这几日，京中可谓是乱哄哄，你方唱罢我登场。

先是韦承志打着“为父报仇”的旗号，与淮南王在金水河畔激战，斗得两败俱伤，血流漂杵。淮南王最终不敌，坠马殒命。接着韦承志还未登基，便被其兄长韦继业夜闯东宫，一刀斩下项上人头。

京中诸路反王闻讯，纷纷痛斥韦继业弑父杀弟，天理难容。诸王欲合兵共讨贼子，却被韦继业先发制人，连夜围剿。

当真狗咬狗，好不热闹。

终究还是韦继业更胜一筹，以雷霆之势连屠十四路反军，将京中异己，尽数铲除。

赵九衡合上军报，轻哂一声，眼底尽是满盘在握的从容。

她拱手对朔天策道：“主公，时机已成熟。”

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丑时过半，正是人最困倦的时候。其夜无月，四下漆黑一片。

一只灰影倏地贴着地面溜过，尾上缚着一只小小的竹筒。它动作极快，四爪翻飞，悄无声息地刨出一个小洞窜进粮仓底部，眨眼间便消失不见。

守粮的兵卒抱着长矛呵欠连天，眼皮昏沉如坠铅跎。恍惚间，他听见窸窸窣窣的声响，猛地打了个激灵。他举着灯笼四下一照，却又不见半个人影。

他只当是大风刮过枯草的声响，嘴里嘟囔了句这鬼天气，又缩回了背风处，并未在意。

殊不知此刻地下，数以百计绑着竹筒的老鼠从四面八方涌来，在粮仓底下疯狂掘洞。

几乎同时，周应雄也接到了类似的军报。

京中反军已被韦继业诛杀殆尽，可这位也到了强弩之末，手下玄武军已不足六千。

看罢，他眼中掠过一丝喜色。

他们的时机到了。

眼下最棘手的仍是朔天策。那一万虎豹骑环伺在侧，如鲠在喉。若是对方按兵不动，他们便不敢贸然入城。

但好在，他们的援军今日未时便可抵达。届时四万大军合流，便不必忌惮这区区一万虎豹骑了。

他正盘算着如何稳扎稳打，忽然帐帘被人猛地掀开，一名亲兵冲进帐中：“将……将军，不好了！粮仓走水了！”

“什么？”他霍然起身，外衣都来不及披一件便冲了出去。

待周应雄赶到，粮仓已是一片火海。

十余座粮仓同时在燃烧，火龙窜了数丈高，轰轰烈烈，将半边夜空烧得通红。

兵卒们手忙脚乱地提水救火，虽已拼命抢救，奈何那火是从粮堆内部烧起来的，再加之天干物燥，风助火势，水泼上去压根无济于事。

不过半个时辰，粮草被烧得干干净净，只余满地灰烬。

周应雄揪住守粮校尉的衣领，目眦欲裂：“谁人干的？”

“卑……卑职们一直尽心值守，并未见到有可疑之人。”那校尉面如土色，踌躇道，“似乎是……意外失火……”

意外失火怎么可能？什么意外能让十余座粮仓同时起火？他一把推开校尉，额角青筋直跳。

“将军，发现几具老鼠的尸体。”他的副将拨开灰烬，以刀尖挑起那烧得焦黑的鼠尸，“可能是老鼠打翻了灯笼，走了水……”

怎会如此巧？

虎豹骑方才下山占了村舍，他们的粮草便被烧毁了，连征粮都无处可征。

他猛地转头询问候正：“虎豹骑昨夜可有动静？”

“回将军，并无异动。探子报他们一直驻扎在孙家村，未有兵马离开。”

周应雄咬牙，轰地一拳砸在旁边的巨石上，那石头应声而裂，他的手顿时血肉模糊，但仍比不过此时他的心痛。

当是时，赵九衡与朔天策并肩立于村口老树下，无需登高都能望见，南山方向浓烟滚滚。

朔怀渊气喘吁吁地跑过来，满头大汗却两眼放光：“你是如何做到的？”

