承平三十年冬月初一，大绥亡。

承平帝崩于乱军之中，太子战死，皇子宗亲尽遭屠戮。立国二百余载的绥朝，至此而终。

次日，剑南节度使韦仲入主太极殿，自立为帝。国号越，改元天武，以承平三十年冬月为天武元年。其余反王虽心有不甘，却碍于盟约，不得不低头称臣。一时间，越旗遍插城楼，新朝告示遍贴京畿。

然天公不甚作美。接连半月，阴雨连绵，寒气砭骨。

雨水顺着檐角淌下，于青石板上砸出密密的水窝。太极殿前的血迹，被冲刷得一干二净。那些横七竖八的尸首，早不知被拖往何处乱葬岗。就连空气中的血腥味，亦被雨洗得淡了，淡得令人恍惚：

此处，当真死过那么多人？

旧朝亡得干干净净，似是从未存在过。

这般阴冷天气，最适合来一碗热乎乎的羊肉泡馍。

朔天策一大早就出了门，直奔西市胡商街。

胡商街乃京都西边的一条老巷，住的多是西域胡商后代。他们于此贩香料、鬻皮毛，亦开食肆。其中最出名的，当属一家老字号羊肉泡馍铺子。据传祖上自回鹘迁来，手艺传了三代。

铺子里热气腾腾，羊汤鲜味混着辣子辛香，勾得人走不动道。

朔天策拣了个靠窗位置坐下，要了两个饼，一碗汤。

那饼是刚出炉的，表面泛着油润，轻轻一掰，酥脆外皮簌簌而落，露出里头一层层软瓤。汤更是熬足了火候，浓白如乳，面上浮着一层金黄油花。几块炖得酥烂的羊肉半隐半现，碧绿葱花星星点点撒在上头，被热气一蒸，葱香混着肉香霸道地扑过来，令人食指大动。

他掰饼的动作不紧不慢，一块一块，掰得比指甲盖还小。刚把掰好的饼推下碗，准备开吃。

“二哥！”

朔怀渊气喘吁吁冲进来，一屁股坐在对面，二话不说将那碗端了过去。

他熟练地拿起辣子罐，足足舀了三勺，又加了一勺醋，拿筷子搅了搅，低头就呼噜呼噜喝了起来。

朔天策乜了他一眼，未恼。

他又叫了一碗。

“大清早的，去哪儿了？”他问。

朔怀渊嘴里塞着泡馍，含含糊糊道：“书肆……抢书……”

他把手伸进怀里，掏出一本书，“啪”地拍在桌上。

那是一本薄薄的册子，封皮上印着三个字：《嘉懿传》。

“书肆刚印的，我排了小半个时辰才抢到。”朔怀渊咽下嘴里的馍，擦了擦嘴，“说是记录了嘉懿公主生平与她幼时至今的诗文，还有那天她亲笔的罪己诏拓本。”

朔天策未接话，只低头掰他的饼。

正此时，铺子外头忽传来一阵喧哗。

一队官兵押着一个中年男子走过。那男子着襕衫，一看便是读书人，此刻却双手被缚，满脸惶恐。

“冤枉！草民冤枉啊！”

官兵一脚把他踹翻在地，为首之人朝围观人群喝道：

“此人涉嫌翻刻承平年间禁书《嘉懿传》，奉旨查办！尔等若藏匿此类禁书，速速上交，否则同罪！”

朔天策眼皮微微一抬。

朔怀渊的手已摸上那本《嘉懿传》，不动声色塞回怀里，动作快如闪电。

官兵押着书肆掌柜走远了，铺子里重新安静下来。可周遭食客们，却忍不住小声议论。

“这都第几个了？这几日，光这条街便拿了好几个开书肆的。”

一中年男子左右觑了觑，这才凑过来，小声道：“都是因为印那篇罪己诏。”

“嘘，不要命啦？”同行人赶紧扯他袖子。

那人缩了缩脖子，到底没忍住，又凑过去：“我就说一句，那篇罪己诏……啧啧，我可听人念过，那公主是个有种的。”

对面正啃馕的汉子抬起头：“有种有什么用？还不是死了。”

旁边桌上，一个青衫落拓的读书人忽然叹了口气。

“可叹偌大皇朝，”他摇了摇头，声音不轻不重，恰好叫周围人都听得真切，“鱼肉百姓者众，膏粱子弟者众……”

说到此处，他放下筷子。“临了临了，却只有个年方及笄的小娘子出来，替他们向这天下谢罪。”

他目光落在那碗渐凉的汤上，苦笑道：“这大绥，亡得不亏。”

众人纷纷点头。

“是这话。”

“话说回来，”一个说书先生凑过来，手里还捏着把折扇，“诸位可曾听过一个传言？”

“什么传言？”

“便是嘉懿公主的命格——天生凤命，得之者可得天下。”

