落下，寒意彻骨。

话音未落，两道细密的查克拉锁链骤然破土而出，精准缠死两人的脚踝，力道迅猛不容挣脱。

只一瞬，千岁与那陌生窃贼双双被力道拖拽，直直从廊下阴影拖入开阔的庭院中央，狼狈暴露在天光之下。

千岁抬头，正

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