赵九衡侧首看了一眼朔天策，并不急着回答。

直到朔天策发话：“说吧。”

赵九衡拱手行礼。“是，主公。”

她直起身，缓缓道来：“其实法子并不难。取一节竹筒，手指粗细便好，填一半生石灰在内，以饴糖隔之，再灌以清水，末了以蜡封死。竹筒外抹上磷粉和桐油，用麻绳绑在老鼠尾巴上。”

“待到老鼠钻入粮仓深处，饴糖见了水慢慢化开，水流进石灰里。生石灰遇水，则滚沸发烫。经那竹筒内的高热一烘，外面的磷粉自己就着了。”

她淡然道：“届时火从粮仓内部起，等守军闻到烟味儿，大火已成燎原之势，河东军便是想救也救不到了。”

朔怀渊听得目瞪口呆，忍不住叹道：“好精妙的算计！”

先是借老鼠的天性寻到粮仓，并钻入粮堆深处，再利用生石灰遇水发热来延时纵火。

真真是不费一兵一卒，便成其事，还让敌人无迹可寻。

这宋昶也太聪明了吧。

赵九衡瞥了他一眼，见他一脸崇敬地望着自己，心想这胸无城府的朔怀渊，日后或许能为她所用，不妨与他做一番人情世故。

她遂转头，对朔怀渊拱手谢道：“这还得多谢少将军替在下伐竹。”

朔怀渊这傻小子摸摸后脑勺，这等精妙之策有他一份力，他感到与有荣焉，遂憨笑道：“举手之劳，何足挂齿。宋先生日后再有这样的差事，尽管吩咐便是。”

粮草已烧，后援已断，眼下且看周应雄如何选了。

周应雄此刻正焦头烂额。

下半夜，他几乎不曾合眼，一直在思索应对之策。

最近的粮点，除了孙家村，就只剩沙河镇。可那沙河镇远在七八十里开外，且已有驻军。是南阳节度使范文远麾下的兵马。范文远此人与他们主公向来不对付，必然不会拨粮驰援。

为今之计，只能等援军送补给来了。

他虽如此盘算，但下午，约定好的援军并未出现。他便知晓大事不妙。

“报！”斥候飞马来报，“将军，援军在青云峡被天狼军伏击，两军正对峙，援军无法前来！”

朔天策这是既烧了他的近粮，又断了他的远水。

虽无凭证，但他知道一切都是朔天策的手笔，他在逼河东军入京做瓮中鳖，好耗尽河东军与玄武军的最后一口气。

可问题是，明知是陷阱，他有不跳的余地吗？

粮仓被毁，他们连夜抢出来的粮食不过一成，仅够半日之需。今日之后，将士们便要饿肚子。

今晨，军中已出现骚乱，几个小兵因为争一块麋饼打得头破血流。

他打了十几年仗了，深知饥饿之下，人便不再是人。

在山中坐以待毙是死路一条，等他们饿得手脚发软，连刀都举不起来，虎豹骑不费吹灰之力便可将他们收割干净。

要么进京，要么回撤。

可这一退，天下与河东将再无干系。

功败垂成，叫他们如何能甘心？

所有人都在等着他拿主意，成千上万双眼睛聚集在他身上，有彷徨有期盼有绝望。

他闭上眼，想起临行前，主公为他斟满一碗九月红，那是用当季的高粱与黄河水酿的烈酒。虽酒色浑浊，入口粗糙，但已是河东为数不多能拿出来的佳酿。

主公红着眼对他道：“河东之未来，尽托于将军。望将军饮下故乡水，勿忘河东魂。此去旗开得胜，我河东从此不再任人宰割。”

朝廷向来视河东为膏腴之地，说好听点是天下粮仓，实则是血包。承平帝在位时，更是变本加厉。朝廷的催征令从未断过，短则半月，长则一月，必有一到两回征收，直至仓廪俱空，户

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