旁边有人扁扁嘴，“得了吧。既是天命所归，怎的绥朝还亡了？”

“你晓得什么！”那说书的急了，声音一下子拔高，又赶紧压下去，几乎把脑袋凑到对方跟前，“这可是前朝国师顾清尘亲自批的命！”

“顾清尘？”有人嘀咕，“就是那个……十年前地龙翻身，提前七日便上奏朝廷，让疏散百姓的那位？”

“对！就是他！”说书的一拍桌子，汤碗都跟着跳了跳，“那回东城塌了一片，愣是一个人没死！”

“还有承平二十六年，”他越说越来劲，哗的一声撒开折扇，“他夜观天象，说西南有将星动，三年内必有人举兵。当时没几个人信……”

“结果第三年初……”旁边有人接话，本想提韦仲，又怕惹祸，只得含糊过去，“如今这位……便反了。”

“对喽！”说书的被抢了话头，也不恼，反而更来了精神，“更绝的是，他连自己什么时候死都知道！钦天监走水前三天，他对身边人说：‘三日后，我当应火曜劫。’当时没人懂，后来火起，他果真就死在大火里。”

他说到此处，停下来捋了捋胡子，眯着眼看周围人的反应，一脸“你们服也不服”的模样。

有人倒吸一口凉气。

“这……这究竟是人是仙？”

说书的颇为自得，摇着折扇道：“顾清尘批的命，能有假？再说那嘉懿公主，据说她出生那日，许多宫人都亲眼瞧见，百鸟绕窗，足足半个时辰才散。前几日她跳城墙的时候呢？诸位可看得真切？那漫天的鸟雀，乌泱泱的，倒像是要来救她！老人都说是百鸟朝凤。她一死，宫门便破了。这说明什么？”

“说明什么？”有人忍不住追问。

“说明这天命之人，是自己弃了那腐朽的前朝。她不要绥朝了，绥朝可不就亡了？”

邻桌有人“嗤”了一声，显然不以为然。

正喝着汤的老头不乐意了，忽地放下碗：

“呵，你们只当北厥人三番五次来求娶嘉懿公主，是图什么？”

众人一愣，齐齐望向他。

老头不紧不慢地拿袖子抹了抹嘴：“那北厥人可不是好糊弄的。要不是她身上有这命格，北厥人犯得着年年派使节来？听说去年使臣走的时候，还放话说，等公主及笄，必来迎亲。”

“那如今……”有人咽了口唾沫，“公主死了，北厥可能善罢甘休？”

众人面面相觑，没人接话。可那沉默里，分明压着一句话：

又要打仗了。

半晌，角落里有人叹了口气：“可惜了。这嘉懿公主……是皇室最后的风骨了。”

“可不是嘛。”另一个声音附和道：“这嘉懿公主生得美，人也善。每逢初一十五，都亲自到城外的弘恩寺施粥。”

“真的？”

“那还有假？我表兄就在弘恩寺旁边摆摊卖香烛，亲眼见过的。那些乞丐穷人，哪个没受过她的恩惠？”

有人摇头叹气：“好人当有好报……她怎么……怎么就这么死了呢？”

朔怀渊听着这些话，手里的筷子不知不觉停了下来。

他低头看着怀里那本书的封皮，封皮上印着一幅小像，寥寥几笔，却绘出一个绝色佳人的轮廓。眉眼沉静，似是在看什么很远的地方。

他轻抚那幅小像，低声叹道：

“此等风华，可惜……红颜薄命。”

朔天策掰完最后一个饼，拿起筷子，慢条斯理地搅了搅，神色淡淡：“我倒觉得，这嘉懿公主，死得其所。”

朔怀渊一愣：“二哥，你这话是何意？”

朔天策夹起一块馍，送进嘴里，嚼了嚼，咽下去，方道：“她这样的亡国公主，活着，会是什么下场？”

朔怀渊沉默了。他并非未见过兵祸时那些女子的下场。那年随父出征，路过一个被攻破的城池。

荒烟蔓草，断壁残垣。

城门外横着几具女尸，衣不蔽体，面目全非。有的还睁着眼，空洞地望着天，似是在等谁来收尸。野狗在不远处徘徊，被士兵轰走了，没一会儿又溜回来。

旁边的老兵见他愣神，压低声音道：“小将军别看。那是守城将领的家眷，城破以后，被西戎那帮畜生……唉……”

老兵没忍心说下去，但朔怀渊却懂了。

他翻身下马，解下自己的披风，披风不够大，盖不住所有人，他只能轻轻盖在最靠近他的那具女尸身上。

那日惨状，历历在目，他莫名抗拒去想赵九衡那张脸换上那样的下场。

朔天策毫不留情地道出了他心中所想。

“落在叛军手里，要么沦为玩物

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